两人不日抵达岭南，此地风物，又与先前所到之处大有不同，山多丘陵，水多溪涧，植物葱绿，林荫蔽日，仿佛四季常夏，永无饥寒。吃的食物也大有不同，不像冻脚镇的粗犷浓郁，不像余火城的酸香开胃，满地饭馆，提供的多是汤汤水水，据说有的要熬煮三四时辰，讲究的是享受食材的本味清甜。又有很多洛小宁平生未见的水果，荔枝龙眼她倒还听过，最夸张的是有一种浑身带刺，长得像金瓜大锤的东西，叫做榴莲，但凡裂开一个缝，就能把洛小宁熏出几里地去，她真不理解为啥有人爱吃这个东西。

　白云城号称美食之都，不过最吸引洛小宁的，还是一样小吃：肠粉。

　这肠粉如果让洛小宁形容，有点像北方的春卷，但外表不是面皮，而是米粉制成的薄皮，口味也不是春卷那种炸过的酥脆，而是吃一个爽滑鲜甜。看着厨师们制作肠粉，也像是一种艺术：她们有一个专门的蒸具，像是上下几层的小抽屉，厨师动作很快，拉开一层，把粘米浆均摊在长方形的屉布上，关上抽屉，再打开下面一层。等几层都装填好了，最上头那层也差不多熟了，拉开一看，半透明乳白色，要用铲刀细细地刮出来，盛出放在盘子里，搁上青菜、韭黄、虾仁、叉烧等不一而足的馅料，从盘头到盘尾一勺酱汁泼过去，格外显得晶莹剔透，惹味十足。

　街上店家不少，不过都过敏专门打听那二三十年的老店，一来东西做得正宗，二来他们有可能知道二十年前的事情。

　终于在五甲街口找到一家开了四十年的肠粉店，店是老夫妻两个经营，据说从年轻做到现在，店里也都是熟客。都过敏自称是“白秀夕”亲属，跟他们打听是否听过这个名字，又说了她大概的身材样貌，喜欢穿白色衣裙这些特征。

　“听你一说，像是白秀才家的闺女，”那老夫妇俩还没想起来，倒是一个谢顶的食客插了一嘴，“嫁了杜举人家那个。”

　老夫妇俩被这么一提，也纷纷点头道：“对对，是她。”

　洛小宁亦心头一喜，提到她是秀才之女，嫁的人又姓杜，跟之前的调查完全吻合，忙问：

　“那这位杜举人是几时过世的？家里可还有什么人吗？”

　“啊？”几名食客同时张大嘴巴，“你这姑娘怎么开口就咒人呢？杜举人活得好好的，现在是城里名人，红墙黄瓦三进院，什么叫过世？”

　这下轮到洛小宁张大嘴，半晌没回过神来。

　冻脚镇的大姐们，不是告诉她说，白嫂子是没了丈夫的寡妇，才大老远跑到那里的吗？

　她还在困惑，是不是找错了人什么的。旁边都过敏眉头微微一蹙，轻声问：“是不是，杜举人有负于那白姓娘子？”

　“嗨呀，男人娶个个把妻妾，怎么就能叫有负于她呢？”谢顶客人道。

　“话倒不是这么说，”那店主的老妻弱弱插一句，“我听说，当初杜家贫寒，老秀才肯把女儿嫁给他家，就是说好了，不许他再往家里接人。”

　谢顶客人翻个白眼：“此一时彼一时嘛，那男人中了举，不知多少人想嫁。难道还守着她一辈子不成？”

　“就是，”其他食客跟着附和，“要我看，杜举人不算亏待她啊，那不还是好吃好喝供着，是她自个不贤德，容不得人，非要走。”

　“她要不走，家里她还是妻，进来的怎么都是妾，她倒好，自个跑了，白白让人捡了便宜。”

　众人叽叽喳喳，你一言我一语的，话说到此，洛小宁和都过敏对当初的事，已经多少有概念，又问了几个问题，把基本情况补全，当年，是这么一回事：

　白秀夕家原来也算书香门第，但到他父亲白老秀才这一代，已经家道中落，人丁凋敝，只剩两分读书人的清高了。当时她家与一位杜姓小贩是邻居，杜姓小贩羡慕读书人，就把孩子送来老秀才这里辅导。两家孩子常在一起玩，也算青梅竹马，所以后来年纪增长，自然地结为连理。

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