“不必费心了！”

　　一道清脆的声音从院门口传来。

　　众人一齐抬眼看向大门口，只见从门外走进一个少女。

　　围观人群顿时骚动起来，纷纷道；

　　“杜鹃！”

　　“是杜鹃！”

　　“杜鹃来了！”

　　林大猛等人都大惊失色。不知她为何突然来了。

　　槐花却看着杜鹃笑了——

　　每次，她都喜欢装好人。

　　那就做好人到底吧，看她活得长些，还是她活得长些。

　　黄元目光一沉，手底不自觉用力。抓得黄子规小胳膊生疼，忙扭着小身子挣扎，一面“嗯嗯”抗议。黄元察觉，急忙松手，并将他放到地上，低声道：“去，到小宝哥哥那去。”

　　黄小宝自见杜鹃进来，又担心。又忍不住看向黄元。

　　见他这样，忙猫腰上来把黄子规抱走，退回人群中。

　　黄元这才站起身。注视杜鹃；与此同时，赵知府和邱公公也都站起身；刘将军等人虽不知何故，也都跟着站起身来。

　　杜鹃就大步走到他们面前。

　　熟悉杜鹃的人都发现，她今天似乎用心装扮过了，没用布巾包头，头上挽着精致的云髻。依然插着那支楠木凤钗，戴着绿玉水滴耳坠。胸前垂着两缕黑缎似的长发；身穿玫红立领斜襟箭袖，腰缠皮鞭。下面灰色裤子，高帮马靴一直到膝盖，更衬得她腿长腰细，亭亭玉立。

　　认识她的人还发现，她似乎比以前更不同了——

　　肤色晶莹如玉，红唇鲜艳欲滴；一双黛眉下，扇形睫毛盖不住黑眸的神彩，如星子般粲然；凝目扫视众人，盈盈一笑，院中霎时落针可闻。

　　“杜鹃！”

　　黄雀儿从上房冲出来，冲下台阶。

　　姐妹俩执手相望，悲喜交集。

　　一时，冯氏和大头媳妇也都忍不住跑过来，拉着杜鹃直掉泪；林大头急得想骂杜鹃，又不敢说，只得忍着；桂香青荷要上前，分别被人拉住。

　　杜鹃略安慰亲人几句，笑道：“回头再说。大姐，我晌午要在这吃饭呢。你去煮饭，我跟他们说事情。”

　　黄雀儿急忙道：“嗳！嗳！我去煮饭……”

　　转头看向赵知府等人，泪水盈眶——

　　杜鹃吃了饭，就要跟他们走了吧？

　　冯氏和大头媳妇也意识到这点，都跟着抹泪。可那么多当官的看着，她们又不敢再说，就慢慢后退，去了林家厨房。一时还舍不得进去，站在门口看着，看接下来怎样。

　　槐花静静地看着她们。

　　曾经，她们也是好姐妹。

　　那时候，何曾想到今日？

　　杜鹃看也没看她，先打量邱公公等人。

　　最后目光落在黄元身上，定定地看着。

　　黄元也深深注视她，目光温和，令她安定。

　　莫名的，她有种极熟悉的感觉，心下自嘲：都这时候了，还惦记李墩？于是收摄心神，对他微微一笑，点点头，再转向邱公公。

　　黄元目光一闪，飞快敛目。

　　邱公公一整身形，咳嗽一声，对旁一伸手。

　　他身后一个小太监立即走上前来，双手捧一个朱红长木匣子，弯着腰，高举在头顶。

　　邱公公揭开黄色封条，从匣内取出一卷轴，尖着嗓子拉长声音道：“黄……杜鹃姑娘接旨——”

　　杜鹃定定地瞅着那圣旨，不出声。

　　邱公公等了会，不见动静，催道：“姑娘？”

　　赵知府也轻声道：“杜鹃姑娘！”

　　黄元却没有出声，只静静地看着杜鹃。

　　杜鹃看了会，才将目光挪开，看了邱公公一眼，然后退后一步。慢慢跪下。

　　邱公公就大声念起圣旨来：

　　奉天承运

　　皇帝诏曰：

　　荆州府治下山阳县泉水村黄杜鹃，乃已故炎威太子之女……

　　念完后，院子里一片寂静。

　　好些人没听懂，林大猛等少数人都听懂了，如被雷击。

　　简而言之。杜鹃是已故太子秦炎和安国衍庆郡主高颖之女，当今正元皇帝的孙女，圣旨命她立即进京，原因却没一字未提。

　　杜鹃自然也听懂了，何况她早从任三禾那里知道了。

　　她又问了邱公公几个问题。

　　亏得邱公公是宫中的老人，因此能仔细对她解说。

　　解说完了。便道：“姑娘，请接旨！”

　　将手上圣旨往前一递。

　　杜鹃站起身，却没有接圣旨，而是扬声问出一连串的问题：

　　“这么说，我爹以前是太子？”

　　“是！”

　　“可曾被废除过？”

　　“不曾。”

　　“我爹可曾谋反？”

　　“不曾。”

　　“他逝后封号是什么？”

　　“故太子受封为威烈亲王。”

　　“我娘是安国衍庆郡主？”

　　“是。”

　　“她还被海外新大陆新安国皇帝舅舅封为衍庆公主？”

　　“是。”

　　“我爷爷是当今皇帝？”

　　“是。”

　　“我奶奶是当今皇后？”

　　“是。”

　　“我叔叔是勇亲王？”

　　“是。除勇亲王外。姑娘还有其他叔伯。”

　　“我外婆是安国静宜长公主、第一代青龙王小女儿？”

　　“是。”

　　“我外公是安国忠义郡王之子？”

　　“是。”

　　“我大舅爷是安国皇帝？”

　　“这……如今已经传位，安国现是安顺帝执掌……”

　　“我小舅爷是新安国皇帝？”

　　“是。”

　　“我还跟大靖白虎王、玄武王、当朝宰相都是亲戚？”

　　“是。”

　　邱公公一边擦汗一边回答，自己都觉得晕了。

　　一是因为关系错综复杂，二是被杜鹃数得心惊肉跳。

　　这样一个人，他却奉命来“带”她走，真是轻不得、重不得！

　　杜鹃越问越高声，也越愤怒。

　　她忽然将目光对准昝虚妄等人喝道：“跪下！”

　　昝虚妄凛然，他怕是几个军官中最熟悉杜鹃的了。也早知内情，因此立即走出来屈膝跪下；刘将军和胡佛手还犹豫，一时反应不过来。因为来此之前，他们还不明白杜鹃的身份，眼下知道了，但既然奉旨拿人，有什么好顾忌的？

　　杜鹃笑道：“你们两个，上次欺辱了我不跪下赔罪？打狗还要看主人呢！何况我不是奴才。千真万确的大靖皇室子孙。这天下最强盛的三国都由秦家掌控，巍然耸峙于海内外。目前还没有崩塌的迹象。大靖皇帝如何处置我，那是天家的事。你们身为臣下，竟敢如此藐视我？”

　　此言一出，连赵知府都坐不住了，和黄元一齐跪下；刘将军和胡指挥也急忙跟着跪下；邱公公要跪，却因为手捧圣旨不能跪，急忙道：“姑娘请接旨……”

　　杜鹃不理他，只盯住昝虚妄等人，“昝指挥？”

　　昝虚妄沉声道：“姑娘息怒，我等原是奉命行事。”

　　杜鹃笑道：“奉命不奉命的，你自己心里最清楚。上次要是我差一点儿就被你弄死了。不过，现在咱们不比个人本领，先比家世，比爹娘，比祖父母，外祖父母，叔叔伯伯、七大姑八大姨……”

　　昝虚妄沉声道：“微臣不敢与姑娘比家世。”

　　杜鹃忽然又不理他了，转身对神色木然的槐花道：“你要带人抓我？可让你失望了。我便是落魄的凤凰，也不是你这只鸡能比的！你屡次弄手段害我，犯了王家家法，被放逐深山还不知悔改——”说到这她停下，将目光转到黄元身上——“黄元，似王槐花这等情形，家法国法一齐犯，该当何罪？”

　　黄元顿了一顿，似在思索，跟着就扬声道：“只她以下犯上、使诡计害皇家孙女这一条，就足以处绞刑。”

　　杜鹃高声道：“那还等什么？”

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