杜鹃见来了这么多人，倒也高兴。

　　她略一打量，目光不由自主就落在黄元身上。

　　火光映照下，他目光温润，流露出老实爹敦厚的一面，却又带着读书人的儒雅，神情从容又淡然。

　　他也静静地望着她，觉得她再不像之前孤零零地遗世独立，她的笑容一如既往灿烂，亲眼看见她这样，他觉得心安不少。

　　杜鹃逐一招呼众人，也对黄元点头微笑。

　　小顺上前把一个布包的小瓦罐递给杜鹃，小声道：“二姐姐，这是麻糖，我娘做的，给你吃。”

　　杜鹃接了过去，单手托住笑道：“黄鹂也给我送了的。”

　　小顺道：“二姐姐留着慢慢吃。”

　　杜鹃用另一手摸着少年的头，压低声音戏谑地问道：“你拿这个来，奶奶晓得么？”

　　小顺听愣住了，有些不知所措。

　　杜鹃便知他是瞒着黄大娘的了，噗嗤一笑。

　　小顺便讪讪地低下头不出声。

　　这时桂香和青荷过来，拉着杜鹃又笑又说。

　　桂香是一直跟杜鹃好的，青荷因为就要跟杜鹃成为亲戚了，也格外亲近三分，加上二妮，几个女娃叽叽喳喳话语打架。

　　“杜鹃，瞧我给你带了什么好东西！”

　　桂香指着黄小宝肩上扛的东西，很神秘地对杜鹃道。

　　杜鹃便将小瓦罐递给小顺，让他送进屋；一面从黄鹂手上抱过远清，吩咐她去屋里端凳子出来，一面让众人坐。一面又对桂香笑道：“是不是石锅？”

　　桂香大叫道：“你一猜就中了！”

　　二妮笑道：“你早说了拿来的，这有什么不好猜的。”

　　青荷笑道：“还有一样，杜鹃你肯定猜不着。”

　　杜鹃看去，果然黄小宝把肩上东西往下放，很重的样子。黄元在一旁扶持着，林春也去接。

　　等放下地，众人看时：一只是石锅，另外那个大的是一张长方形的石盘，下面用铁丝做了个网子兜托住它，铁丝网在两端收束。编成两个带木柄的把手，就可以端了。

　　桂香得意地对杜鹃道：“我想你总说石锅煮东西好，不如烤肉也用这个，又干净，不沾灰。我就叫我爹做了这个。送给你，算是送年礼了。”

　　众人听了都笑。

　　杜鹃惊喜地端详那石盘，连夸她聪明、会想。

　　桂香十分得意，因见有现成的火堆，就要杜鹃试验。

　　原来，泉水村东北面多山石，村里石匠也多，用石料制成各种东西。其中就有石锅。只因这石锅雕琢艰难，又笨重，卖到山外还值钱。村里人是不会花大价钱买的，所以石匠们就不大愿意为村里人做了。如今村里除了少数人家还用——也是以前留下来的——有条件的就都用铁锅了，或者土窑烧制的砂锅也比它便宜。

　　杜鹃冬天喜欢用石锅煮老汤，说味儿足。

　　她是知道石锅煮东西有益健康的，所以很青睐。

　　因此桂香才帮她做这个。

　　杜鹃十分感激，连连称谢。

　　桂香说不用谢。石锅本就是杜鹃买的，那石盘相对做起来容易的很。是她送的。

　　当下，杜鹃叫黄鹂进厨房去帮忙。杀了一条大鱼，片成薄片，用作料腌渍了分装几碟子端出来，准备烤鱼作乐。

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