皇帝抬了抬手, 示意英国公不要动怒，又斥责厉王：“你四弟不在家，煜王府有事为何不来宫中禀报？你带着巡捕营的人, 围攻煜王府，当着这么多人的面, 用兵刃威胁王妃, 逼得她毫无体面，哭诉求饶，成什么样子？”

　　“父皇, 儿臣也不想闹这么大！只是想着先抓住余湘宜，才好向父皇复命。可是王妃一副与王府共存亡的架势，儿臣不得不用强。您别看她可怜兮兮的样子，刚才不知何等强硬。说要站着死，绝不跪着活。如今倒像是儿臣迫害她一样。”

　　皇帝呵呵一笑：“这话倒是耳熟得很。”

　　英国公躬身道：“这是荣家的家训。”

　　皇帝将茶盏一搁：“事已至此，若能搜出钦犯便罢。若搜不出来，显晗你想过, 怎么跟你四弟交代么？”

　　厉王胸有成竹：“巡捕营一早着人将煜王府从外团团围住，守军亲眼看见王妃离府时带了两个侍女, 回府时却凭空多出一个侍女，还戴着帽兜，遮住了头脸。恰巧今天, 余湘宜在凤仙池接客，花船失火, 没了踪迹，巡捕营满城搜捕未果。而王妃回府途中, 必经过凤仙池。父皇, 您不觉得这一切太巧合了吗？”

　　“哦？”皇帝眼皮一跳, 也觉得这一切不能用巧合解释，又问：“你是未卜先知，知道余湘宜会进煜王府藏身，所以早早布置？”

　　厉王心中一凛：“父皇明鉴，儿臣发现余湘宜还活着，就一直担心，她活下来，是否有逆党相助，今后是否有所图谋。要说，现在还有谁有心窝藏余家的人，首先就是四弟了，毕竟他是余家的外孙，难逃干系。因此，儿臣暗中留心着煜王府的动静。”

　　这时，长府官带着孟贞如进来，再给皇帝添茶。

　　皇帝知道他是定然不敢说谎，便问：“今日煜王府可有什么外人进府吗？”

　　长府官惶恐不已：“陛下，老臣和家人们，的确没看到什么外人啊？若有，老臣必定先一步禀告皇上了。”

　　“王妃带了几个侍女进宫，你总知道吧？”

　　“启禀陛下，王妃今日是带着两个贴身侍女进宫的。”

　　“嗯，那回来的时候呢？”

　　“回来时已经夜深，老臣并未亲眼见着，不敢乱说。”

　　“巡捕营说回来时，多了一个女子，你们就没一个人看见？”

　　这时，孟贞如看了一眼长府官，想说话，又怕惹事，便咽了下去。

　　皇帝眼看她年纪很小，多半不敢在御前扯谎，便问她：“你可知道？”

　　孟贞如忙跪下：“奴婢没看见，只是猜测。”

　　“你说。”

　　“奴婢猜，这个多出来的人，是琳琅吧。”

　　“怎么，她原先不在吗？”

　　“启禀陛下，琳琅姐姐的父亲日前没了。王妃恩准，让她家去陪老母亲过中秋，她昨日就家去了。我刚刚看到她回来了，猜想今晚她是跟着王妃一起回来的。”

　　“你的意思是王妃身边多出来的侍女，是琳琅？”

　　“奴婢也不知道说得对不对，陛下不妨传琳琅和跟着的侍卫们就知道啦。”

　　厉王一听，心内焦急：“父皇，这不过是她们的一面之词，串供而已。”

　　皇帝对地下的孟贞如说：“去把那几个丫头叫来，还有今日随行的侍卫。”

　　琳琅她们自小见到陛下的机会也多，此刻都不像孟贞如那么慌张，老老实实将话答了，并无错漏。

　　厉王越听越觉得像是早就提前计划好的，追问：“好好的，你在凤仙池边等王妃做什么？”

　　琳琅奇怪：“回禀殿下，奴婢的家就在凤仙池附近，之前和王妃商量好，夜里在凤仙池看花灯，等王妃的车驾出宫，好一起回来。王妃体恤，知道奴婢一个女子走夜路不便，路途也不短，专程让奴婢一同回来，这样还可以省下一吊雇车的钱。”

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