毫无征兆之下，一辆飘扬着大周旗帜的马车，悄然驶出了突厥大营，缓缓朝龟兹城而来。

　到了城门前，未曾理会城楼上军士的叫喊。车上的马夫一副高人一等的姿态，反向呼喊道：“大周天策上将，岭南王，李兴唐的座驾在此。快快叫唐西出来相见。”

　李兴唐？

　唐西得到通传后，顿感一丝意外，但还是带着部将出城迎接。

　不过李兴唐却是没有要进城的意思，从车厢内走出，便在仆人的手中接过一道皇家卷轴，高高举起，道：“大周圣人谕，唐西接旨。”

　唐少主见状，眉头一蹙，暗想：仪天远在千里之外的洛阳，不可能即时下旨。而李兴唐手中的圣旨若是真的，想必是在他进入西域之前，皇帝已然拟好交付的。

　换言之，仪天不出都城，就能猜到了今日西域的这种局面？

　那么，接下来她会如何安排？

　这位大周的圣人不简单啊，带着一丝疑虑，唐少主如是想到。

　“臣下，唐西，接旨！”

　带领着一众将士，唐西单膝跪下。

　“奉天承运，大周圣人曰。魏国公唐西才思机敏，聪慧有至，护力公主有功，深得朕心。封中书省侍郎，正四品阶，食邑洛阳一千户。”

　李兴唐读到这里，停顿了一下。唐西以为圣旨读完，刚想叩谢隆恩。

　却不知，李兴唐又继续发声：

　“然，唐西统管西域战事，中庸无道，知人不用，用人皆俗。致使叛军一时得利，祸乱国法，百姓怨声载道，乃大过也！故，责其免去一切官职、食邑，功过相抵，仅留魏国公一衔。十日内，赴神都洛阳见驾请罪。钦此。”

　唐西俯首接旨：“谢圣人恩。”

　李兴唐一脸的自负，未曾走下马车一步，直接将圣旨扔给了唐西，不屑地冷笑道：“魏国公，此去神都数千里，陛下要你十日内，赶回见驾。时间紧迫，还望你不要拖延，好自为之。否则...”

　字语行间，像是对唐西的好心之言，但却被李兴唐说得带着一丝威胁的意味出来。

　言外之意，若是十日内，唐西无法到达神都，便会有不好的事情发生。

　唐少主却是客气地回道：“多谢上将军提醒，唐西定会准时。”

　李兴唐哼了一声，便带着一众仆人远去，连城门都不进。

　这时。

　司马玉走向前来，不解地说道：“大帅，这圣人一升一降的，说了封赏，又改口责罚，最后落了个空。也不知葫芦里卖的什么药？”

　唐西微微笑道：“圣人这句功过相抵的意思，言外之意，不外乎是说天下皆在她的鼓掌之中，她要谁生谁就生，谁死则死。我们这些幸存的棋子，侥幸活着，就要安分守己，莫要有其他异想。”

　“西域之事，他虽明面上嫁手于我，但暗地里却是事事具备，亲力亲为。恐怕，她早就料到西域如今的局面，拉拢西突厥也不是临时之想，而是早有筹谋。”

　“刘琨山自以为兵强马壮，即便与北突厥和吐蕃的盟约不稳，他举事失败，也可退入碎葉城。却不知，皇帝已然封锁了他的退路。驰勒之所以仍和他接触，不过是想趁机榨取利益，实际上早就倾向于与朝廷合作。”

　司马玉听后，皱眉道：“既是如此，圣人嫁手于你平叛的用意是什么？她本就有了应对之法，选谁来做这个平西大将不行，非得选你？还有，此去洛阳路途遥远，即便是不眠不休，十日也不可能到，恐怕圣人有故意刁难之意。”

　唐西点头笑道：“圣人其实是想选公主，来开始自己的削藩大计。削藩必然要大动干戈，她不想背负这“黩武”的骂名。选择公主这个傀儡来做是最好的，但不能明着说。而我与公主有婚约，她选我，就相当于选了公主。”

　“不出意外的话，她要我十日内回去，不是单纯的刁难，也是为了赶时间。”

　霍长青这时也插嘴道：“赶时间？赶什么时间？”

　唐西看了他一眼，意味深长道：“你算算日子，十天后有什么大事发生？”

　司马玉：“圣人六十大寿？”

　唐西认同道：“不错！如果本少主的猜测没错，圣人会在她的寿宴上，当众宣布立公主为储君，并择日禅让。如此一来，往后对北突厥的战事，包括西域落入驰勒之手，这些不利的“罪责”便是由新君负责。圣人还是那个只为万民谋福祉，而不会乱动干戈的好上皇。”

　“转嫁骂名，保住自己的声誉。扩张版图，竭力削藩，排除异己，这才是当今圣人想要做的。而李潇潇即便做了皇帝，她一来没有朝堂的根基，二来没有军中嫡系。手中无兵，又无朝臣党系，最终也只是沦为扯线木偶，受仪天摆布。”

　霍长青随即深沉道：“那么，既然魏国公深有洞悉，不知想如何应对？洛阳还去不去？”

　唐西遥望着天空，微微叹气道：“去，不得不去。你们这就去准备，今日便出发。霍谷主等人与我一道前往，司马玉留守龟兹城。”

　说着，向司马玉投去一个尖锐的眼神，接道：“司马将军，我们离去之后，你便是城中最大的主官，数万军士和十几万平民的性命在你手中，你须慎之又慎。下次，本少主再来龟兹之时，希望看到一个欣欣向荣的城池。”

　司马玉见唐西委以重任，心中大感激动。

　原来他只是一个杂牌的偏将，如今因为唐西的关系，直接跃升成为统领数万兵马和臣民的大将军，岂能不喜？

　立马就跪了下来：“末将，定不辱命。”

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