霍尔曼按住额头，长长地呼了口气，他的头发和胡子已经被汗水湿透：

　“是的，蒂妮，我认同你的观点，我也觉得事情很诡异。

　“我甚至有一种悲观的想法..非常悲观..我们缺少必要的情报支持，没有完全摸透「鲜血」途径。除了序列9的能力以外，我们可以说是对这条途径一无所知。

　“但是，蒂妮，阿尔杰夫知道。

　“不然他也不会在反噬异教徒神官的时候，说出与鲜血途径序列8、序列7有关的事情。

　“我感觉，在他与异教徒神官融合的时候，他已经陷入了神志不清的状态了。也正是这种意识模糊，思维混乱的精神状态，才促使他说出了那些本该隐藏在心里，不能让我们知道的秘密..”

　“你是说..”蒂妮停下脚步，惊愕失措地看向同伴。

　“我不想这么说，蒂妮，但从我掌握的线索来看，我不得不在「度量专员」提供的审慎又理性的思考状态中得出一个明确的结论..”

　霍尔曼停顿半秒，神色黯淡，但话语里仍旧保持着逻辑性：

　“阿尔杰夫有预谋地背叛了我们。

　“多日前，他在追捕异教徒的过程中，感染了难以治愈的「鲜血诅咒」，却仍然坚持亲自前来伐木场。

　“如果换一位健康的资深护卫带队执行今晚的任务，我想我们的处境不会这么难堪。

　“而我听说…在永恒烈焰筹备这次活动的时候，阿尔杰夫的态度很强硬，直接以血债血偿为借口，从甘达夫手里抢过了护卫队长的职位…”

　两人驻足交谈的时候，一圈黑影从二人周围的树丛里围了上来。

　阴暗又沙哑的声音在林间响起：

　“你说的没错，霍尔曼。”

　蒂妮二人瞬间汗毛耸立，如临大敌般拿起了武器。

　霍尔曼把背包推到背后，展开了短管步枪的枪托，端着枪扫视迫近的寻血猎犬。

　蒂妮则从左臂手抖落藤蔓，用左手捏住藤蔓的尾端，随时准备用藤蔓抽打敌人。

　好消息是，堕落为「血棺」的阿尔杰夫没有出现在二人面前。

　他的声音是从一只头顶长出嘴巴的寻血猎犬身上飘出来的。

　坏消息是，这只头顶长着人嘴的寻血猎犬十分健壮，身高与霍尔曼的肩部持平，身上的肌肉线条硬朗又清晰，充满了惊人的爆发力。

　在这只寻血猎犬的带领下，其它的寻血猎犬克制住了嗜血的欲望，没有一窝蜂地冲上来。

　“自永恒烈焰的太阳宫殿降落到地表，我就一直在筹划更加光明的未来。”

　头顶长着人嘴的寻血猎犬走到二人面前，它微微低下头，用人嘴对准蒂妮二人：

　“我完整地见证了永恒烈焰的衰弱，而你们只是在太阳宫殿落到地表之后出生的年轻晚辈。

　“在我眼里，你们懵懂、无知，对这个世界缺乏应有的认识。我承认，我利用你们的天真来达成自己的目的，好让你们知道，这个世界并非书本上描述的那么和平。”

　包围圈越收越近，足足30多只寻血猎犬从树丛里走了出来。

　它们龇牙咧嘴，从喉咙里发出低吼般的咆哮，拖着长丝的口水从齿缝里滴落。

　蒂妮二人背靠着被站在一块，心头的压力沉重无比，握住武器的手在微微颤抖。

　“我给你们一次活命的机会。”

　寻血猎犬头顶的人嘴加重语气：

　“把便携式通讯器放下，你们就可以离开。不用担心我会食言。对我来说，有永恒烈焰作为敌人已经够头疼的了，我不想再惹上你们所属的势力。”

　蒂妮似乎要被包围圈击溃了，白皙的脸上浮现胆颤的蜡黄颜色。

　她用左臂胳膊肘悄悄顶了顶霍尔曼的腰窝，其中的意图不言而喻。

　“我不会就这么轻易地相信你。”

　霍尔曼的右手握着短管步枪，左手则再次把背包拉到身前，用便携式通讯器护住自己的要害部位：

　“你先让出一条路。等我们抵达十字路口的村落附近，我就会把通讯器放下，否则..”

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