乡绅、里正、族长们动容道：“谨听大人叮嘱，必定将此写入各姓族规中，不能叫后人忘了前人之苦。”

　　相守数年，终有一别，话是道不尽的，越说越是不舍，裴秉元一横心，向百姓们最后拱手作揖，道：“乡亲们，后会。”

　　本是“后会有期”，却因不知何时是期，故只道了“后会”。

　　裴秉元登上马车，百姓们并不拦阻，却紧随其后相送，送到城门外又送到驿站外。

　　路途上，家家户户门前架着八仙桌，其上摆着两样物件——清水一碗，明镜一台。

　　为官者，身清如水，心明如镜，岂会不受民所爱戴?

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　　先走水路，又换马车，裴秉元赶在腊月前回到了京都城，伯爵府中一家人终得团聚。

　　随后，天子下旨，裴秉元劳苦功高，有水利农桑治理之才干，特授国子监博士一职。非讲授诗书经学，而是教授监生们历事实习的经验。

　　裴秉元心中原有的一丝愁绪，皆在见到小南小风后被渐渐冲淡。“隔代亲近”，此话不假，或是因为裴秉元心境发生了变化。

　　冬月初九大雪漫，小南小风今日满三月，祖父亦已归来，该取大名了。

　　按照族谱，裴家第八代男孩取名从“正”字，女孩取名从“云”字。

　　用过早膳后，裴少淮便到父亲书房中，摆好宣纸，研好墨汁，心情舒畅道：“请父亲为小南小风取大名。”

　　裴秉元早有打算，净手薰香后，笑呵呵接过毛笔，他心中早有打算，执笔先写下了“正观”二字。

　　裴正观，裴少淮当即了然，儿子的大名取自《易经》中的“中正以观天下”，意思是君子以至中至正的态度待人观物，洞察于微，又通晓全局。

　　祖父对孙儿寄予厚望也。

　　且世人皆以“坐北朝南”为正，此“正观”凑巧和小名对应上了。

　　《诗经》词句婉转，女子取名常引自《诗经》，然裴秉元却道：“风吹云动，一瞬千里，小风性子活泼好动，名字起得太是温婉也不合适，不如就叫‘云辞’罢。”

　　裴云辞——“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”。

　　若是将“辞”释义为“文辞”，还可蕴意如锦云般的学问言辞，才华横溢。

　　长兄正观细于微，小妹云辞不拘节，裴少淮很是合意父亲起的两个名字，笑道：“父亲用心了。”

　　父子二人又去往祠堂，将裴正观、裴云辞两个名字填入了族谱当中。

　　因众人平日里已叫习惯了小南小风，两个小团子虽有了大名，可一家人仍一口一个小南、一口一个小风地喊着。

　　过了几日，冬日大晴，暖和了几分，裴少淮趁着休沐，和少津一同去徐府看望夫子。

　　到了徐府，裴少淮发现，包括夫子在内，徐家人个个神采奕奕，似乎近来有什么喜事。

　　裴少淮揪住小言归，打听问道：“府上这么欢喜，难不成是你说好亲事了?”

　　言归此时已是十四五岁的少年郎，与裴少淮只差了半个头高，性子开朗，谈到“说亲”并未脸红，反而打趣应道：“我若是要说亲，岂能瞒住两位小舅?有娘亲在，只怕说了亲，我比两位小舅知晓还晚些。”

　　未等裴少淮继续问，便看到徐言成满脸欢喜走过来，脚下欢快得好似生风，喜不拢嘴。

　　裴少淮不必再问，也当知晓是言成有喜事。

　　同窗几个再次同聚叙话，徐言成却直接“忽略”裴少淮，直接攀着少津的肩膀，一边偷乐一边说道：“仲涯啊，这回春闱、殿试的榜首，我便不同你争了，你都拿去……都拿去……”一边说一边忍不住发笑，最后噗嗤一下笑出声来，继续哈哈道，“毕竟你身为小舅，高我一辈，但在有些方面注定已经输了一步。”

　　完全就是“弥补弥补你”的神态语气。

　　少津自然也猜到了几分，“嫌弃”推开徐言成，佯装用不屑的语气道：“你尽管大胆来争，争得过便是你的，总归我已经输了一样，再输一样也无妨。”

　　又道：“子恒，你何不同我大哥比一比?”

　　“这个我认输。”徐言成直截了当道。

　　同窗三个又玩闹了好一会儿，年纪已长，童心未泯。

　　原来，是苏氏有了身子，正好满了三月。三人交情深，言成便同少淮、少津隐晦说了此事，分享喜悦而已。

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　　短暂天晴之后，临近年关，京都城里又下了数场大雪，天寒地冻。

　　百泉皆冻无流水，全城尽雪一片白。

　　这日，英姐儿和陈行辰匆匆赶来伯爵府，神色焦急，英姐儿边解下斗篷抖去落雪，边往朝露院去，甚至顾不得先暖暖身子。

　　“娘亲，二姐送回的老参可还有?”英姐儿问林氏道。

　　锦昌侯府不缺人参，但司徒二夫妇从山海关城送回来的老参，年份更长一些。

　　若非事出特殊，英姐儿不会这样冒冒失失赶回来，林氏已经猜到了几分，一边让申大家的去取老参，一边把汤婆子塞到女儿手里，问道：“出什么事了?”

　　英姐儿红着眼，满眼眶的泪水，哽咽道：“侯府老祖宗……”侯老夫人要不行了，她没能说完。

　　林氏抱抱女儿，待申大家的把老参取来后，递给英姐儿，并安慰道：“快回去罢，尽人事听天命，你要好好的。”

　　锦昌侯府中，侯夫人自知所剩时辰无几，忽觉得身子多了几分力气，叫儿媳搀她坐起来，在背后垫了两个软枕。

　　“把帘子……卷起来，让屋子透亮些。”侯夫人又吩咐道，神情并无哀哀，还似以往那样镇定。

　　最后只留老侯爷在屋里说说话。

　　侯夫人看着同样苍苍的丈夫，笑问道：“这一辈子掌家，侯爷觉得我做得如何?”

　　侯爷老泪横生，应道：“你做得极好，儿孙出息，妯娌和睦，都是你的功劳。”

　　要守住一个清贵的名声并不容易，绝不止老侯爷在外打拼而已，还有侯夫人在家教养儿女，仔细替儿孙们选亲结亲。

　　府上儿媳、孙媳都是侯老夫人一个个去相看的。

　　老侯爷又道：“没有夫人的相夫教子，哪来侯府今日的清正?”

　　“可是我有遗憾……”侯夫人说道。

　　老侯爷一愣，没有多想，直接应道：“夫人还有何事未了，我都答应你。”

　　侯夫人目光有些模糊了，仿若看到了青年时的侯爷，她笑着说道：“在嫁与你之前，我并不愿相夫教子而已。”

　　她转而提到三孙媳，喃喃道：“打第一眼见到英丫头，我便喜欢她，她喜欢便真敢学，真好呀……”

　　侯老夫人思绪已经开始有些混乱了，说出的话前言不搭后语，又说道：“御医都说我挺不过一年了，小丫头却让我多活了三年，她懂得真多呀，都是她自己学的，这么难的事她都有心思去钻研……”

　　“行辰入朝做了官，心思却不在做官上，不求升官，这件事你不要强求他……”

　　一会儿又说到了大孙子和二孙子，语序不定。

　　老侯爷揽着侯夫人，一直“嗯嗯”听着她的每一句含糊的话，侯夫人靠在他的肩上，慢慢合上了眼，嘴里最后喃喃着：“英丫头还需要些胆气……”

　　“我省得了，我答应你。”老侯爷应道，泪水啪嗒滴下来，又道，“辛苦你了，你累了。”

　　另一头，马蹄飞驰踏得雪飞扬，英姐儿牢牢抱着老参，明知有些事难以再阻拦，亦一心为之。

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