太后见他也要大事化小, 说成兄弟夺爱的家务事, 冷笑道：

　　“季司徒别忘了, 哀家还是你的姑母，澹儿是国公府继承人，你怎能一言不合就断他子嗣后路，对自家兄弟都这般下狠手, 季家有你这样的家主, 焉知是祸是福？”

　　太后说这些纯属借题发挥, 心疼季澹肯定也是有的，但她这个侄儿的秉性，注定不是做大事的人，如今这样，倒是可以安份点。

　　而这次赶在大婚前对长公主出手，也有不想季湛娶她之意。

　　没想到当初一眼看漏，竟让陆霓得了季湛这样强有力的帮手，这两人凑作一堆，别管是不是怨偶，将来联起手来跟皇帝做对，那才叫难对付。

　　再添前日崔氏进宫的一席话，太后听得眼皮子狂跳。

　　原来，不是兄长眼瞎，挑了这么个人继承家主之位，而是所有人都瞎了眼，被这心怀歹念的外室子玩弄于股掌之上。

　　太后心头隐隐生起，一步错、满盘皆落索的寒意。

　　如今季湛身居高位，手中握有朝廷大半的经济命脉，非但无法明面上对付他，还需处处受他掣肘。

　　就连解知闻，也频频规劝太后暂避锋芒，不要与他为敌。

　　诚然，解知闻肯如此帮他说话，也是因季湛手中捏着的把柄。

　　今次太后拿先皇的死做文章，欲要构陷长公主，疏不知，真相一旦揭露，太后要找麻烦，藏匿先帝遗孤的解知闻，首当其冲。

　　之后，季以舟只用一句话，就把问题又推回给太后：

　　既然娘娘想说家务事，那咱们便来谈谈，水运司筹备已齐，兴修运河的费用，娘娘打算叫季家出多少？

　　出多少全凭他这身兼户部的家主说了算，然而太后的想法，又有些微妙。

　　如今不光是季湛，整个季家，包括国公夫人崔氏，以及三个族老，都与太后有些离心离德的迹象。

　　季姝从前靠着外家和兄长的权势，在宫中坐稳贵妃的位置，如今却更倾向于依仗解知闻，既然家族与她离心，倒不如——

　　以兴修运河为机，搬空季家财富，功在千秋，为自己立名。

　　季以舟抛出的诱饵，令太后两眼放光，他这才淡淡提出自己的要求：

　　今后昭宁为臣之新妇，还请太后不再纠结旧日怨仇，如此，臣自当为娘娘尽忠尽职，如若不然，一拍两散……对谁都没好处。

　　利益摊开来说，才可各取所需，太后将信将疑，但只要他肯拿钱出来，便是暂时放长公主一马，也无不可。

　　虽是特意撞日恶心她一下，但长公主的嫁妆，太后为彰显大度，这些日子开始流水价地从宫里送到长公主府。

　　半月后，陆霓的身体终于有了起色，肺腑间的内伤基本痊愈，已能下床，甚至可在日头充足的午后，在室外略加走动，活络筋脉，增养气血。

　　因先前的急冻症，她如今四肢仍略有僵直，灵活性差，按着两位医师的提议，有时会在午后去书房待上一阵。

　　写字本就可锻炼双手的灵活性，可她如今却不愿提笔。

　　书法一道，需要胸有丘壑，才可笔下书写乾坤，精气神一个都不能少。

　　而她的精气神，早已在水牢里，随着冰冷浑水流逝一空。

　　因此，她选择了作画。

　　书画本不分家，她的画技在京城亦是小有名气，借以疏通双手经脉，亦为打发消磨，养病的漫漫光阴。

　　书房窗外的梧桐树随风轻摆，昨夜下了一场雨，洗刷得枝叶碧绿油亮，在午后日光下浅浅投射出粼粼波光，映在窗畔，持卷静坐的男子身上。

　　季以舟这些日子很忙碌，户部的差事繁冗琐碎，比之军务的大刀阔斧，如今换成与人磨嘴皮子的政事，把他的性子磨砺得愈加沉稳凝持。

　　或许真是血脉使然，他很有做文臣的天赋，亦或者说，同他生父一样的佞臣。

　　从前他做三军督尉时，整个人如同刚打磨出来的宝石，锋芒凌厉，摄人心弦。

　　如今却像被人悉心把玩过的温玉，厚重的包浆使光华内敛，尽数藏于绝美皮囊之下，透出温润儒雅，唯有犀利的眼眸，方可略微窥见其城府深沉。

　　无论多忙，陆霓每日三次吃药的时辰，他必要赶回来，有时她兴致好，不愿窝在榻上睡觉的话，便索性推了下午的差事来陪她，用他的话说：

　　都是摊着手板来要钱的，给不给，得看本官高不高兴。

　　财神爷自是可以拿架子，回府来却在长公主面前做小伏低，明明事无巨细伺候得比宫女们还周到，态度上却依旧强横霸道，不容她有半分违逆。

　　陆霓只觉得，这人的性子真是古怪至极，如今即使不戴面具，也不知这张脸之下，是不是还藏着好几张截然不同的面孔。

　　她坐在书案前，盯着他看得久了，忽而提笔细细描绘，不多时，冬日暖阳下，男子温润如玉的一面，悄然跃于纸上。

　　宫笔画线条简洁流畅，于细微处着墨讲究，对着光影的半张脸明媚生动，刀裁般的五官亦显得温俊。

　　背光的那面沉冷，凌厉凤眸分明藏了杀意。

　　陆霓对着纸上的人愣怔出神，不知何时他已走到身后，炽热的呼吸就在耳畔：

　　“原来我在你眼里是这个样子，裳裳……还说你不爱我？”

　　他牢牢记着，上次也是在这张书案前，她冷笑着说从未爱过。

　　陆霓缩了下脖子，咯咯轻笑。

　　如今她的体温仍是比正常人要低一些，每每都会被他的气息烫到。

　　季以舟挤进椅中，夺了画笔掷在案上，把她抱在腿上坐着，凤眸含情，带着无声的祈求，要她亲口承认。

　　陆霓双手环住他的脖颈，头懒懒倚在胸膛上。

　　“你上次怎么跟本宫说的来着——权势地位、钱财美人，你之所求，如今尽在囊中……也包括本宫，还不知足么？”

　　无论如何，她对他说不出爱这个字。

　　季以舟伏低些吻住她，热烈而缠绵，唇舌间热度毫无保留渡过来，噙着她温凉的唇，意犹未尽地摇头。

　　这些日子她事事顺从，夜晚同榻而眠时，小意温存依偎在怀，任由他轻怜蜜爱，在他的抚动下颊生粉晕、眼波如水。

　　可他还是觉得不够。

　　炽热的手掌探进衣衫，陆霓的眼眸很快氤氲水雾，全身酥软。

　　奈何她如今体质孱弱，根本经不住他过分深入的挑动，浅尝辄止，恋恋不舍放过她。

　　替她理好衫子，季以舟去隔间净了手回来，便又成了衣冠楚楚、道貌岸然，似乎恰才举止孟浪的，根本不是他。

　　从架上取过一卷画轴，摊在案上给她看。

　　“殿下画功精湛，臣这里有张图，还要劳烦你参详一二。”

　　陆霓整个人蜷坐在宽大椅中，身体的余韵未消，狐裘雪白的风毛拂在红潮未褪的颊畔，颈上出了些汗，细密的狐狸毛黏在上面有点不舒服。

　　她懒懒抬眸瞥了一眼，是张庭院布局图，屋舍错落有致、花草扶疏山石嶙峋，景致颇具秀雅，另一部分画了室内摆设，仅看一旁标注的名称，皆是稀世昂贵之物。

　　“这是什么？”陆霓眯着眼看他，“你又要置金屋？这次打算养谁？”

　　“养只金丝雀，只供我一人取乐。”季以舟带着两分玩味，含笑打量她。

　　陆霓嗤地一笑，不置可否，“那这活儿，本宫帮不了你。”

　　季以舟喜欢她这样，吃醋使小性儿，才说明在乎他，偏要逗她生气，指了指。

　　“那这东西先留你这儿，看看有什么要添的，回头告诉我。部里还有事，我先走了。”

　　“诶……”陆霓扬声喊他，那人已径自推门走了出去。

　　“凭什么要本宫帮你参详，又不是本宫去住。”

　　陆霓瞄了一眼图纸，有几分眼熟，却也不是西九巷她去过的那间小院。

　　婚后得跟他住进昌国公府，她长叹着环顾四下，不知什么时候，才能回这里，清净自在地过日子。

　　季以舟一走，两个大宫女便走进来，白芷手里端了一份厚厚的册子，茯苓则捧了只檀木长匣，都搁在桌案上。

　　“殿下，嫁妆单子出来了，您可要过目？”

　　陆霓连眼风都懒得瞥过去，只应了个嗯。

　　白芷心知殿下借口养病，对婚礼的筹备全不关心，可到底是大婚，新娘子这样不闻不问，多少有些不吉利，毕竟也是一辈子的大事。

　　“除了宫里送来的那些，还有老夫人给您添的妆，奴婢想着，这个你大概愿意看看。”

　　陆霓生病至今，一点没敢叫老太太知道，外界对于此次长公主进廷尉府的事所知不详，再加上太后刻意隐瞒，一点风声都没透出去。

　　原本想着大婚前，怎么都得养好身子去拜见外祖母的，谁想添妆倒先送来了。

　　长匣打开，里面是当年她母后出嫁时穿过的嫁衣。

　　陆霓招了招手，示意茯苓拿近，素白的手指轻抚上去，眼中含着沉沉的思念。

　　大庸朝有个习俗，家中长女出嫁，嫁妆中须带上一套母亲的嫁衣，如此代代传承延续下去，意在母女亲缘永不断绝。

　　寻常人家女子，还会亲手绣自己的嫁衣，但身为公主，陆霓自不必这么做，就算她十分满意这门亲事，心甘情愿亲自张罗，眼下也没这个精力。

　　另有一项习俗，是新人互赠信物，茯苓凑在跟前，小声问道：“殿下，给季大人的新婚礼，您打算送什么？”

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