北地太守皇甫嵩要回洛阳的消息，让唐周夜不能寐。

　全天下都知道这位以凶狠著称的将军，传言他接到诏命时，立誓要砍下十万叛军首级，筑成“京观”献于帝王。

　自己这叛徒身份在对方眼里，几乎是只臭虫。如不赶紧立功，只怕自身难保。

　本以为出卖恩师后，能获得帝王器重，百官赞赏，凭自己掌握的一点法术，怎么说也能在朝中混个“国师”的位置。

　谁曾想，文官见自己如避瘟神，武将对自己磨刀霍霍，就连皇帝小儿，看自己时也是一脸嫌弃。

　荣华富贵呢？飞黄腾达呢？

　唐周时常能梦到马元义掐住自己的脖子，向自己索要一家老小

　的性命。做梦时也总回忆起那些一起生活过得教中兄弟，如今已成刀下之鬼。再加上北地太守皇甫嵩即将回京，唐周此时坐立难安。

　“唉，能出卖的兄弟也出卖光了，接下来去何处立功呢？”

　好巧不巧，几日后，有下人来报，说最近城北出现一桩怪事。有一个披头散发，着装怪异之人，手持一根藜木九节杖，哭喊着要找“小贤师唐周”，路人问其姓名，闭口不谈，问其从何而来，只是摇头。更怪的是，一见官兵，撒腿就跑，比兔子都快。

　“徐远！”唐周双眼放光，简直是天降鸿运！他一直后悔把九节杖交给徐远，暴殄天物。那可是教中最为宝贵之物啊！若是此时能将九节杖找回，再向皇帝美言一番，于圣驾面前展露自己所学法术，必能一举成名！

　毫不犹豫，唐周当即遣下人出去，四处寻找。一旦有踪迹，第一时间向自己汇报。

　“这傻瓜，到这个时候还在找我，看来还被蒙在鼓里。”唐周内心暗笑。

　约莫过了两个时辰，门童急匆匆跑来，说是门口柱子上被人射了一箭，箭上还绑着一封信。

　唐周急忙拆开信，只见上面用歪歪扭扭的字体写着：“徐远在我们兄弟手上，想让他活命，今夜子时，携白银五十两，独自来城南门外小石亭内换人。”

　“哼，宵小之辈。”唐周冷笑，这封信一看就是没见过市面的小贼写的。区区五十两，何足挂齿？而且信中都没提到九节杖，说明小贼根本不识货。

　“天助我也！”唐周内心狂喜。但一向谨慎的他还是不放心，毕竟信中只提到“兄弟”，可没说有多少人，万一阴沟里翻船可就遭了。提前将符咒、豆子、施法用的长剑都准备好，并吩咐下人提前去小石亭打探，确保万无一失后，静静等待夜晚到来。

　此时战乱已起，城门管控极为严格，为了不多生事端，唐周早早便来到城南门外等候。约莫到了戌时，一个绑着丸子头的小姑娘急手里拿张黄纸，急匆匆跑过来。只见她把信放在亭内小石凳上，找一块石子压住，又赶忙的跑开，像是在玩一场极为有趣的游戏。

　唐周四下打量一番，确定无人监视后，悄悄走过去。将信拿起，只看了一眼，便“噗嗤”一声笑出声来，随后哈哈大笑。只见信上写着：

　“你身后藏着帮手，别以为我看不见！向西南前行七里，有一小树林，树林内有一木屋，来木屋内领人！”

　“真是聪明绝顶的强盗啊……”唐周实在忍不住笑，这拙劣的手法自己还真是没想到。提前把信压在这里，“预测”唐周带帮手，真是“环环相扣”，“万无一失”啊……

　“蠢贼！”唐周笑骂。

　七里的路程不算远，但走到时已是深夜。此时今夜乌云遮月，星光暗淡，空气中弥漫肃杀之气。唐周刚迈入小树林不久，便只觉气血翻涌，难以平静，拈指一算，心底暗惊——

　此地凶险！

　几乎是下意识，唐周急忙后撤几步，拔腿便跑。越跑越觉得自己愚蠢至极，居然中了这么简单的圈套，这明显是设局勾引自己一步步来此。

　可跑了十几步，除了乌鸦被惊飞，一阵喳喳乱叫外，再也没有什么变化。

　“咦？莫非是我多心了？”唐周暗自揣测，至少可以确定对方人手不多，否则完全可以事先埋伏或一拥而上。再者，自己比约定时间早出现了两个时辰，即使有圈套，很可能也没布置好，完全可以先行试探。

　打定主意，唐周左手捏引雷决，右手握九颗豆子，缓步向树林深处走去。

　月亮忽隐忽现，勉强趁着月色能看清前路。约数百步后，唐周终于看到了林中木屋。木屋颇为简陋，看上去有些年头，像是护林人搭建的住所。唐周屏住呼吸，逐步靠近，双耳恨不得竖起来，生怕错过任何一个细小的声响。

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