谢长风不明所以，出言道：“师傅，寒紫竹确实罪有应得，我们出手反倒失了正派之风！”高廷和怒道：“哪有你说话的份！你们还不出手相救！紫竹虽犯了错，但也应当有改过的机会，怎可凭此就杀了他？我只知道罪大恶极的人都有改过的余地，所以武林中正派皆不嗜杀，就是要留人改过自新！”这一番话本为至理，但从高廷和嘴中说出却是冠冕堂皇，他只是想以私心包庇寒紫竹，可不是真如先贤般悲天悯人。只是这番话说的让人动容，众人闻言皆是点头，以为所言极是。就连萧潇手上动作也是一滞，在心中思索究竟该不该如此。

　高廷和见萧潇停手，也是收手，只是尚未放下警惕，时刻盯防着萧潇再度出手。另一边寒紫竹已是拼命跑出近一里路，眼见身影就要消失在山林中。解绿衣因提防澹竹派其他人出手，守在白明钰身边，因此也没有追去。

　萧潇转身望过白明钰红肿的双眼，心神一凛，对高廷和说道：“高掌门所言有理，再如何也不应当夺了他人改过自新的机会。”高廷和来不及展露笑颜，萧潇却又泼了盆冷水，道：“性命可留，武功却要尽废！如此也可免得日后再籍此行恶！”

　高廷和心中怒火已是快要压制不住，心道：“我若不是碍于其他门派在此，早将你三人全废！岂容你得寸进尺？哼！看紫竹业已逃脱，我便先记下这笔帐，来日要与你清算！”

　于是高廷和不屑道：“既然萧潇小兄弟说与我澹竹派无关了，那你便自己去抓他吧！”他眼见寒紫竹逃脱，当下也是放松下来，故作此言。

　萧潇沉默不发，向解绿衣道谢后，便带着白明钰离去。生此事端，高廷和也是没了报复解绿衣的心情，只想着快些逃离，不要在其他掌门人前出了丑。三方各自离去，但因果却是就此种下。

　萧潇明白，今日若要捉寒紫竹，那高廷和必然百般阻挠，到时不免大战，只怕又要害得白明钰深陷危机。他要先尽快将白明钰送回，日后再行寻那寒紫竹。天下虽大，有心自可为之。

　萧潇跨马疾行，对身后的白明钰说道：“白姑娘，你放心，我定会为你讨回公道！”

　白明钰渐渐缓过神来，轻轻点头，语重心长道：“潇哥哥，你今日不杀那寒紫竹才是对的。你若是因我而乱了道心，才是最大的损失！”白明钰先前在曲家时自是也瞧见了萧潇失手杀人后的失神模样，心知萧潇心地善良，不是那种嗜杀之人，若是今日杀了寒紫竹，只怕又要害得萧潇留下心魔，坏了他的修行。

　萧潇只听得前半句“潇哥哥”便是心神荡漾，哪还听得进后面讲了什么。不曾想白明钰突然改口，不再叫他“小小”，他未经世事，更不懂男欢女爱，这一声直将他的心神摄去，脸上也是悄然升起两片羞红。

　白明钰依偎在萧潇后背，突然意识到自己称呼不妥，也是俏脸一红，又想起此前萧潇多次为自己出头，心中一暖，不禁搂紧了萧潇的腰。萧潇心乱如麻，只当是白明钰想抱着个东西，好有些安慰，不敢多想，心跳却还是突突加快。

　一连五日的赶路，萧潇二人终于是出了渠阳地界。按说此去不远，快马一日便可，只因白明钰神情低落，萧潇见此也无心赶路，只得放马徐行，想着借景色舒缓白明钰心情。这法子倒也有些作用，白明钰在谷中不曾出游，对外面很是好奇，一路来情况渐渐好转。

　这日天色渐晚，夕阳西下，在天边映出一抹红霞，娇艳的像个小姑娘。二人便在途中一小镇上找了家客栈暂作休憩。

　小镇名为桃花镇，道路种满桃花树，家家户户院中也都栽种桃树，而镇上山地里更是种了一片桃林。正值盛春，镇上桃花盛开，香飘十里，一片姹紫嫣红景象，萧潇二人也是因此被吸引。二人进入客栈，发现其中人还不少，不知是为这风景所吸引而来的游客，还是行路的旅人。

　楼下有一伙人正在用晚膳，占了足足四张桌子，大致看去起码有二十来人。看其衣着统一，人人携刀带剑，显然都是练家子。原来这群人正是薛家镖局的人，此次便是押了重镖，行经桃花镇。这薛家镖局乃是江湖上数一数二的大镖局，与寻常镖局不同，他们不仅接达官显贵的活计，更是接武林中的活计，只因自身实力强大，只要价格到位，一切都好说。薛家镖局向来被武林中人称为“风向标”，其一出手，所押必定都是珍贵宝物。只是薛家一脉人丁兴旺，更是凭借一手“游身刀”独步武林，家主薛凤年也是武林中响当当的大人物，武林中也少有人敢打他家主意。

　萧潇并不知晓薛家名声，自是也不知道这伙人来历。只是要住店时得知客房皆是已经被薛家镖局包下，才从店家口中知晓了这番信息。他与白明钰找了个空位坐下，要了一壶小酒和三碟小菜，心想总不能白来，肚中尚空，少说也得先吃过晚饭再去另寻客栈。白明钰虽是女流，却也能喝得些酒，与萧潇推杯换盏，谈天论地，倒是好生惬意。

　这桃花镇的酒自是由桃花酿成的“桃花酿”，也是甘醇无比。萧潇修行时跟着两个酒鬼，自是对酒有些了解，不禁赞叹道：“泉香而酒冽，飘香数十里。这桃花酿未饮先闻，醇香无比，闻而后饮，更添甘冽；清幽如梦，醉入仙境。想不到在这里竟能尝到正宗的桃花酿！”

　一声清爽笑声传来，萧潇二人闻声望去，只见是对角桌上一独饮男子。

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