叶氏强撑着病体送赵元晋，又是一顿嚎哭，寒风一吹，当场晕了过去，连着灌了几天汤药不见一点起色，面色青白，像是魂儿跟着赵元晋走了似的。赵妈妈看得焦急，让乖巧懂事的赵文雪搁床头守着，一遍遍地劝慰开解，才使得叶氏有丝丝好转。

　　这天天儿一早，赵妈妈先去了趟杂事房领韶年苑的用度份额，杂事房的管事瞧着人来，推了一包出来，赵妈妈拿过，等了一会儿却没等到第二包，微愣了下，当下有些不满地皱了眉，“黄管事是不是忘了什么？”

　　“这不都在了嘛。”大腹便便的中年男子闻言掀了掀眼皮，瞥了赵妈妈一眼，语气凉凉道。

　　赵妈妈瞧着他这一态度，心里有些底，无非是势利眼的东西，晓得前些时日发生的，不想给她好处费了，只是她来打秋风惯了，不甘心空手回去，遂贴了几分笑意道，“黄管事是贵人多忘事罢，半月前同婆子打听的事儿有信儿了，过阵儿带你那小侄女来瞧瞧，要是夫人满意就收了。”

　　“多谢赵妈妈好意，不过我怕成了那第二个赵生，我那小侄女另外给找了活计，就不劳赵妈妈操心了。”黄管事咧了一口黄牙，皮笑肉不笑道，对这平日里仗势欺人的老婆子早就不满，落井下石起来自然特别痛快。

　　“你……”赵妈妈一听他提及赵生，就跟戳了痛脚似的龇牙裂目瞪着人，却也拿人没办法，半晌鼻腔里哼了重声儿，拎着份额临到门口低骂了句势利眼的东西，气呼呼走了。

　　人刚踏进韶年苑，就看着丫鬟暮春急急跑过来，当下就训斥了声，“慌慌张张，走路都没个规矩的。”

　　暮春奉了李管事的命来找人的，本想提个醒儿，挨了骂就不愿多说了，闷着声音只说李管事请妈妈过去趟。

　　赵妈妈闻言心里莫名打了个突，想不出能有什么事儿，把手里的东西交给暮春，自个儿则朝着下人院儿去了。有些地位的婆子住的自然比丫鬟小厮的要好些，临近垂花门的小偏院儿，格局虽小，却是五脏俱全。

　　甫一走近，就瞧着外头围了不少人探头探脑的，赵妈妈拧着眉头上前，有人眼尖瞧见，让了条路出来，脸上带着毫不掩饰地看好戏神色。

　　“你个挨千刀的臭婆娘，你还我生儿啊！”正在李管事跟前的妇人陡然冲了出来，一把拽住走进来的赵妈妈跟要拼了命似的一顿摇晃。

　　赵妈妈被抓了个措手不及，眼冒金星，听着熟悉声儿半晌才找回自个儿的声音道，“你怎么来了？”

　　“我不来还被你蒙在鼓里，生儿孝顺，隔几月就回来看我们，这月到了日子还没见着人我就觉着不对劲，你让人带话说是受了四老爷赏识带着去了外地，什么时候回来不定，好啊，赵生被发配去汴州充了军这么大的事你都敢瞒着啊，那可是赵家单传一脉，你怎么那么狠心啊！”农妇眼眶通红，手指一下一下狠力地戳着赵妈妈的肩胛骨骂，要不是后来又有人来知会一声，她怎么都想不到这恶毒婆娘竟敢这么瞒骗她！

　　“我这不是怕你们知道伤心……”赵妈妈亦是变了脸色，没想到这俩夫妻会上京找上门来，瞥了一眼旁边李管事沉沉的眸子，不晓得来之前还说道了什么。

　　“伤心？！我生儿分明是替你背了黑锅，孩子我托你照顾，你也没少拿我们家东西，可你就是这么照顾的！生儿没主意，都是照你说的做，这回这么大的事儿，肯定也是你出的主意，为什么要让生儿去充军！”农妇紧紧揪着赵妈妈的领子不肯松手，唾沫星子喷了她一脸，本来在乡下就是撒泼耍混的能手，对上懒着干活儿的赵妈妈，那是分分钟撕烂的节奏。

　　赵妈妈听着她的闹声儿脑瓜子一阵一阵的抽疼，这个赵生自己也是看好，本家的孩子有出息，多少也是顾着的，要保也保了，可实在是没办法，老爷老夫人的铁了心，她要多嘴连自个儿都搭进去，于是也硬了嘴道，“什么都是我的主意，你可莫要含血喷人，明明是他自个儿做的事，可别什么都赖我头上！”

　　在一旁闷蹲着的粗汉子猛站起来走到赵妈妈面前，撩起手就扇了过去，气得声音颤着道，“是，赵生贴着你的面儿进了国公府做事，咱家承了你的情，这些年的什么好的上赶着送，为的也是生儿好，你现在弄得他去了汴州，那地方是人待的么，回不回得来还难说，你这是断了我们赵家的命根子！”

　　赵妈妈被扇得耳朵嗡嗡作响，里头牙齿有松动的痕迹，吮了吮嘴角，呸地吐出一口血水，登时红了眼，作势要跟那男的拼命。“欺负我一个老婆子来了，赵老三你还是不是男人！”

　　农妇自然也不肯歇，一把掳住赵妈妈，手头用劲地对掐着，嘴里还念着让你打我男人，一时场面陷入了混乱。李管事瞧得头疼，最后还是叫来了护院把人拉开，赵妈妈身上穿着的袄子被挠掉了扣子，脸上也叫指甲刮出了几道血痕，向来梳的一丝不苟的发髻凌乱散着，活像个疯婆子似的，好不狼狈，一对二的根本没占到什么便宜。

　　反倒是农妇本来就是乡下出身，不顾面儿往地上一坐，愣是要定国公府给个说法，还她儿子，连哭带骂的又折腾开了。

　　赵妈妈冷眼瞧着，心道是不知死活的东西，这么个闹法等下就会被赶出府去，拿袖子揩了嘴角血迹，露了一丝冷笑。

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