其实换不换银两已经无济于事了，钱肆背后是大氏族，米铺背后也是大氏族，怎么换也逃不出大氏族的手掌。

　　老百姓自然不依，却又无计可施。

　　等到老百姓们眼底尽是落寞之色时，钱肆掌柜又适时抖出些消息，让百姓们重燃希冀，他说道：“诸位贵客在泰德钱肆门前这么围着，全然无济于事，泰德开了这么多年，谁都知道，靠的是一个‘信’字，这兑率的变化，看的是粮市米价高低，先是米价涨了，泰德才涨的兑率。”

　　满口的鬼话骗百姓，把祸端推给“米价”。

　　又建议道：“诸位在这里耗着，不妨去双安州州衙击鼓鸣冤，求那位年轻有为的知州大人，让他出面管治这些不法粮商，压着粮食的价格不涨，只要米价不涨，诸位贵客的银两自然也就回来了。某听闻说，这位知州大人是奉天子之命，执尚方剑南下就任的。”他双手比划了一下砍头的动作，瞪大眼睛问道，“尚方剑连皇亲贵族都能砍，这份厉害，诸位贵客都省得吧?”

　　在这山高路遥的闽地，一个小小的钱肆掌柜，岂会知晓“尚方剑”的事，显然是背后的人吩咐他这么说的。

　　老百姓们只在说书先生那听闻过“尚方宝剑”，只觉得是个无所不能的宝物，一下子眼眸发亮，似乎找到了救星。

　　仿佛只要双安州知州大人出马，所有的问题都会迎刃而解。

　　此事一传十、十传百，泉漳一带，一大群老百姓涌入双安州，聚在州衙门外，跪地不起，声声嚷嚷着求知州大人执剑砍奸商、抑制米价上涨。

　　他们没曾想过，他们是漳州、泉州之民，不去府衙求情，反而跑到双安州来，这本就不合理的。

　　中了贼人的奸计。

　　……

　　双安州州衙里。

　　声声哀嚎如哭丧，听得檐瓦也震三震。

　　老百姓们跪在门外求情，裴少淮不能迎门相见，也不能离开，只能把自己关在衙房里，努力压着心底的怒气，尽量让自己平静下来。

　　明知是对家挖的一个坑，他岂能跳下去?不是他摆架子、不体谅百姓疾苦，而是，一旦他答应了老百姓，这场“粮荒”会越演越烈，会死更多的人。

　　他早前想好的对策，算准了老百姓的余粮能撑多久，算准了齐、陈、包三家的商船什么时候运粮回来，也算准了要如何投放粮食、逐步压制住粮价，似乎都很妥当。然而他忽略了一点，小小风吹草动也能引得百姓恐慌，而恐慌是最容易煽动的。

　　恐慌出现在了他的计划之前。

　　裴少淮愈发觉得，这场动乱背后的谋士很不简单，不仅精通钱术，还精通官术、心术——能够精准算到他的每一个弱处，再一刀刀剜进去。

　　一连五日，裴少淮留在州衙里，硬着心肠，就是不见。州衙外头的老百姓陆陆续续离去，步履寂寥，眼神绝望，令人不忍。

　　最后还剩下十几号人还在蹲守着。

　　这日，包班头带着二十七公从侧门悄悄进来了，领他去见裴少淮。

　　“知州大人。”二十七公一把年纪了，还是恭恭行礼，他眼中神色亦是复杂，劝道，“知州大人若是真有尚方剑，是不是该出去试一试?”

　　裴少淮一愣。

　　屋中似乎连光照里尘埃都定住了。

　　许久，裴少淮才叹息道：“二十七公，不是本官不愿意出手，而是一旦压了粮食价格，会死更多人。”

　　跟真正的旱灾、虫灾相比，这场人为的粮荒，并不算十分严重，粮价水涨船高，买卖粮食有利可图，出不了半个月，便会有潮州府的商贩想方设法运粮过来，缓解此地的粮荒——见利谁能不起心?

　　再撑到夏日商船归来，秋日田亩粮收，这场粮荒便算过去了。

　　但是，如果裴少淮出手抑价，粮商无利可图，江浙、潮州的米商就不会运粮食过来。

　　这跟盐引是一个道理。

　　如此的情况下，老百姓手里有银两也买不到粮食，根本撑不到同安城的商船回来。

　　“老头子明白，无利则不往，大人是真正在为百姓考虑。”泪水润了眼角皱纹，二十七公担忧道，“可为了外头那些人，搭上了大人的名声，老头子为大人感到不甘呐。”

　　一个真正为民的清官，不应当是这样的待遇，更不应当背负骂名。

　　二十七公所言不假，明明有剑却不见，外头必定是一片诋毁，朝堂上则是一片攻讦。

　　“唇亡齿寒，周边若是生乱，双安州也难幸免……老丈不当这么看。”裴少淮知晓二十七公是为自己着想，反过来宽慰二十七公，言道，“若能用一时之名换万民之命，被人骂一骂又如何，总是少不了一块肉的……只要度过了这个难关，总有名声好的时候。”

　　学识的偏差里，不能奢求柴米油盐的平民百姓，和自己是一样的境界。

　　“双安州何德何能……”二十七公哽咽颤颤道。

　　又承诺道：“大人既有如此心胸，待此事过后，老头子便是喊破了喉咙，摊上这把老骨头，也要为大人保住这份名声。”

　　“老丈的心意，晚辈省得，也心领了。”

　　不管怎么说，二十七公的到来，让裴少淮心头的阴霾散去了几分，至少有人告诉他，这么做是值得的、是对的。

　　……

　　深夜里，同安城楼上。

　　阴云层叠星光暗，灯火稀疏夜色浮。

　　裴少淮站于城楼上，望向城里，与去岁相比，还是差不多景观，却品不出那安然宁静了。

　　对家已经出完牌，该轮到裴少淮出牌了。

　　不管大氏族背靠什么样的权贵，有多少后辈、门生安插在朝中，究竟是为了谋权还是为了谋财，他们既然敢拿百姓当筹码，裴少淮便要试着搏一搏，叫他们血本无归。

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　　南风还未至，商船还未归。

　　潮州府的米商们也还在路上，闽东南各府州依旧因粮价而骚乱着。

　　棉布、银币、开海才是裴少淮的底牌，在时机到来以前，不妨先略使小技，离间门离间门。

　　裴少淮先是把“开海”的消息透露给了海贼，借海贼之口带到逡岛上，流入徐雾的耳中。说是朝廷不止要开海，还要委派军卫战船为海商们护航，保一路平安。

　　随后，又把王矗杀寇有功、从泉州府衙领走了上万两赏银的消息传过去。

　　从王矗那得知逡岛的大概位置以后，燕承诏每隔两日便派乌尾大船到逡岛附近游弋，似乎随时准备围岛而歼。

　　就这么吊着徐雾，令其心惊胆战。

　　隔日，裴少淮不请自来，又去了泉州府望江楼，主动约见谢嘉。

　　谢嘉心情很好，兴致勃勃而来，以为裴少淮要向他低头了，岂知他推门进来，裴少淮莫说相迎，连身子都不起，只顾着把玩杯盏，不时呷一口温茶。

　　直到谢嘉站在跟前，才挑了挑眼皮，瞥了一眼，眼中尽是鄙夷与不屑。

　　好一副京都富贵公子哥的模样。

　　裴少淮还一句话没说，就已经让谢嘉怒不可遏，这份怒气积压已久。

　　谢嘉道：“裴大人便是这样的脸色来与人言和的?岂不知如今是你在下乘。”提醒裴少淮摆低些姿态。

　　裴少淮轻蔑笑笑，道：“只有你把这件事当作一场较量。”眼神里还带些怜悯。

　　“不管事情如何发展，我裴少淮还是裴少淮，皇帝的近臣，阁老的门生，高门的嫡孙，岂会落于你的下乘?谢知府未免也太高看自己了。”裴少淮又道，“对了，你背后的主子也是如此，这层身份是不会变的。”

　　裴少淮佯装着。

　　激怒谢嘉的不是裴少淮，而是长久以来侍奉出身高门的主子。

　　雅房的门没有关紧，一条黄毛的土狗不知如何混了进来，守在雅房门外哈着嘴、摇着尾。

　　裴少淮下了一筷子，夹起一块肉抛了出去，正好滚落在土狗身前。

　　他又道：“谢知府方才满脸喜意进来，是觉得我要与你议和，你可以向主子邀功了?”裴少淮叹了一声，惋惜道，“有心邀功，不如想想主子有没有哪位门生临近考满，自己会不会松动松动，给人让位。”

　　“休要胡言乱语。”主子似乎教足了谢嘉规矩，明明怒气滔天，又不敢拿裴少淮怎么样，只能欺人道，“本官堂堂正四品大员，一府之长，岂会认人为主?你所说的，相互合作，各取其利罢了。”

　　“是吗?”裴少淮看到土狗在等着第二块肉，轻蔑之色更浓几分，言道，“若是如此，岂会命令你纳贼子为妾，生个儿子养在贼窝里?本官好奇，谢家族谱要如何写才好。”

　　继续离间门道：“若是谢知府堂堂四品大员自甘自愿的，倒也勉强说得过去。”

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