谢文洲咽口水：“……就算我纠缠过许鸢，也不能说架子是因为我断掉的吧？”

　　丁管家：“好好的架子不会说断就断，必然有外力干预。这些天除了许鸢小姐，就只有您去过玻璃书房，佣人说，许鸢小姐在书房里是都是安静地看书，从没有过出格的举动。”

　　“可、可那也不能草率地认定是我啊……”谢文洲结巴，“说不定是有人偷偷溜进去，故意把书架弄断的。”

　　谢静秋：“就算这样，也是你的嫌疑最大，毕竟要是大哥真出了事，你就可以顺理成章地接手那个女人，以及——”

　　她笑着说：“——接手整个谢氏。”

　　此时屋里，只有坐在角落里的谢斯止没有参与进这场审问。

　　他在玩消消乐，下垂的眼睫遮住了冷淡而漂亮的眼眸，对眼前的事兴趣寥寥。

　　谢文洲冷汗直冒。

　　谢盈朝还未结婚生子。

　　在备选继承人中，他的继承顺序排在第一。

　　要是某天谢盈朝意外离世，他当仁不让会成为谢氏的掌权人。

　　如果这事只是关系到一个女人，倒没什么。

　　但牵扯到谢氏的权力斗争，那就变得麻烦了。

　　此时此刻，无论这书架是人为还是意外，只要没找出真正的凶手，他就难逃干系。

　　谢盈朝靠着床头，冷肃的眼神盯得他浑身发寒。

　　谢文洲：“……大哥。”

　　佣人拿来皮鞭。

　　谢文洲紧张地站起来，椅子在大理石地面上摩擦出“嚓”的一声。

　　谢家的家法严苛，如果只是一顿鞭子，不算太难捱。

　　怕就怕，这屎盆子真扣在了自己头上，日后谢盈朝会报复他。

　　以那男人的手段，从指头缝里流出一点阴冷，就足够他吃不了兜着走了。

　　能在庄园待这么多年，谢文洲也不是个蠢货。

　　他很快接受了对自己不利的局面，朝谢盈朝郑重其事鞠了一躬：“踹大哥的书架是我不对，但也请相信我，我绝对没有想害大哥的心思。”

　　谢文洲被带出去，一场闹剧停息。

　　谢斯止摘掉耳机，起身跟在其他人身后一起离开房间。

　　“斯止。”谢盈朝叫住他。

　　男人靠在床头，病服的领口敞着，有些苍白：“听说，你铲平了园里的玫瑰。”

　　谢斯止顿住脚步，他回头与男人对视：“是，屋里死气沉沉的，想采点鲜花插在瓶子里。”

　　“插一瓶鲜花，需要毁了我整片玫瑰园？”

　　谢斯止平和地说：“摘了一朵，发现下一朵更美，一朵接着一朵，一不留神就弄坏了花园。”

　　“不过，我已经得到了教训。”

　　他背后的鞭伤还没有完全愈合。

　　谢盈朝凝视他好一会儿，弯唇笑了：“几朵玫瑰不值什么，你是我弟弟，要不要受家法，谢文洲他说了不算。”

　　……

　　月色清透。

　　丽桦在房间的露台摆着一张小桌。

　　许鸢边吹着晚风边吃晚饭。

　　夜色里，皮鞭着肉的声音一道接着一道传来。

　　与之一起回荡在晚风里的，是谢文洲鬼哭狼嚎的声音。

　　“活该。”丽桦很为谢文洲那天扇了许鸢一记耳光愤愤不平，“谁让他来书房发疯的。”

　　“不过许小姐。”她善意地提醒，“以后请您少穿红裙吧，您本来就生得好看，文洲少爷对红裙又格外痴迷，庄园说大很大，说小也很小，谢先生不会总在庄园里，您被他盯上可不是好事。”

　　许鸢眉眼弯弯，笑得清甜：“谢谢你的提醒。”

　　谢文洲痛叫声持续不断，许鸢朝那方向看去：“今天怎么打了这么久？”

　　她是拿那天谢斯止挨打的时间对比。

　　那夜，谢斯止跪在餐厅门外，被抽了三十鞭，一声未吭。

　　只是最后站起时，地上溅的血渍才显示出——即便他是谢盈朝的亲弟弟，犯了错也不会被宽容对待。

　　丽桦不被允许透露那天受伤的人是谢盈朝，谢文洲这次撞在枪口上了。

　　她拙劣地编织谎话：“嗨呀，毕竟您是谢先生的女人，他打您，就是不给先生脸面。”

　　“他受罚是为了我？”许鸢黑白分明的眼珠里充满疑惑，“他是谢家人，为我一个外人打他，合适吗？”

　　她眼神看起来太澄澈，让丽桦骗她时有种负罪感。

　　但她只能硬着头皮继续编下去：“不过就是个旁系，等继承人出生了他就什么都不是，谢先生根本没把他当回事。”

　　……

　　这夜，许鸢躺在床上。

　　露台的门敞开，隔壁建筑里传来撕心裂肺的声音，是谢文洲挨了鞭子后在上药。

　　他嚎了半宿，吵得许鸢失眠。

　　不过失眠不全是因为他。

　　从晚饭后，她小腹就针扎一样难受。

　　她原本就体寒，每次来例假都痛。

　　在庄园被迫喝的补药又性寒，这个月的例假让她生不如死。

　　楼下飘来烟味。

　　许鸢没有理会，她将头埋在松软的枕头里，手脚冰凉，身体直冒冷汗。

　　楼下连绵不断的烟味，迎风钻进屋子。

　　她五脏六腑疼得打结，在被疼痛侵袭时，还在胡思乱想。

　　——他才十八岁，不该抽这么多烟。

　　她迷迷糊糊，半梦半醒。

　　房门咔哒一声响，轻缓的脚步声踩着长毛地毯走到她床前。

　　“我等了二十八分钟。”谢斯止抬腕看表。

　　他身上有股淡淡的烟草味，不过烟是高级货，并不难闻。

　　许鸢闷闷嗯了一声，头也懒得抬。

　　只把莹润的手臂从被子挪出来，敷衍地摆了摆。

　　谢斯止在黑暗里盯了她一会儿，突然伸出一个指尖，抵在她纤细的腕骨上。

　　少女凉得像从冰窖里抬出来。

　　要不是他穿着单薄的T恤，几乎给人一种这不是温暖的春夜，而是数九寒天的错觉。

　　庄园只有一个主人。

　　——谢盈朝。

　　丁管家给谢盈朝的床伴送药，这不是秘密。

　　谢盈朝不仅喜欢玩窒息游戏，更是对体寒的女人有种特殊的迷恋，为了让主人开心，底下的人向来无所不用其极。

　　谢斯止转身离开。

　　听见关门的声音，许鸢松了口气，她此刻只想休息，不想被打扰，他走了最好。

　　可没过多久，脚步声又回来了。

　　谢斯止将一杯水和两粒药片放在床头柜：“许鸢，起来。”

　　他按开床头的小灯，一室昏黄。

　　许鸢被疼痛和困意搅得神经迟缓。

　　她费劲地爬起来，谢斯止扶了下她肩膀，她才勉强坐稳。

　　水是热的，药是止痛药。

　　她搓了搓眼，接过水杯，艰难地吞咽：“谢谢。”

　　谢斯止居高临下，站在床前。

　　许鸢流了许多汗，皮肤在灯光里晶莹剔透。两鬓发丝被冷汗浸湿，毫无章法地粘在脸侧，嘴角的水渍未干，有种凌乱、招惹人去蹂.躏的美感。

　　“你要谢的何止一件。”少年语气平淡。

　　许鸢抬起眼，与他对视时静了几秒，她问：“为什么救我？”

　　谁都知道，谢盈朝的床伴是高危职业，更是寿命不长的消耗品。

　　比起做谢盈朝的床伴，跟着谢文洲不失为更好的选择。

　　谢斯止宁愿挨一顿鞭子都要阻止谢文洲碰她，在别人看来，是小少爷愚蠢的逆骨。

　　可许鸢不那么认为，在她眼里，那晚，他就是救了她。

　　毕竟对象是谢盈朝，她还有自救的时间，可如果当晚就被谢文洲带回房间，她无处可逃。

　　谢斯止掏出纸巾，抽了一张纸递给她。

　　“折一只纸鸢。”

　　“谢斯止，我很疼。”

　　“折。”他态度强硬。

　　许鸢只得接过，忍着身体的不适，很慢很慢地折纸。

　　这个年纪的少年很少会随身带面巾纸，谢斯止是一个。

　　面巾纸不知什么牌子，有股冷淡的、雪松的香味。

　　就当是欠他的，许鸢想。

　　他为她挨了三十鞭，她忍痛为他折一只纸鸢，也不是太过分的要求。

　　谢斯止垂眼，盯住她纤细的手指。

　　那张白色面纸在她手下一点点合拢，对叠，呈现出鸟儿的形状。

　　只是那鸟儿没有翅膀，被许鸢藏了起来。

　　“竹南路12号。”

　　许鸢的手蓦然停下。

　　竹南路12号，是她的家。

　　谢斯止从她手中抽出没有翅膀的纸鸢：

　　“那年我在街上流浪，竹南路12号的女孩送给我一只玻璃糖纸折的纸鸢。”

　　“许鸢。”

　　他俯身，凝视她的双眸，一个克制、绅士的轻吻落在她额头。

　　许鸢怔住。

　　谢斯止嗓音低低，携带着温柔的蛊惑：

　　“对我好的人，我都记得。”

　　“我要你好好的，在这地狱一样的庄园里，有尊严地活下去。”

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