世子不问是什么办法，倒是聊起了别的话题：“我记得这楼刚开业的时候有个故事。”

　李大人好奇道：“什么？”

　世子笑道：“说起来也算有缘，故事里也有位‘李大人’，乃是张大人不幸后继任的京兆尹。当初这条街可是块人人想咬一口的肥肉，李大人本来也不能让他祈香楼一家独占了去。”

　李大人也隐约有过些耳闻，不过这南城祈香楼建得顺顺当当的，不像被京兆尹难为过的样子，便道：“后来是有什么奇遇不成？”

　世子伸手点了点胡远，道：“胡掌柜如此能人，你说他的主子该是有多大本事才能得他效命啊？”

　胡远连连作揖，道：“爷谬赞了。”

　世子摆摆手，道：“何必谦虚呢？你有本事谁都看得到，你主子的本事倒是鲜为人知了。”

　另一侧的公子开了口，他家里也是有个世袭罔替的伯爵爵位的，对这些事知道的不少：“我记得，这祈香楼的东家好像姓闻，当年开这楼的时候，还没营业就拿出了不少干股送人。就我知道的啊，二皇子有，国舅爷也有，连我家老爷子每个月都能拿些孝敬呢。”

　世子抚掌道：“正是啊。”

　他眼珠一转，瞧着胡远，冷下脸来，道：“国舅爷可是你这生意的大靠山。你家主子也是那两边送礼、谁也不得罪的性子……怎么？如今你竟然肯得罪死国舅和东宫，来给我们这些任人宰割的破落户出主意了？”

　胡远也不慌乱，笑道：“我家主子是生意人，得不得罪人，全看有没有得赚。”

　世子笑道：“商人果然无情无义，趁我们落魄了，你竟然也想来捞一笔了。”

　胡远忙称“不敢”，他命琴师和清倌儿们都下去，凑近了些，道：“东宫大张旗鼓地要债，现在京城人人自危，谁也不知道下一个倒霉的是不是自己。”

　“这正是个好机会啊，世子爷和诸位大人有权有本事，何不趁此机会赚上一笔？也让小人跟着沾沾光。”

　世子笑而不语。

　李大人却迫不及待地问：“如何赚？”

　胡远指着多宝架上一块石头，道：“大人们都是见多识广的，觉得这块顽石如何？”

　伯爵家小公子道：“不错不错，是块奇石，通体晶莹，质地温润。这东西似玉非玉，似石又非石，少见。”

　胡远道：“小的的法子就往这石头上来的。”

　京城多玩主，也少不了有见识有眼光的大家，向来是引领郑国风尚的。

　最近京城流行起了赏一种奇石，通体莹润，有花纹的最佳。那些丝丝缕缕如墨入水的自然纹路，勾勒出可堪赏玩的图案，或如捧心的美人，或如奔腾的骏马。

　这石头虽然讨人爱，但是偏偏量少得很。

　这石头的来历还有个说法，说是一家石材商人，老子是个颇有义气的汉子。年轻时候他结识了兄弟，那人是从北方贩石材来卖的。结果那兄弟突然急病死了，只留下一对孤儿寡母。

　老石材商见他们可怜，就大大地拿出一笔钱来，将那兄弟没卖出去的石材都包圆了。

　结果好人没好报，老石材商也病了，儿子是个孝子全心全意孝敬父亲的，就荒废的生意，把这些石头和自家没卖出去的一起都堆在仓库了。

　恰逢老石材商病重将死，遇到个神医，说要儿子剖心以救父。于是儿子儿媳瞒着老父去了仓库，儿子准备在此自剖心脏，让媳妇拿去给父亲入药。

　谁知道，那匕首刚刚刺入儿子的胸膛，他的心头血就滴在那些石料上，石头竟然裂开了，露出里面非玉非石、其上有美妙画卷一般的纹理的内胆来。

　原本其貌不扬的普通石料当中竟然有如此神异宝物！儿子忙去找父亲说此事，却发现那个让他剖心的神医不见了，连老石材商的病也不药而愈了。

　这原本就长得惹人喜欢的石头，加上孝义的传奇故事，一时间变得炙手可热。

　京城的达官显贵，江南的富庶商贾，谁都想要买一块摆在家里。既是个风雅，也能标榜个自己孝义传家的好名声。

　四处打听之下，他们才发现竟然大部分的石头都被祈香楼买走了，少数流出来的几块都是掌柜的耐不住贵人们三番两次来问，才半卖半送，给了几个京城的顶级权贵。

　“这都是东家的东西，我只是个做事的下人，如何好开口？”胡远愁眉苦脸的，对不知道第几次被派来问价的王府的管事道，“爷，您别难为小人了，小人真的不敢卖啊。”

　“装腔拿调。”管事道，“你只管开价，还有我们王爷出不起的价格吗？”

　胡远踌躇半天，一摊手，道：“我给您说个实话，我不是不想卖给王爷，王爷想要，我送都行，那是我们东家和祈香楼的福气！可是，您看，家家都来买。老儿手上只剩下最后那块最大最好的了，您说给谁家呢？”

　管事道：“你也知道王爷喜欢是你们的福气，何必磨磨唧唧？也不要你送，最后这块我们买了，也省了你一天到晚被滋扰的麻烦。”

　“嘿！”国舅正好下楼来，一脚踹向了那管事的心窝，“爷来了几次他都没卖，凭你老王八一句话，就想和爷抢？”

　胡远忙上前告饶：“两位两位！以和为贵啊！”

　国舅啐了一口，骂道：“还不是你这个老不休的不痛快，你要是松口了，能有这么多事吗？”

　胡远左右为难，眼见国舅带的人要和王府的人打起来了，胡远干脆一摔袖子，道：“好了好了，我卖我卖！”

　“七天后，在祈香楼拍卖会上，小的会把这石头卖出去，至于是哪位贵人得了，那就看各位贵人的本事了。”

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