“给姑娘请安，这是黄家遣人送来的帖子，说是请大姑娘有空时去坐坐，白日里老爷不在，老奴就擅自将帖子放在手里了，姑娘勿怪。”王嬷嬷温声道。

　蒋弦知自明白她的意思。

　蒋弦微在女红宴上被打了脸面，现下黄家又独独给她送来了帖子，白日她不在时这帖子若呈到前厅，不止会被怎样处置。

　她声音感激，轻声道：“多谢嬷嬷。”

　蒋弦微听得此事，果然攥紧了手看向这边，目中的凌厉分外明显。

　“我险些忘了，姐姐是踩着我夺得了黄夫人的欢心，可真是苦了姐姐一番筹谋。”她冷笑。

　“妹妹若想去，明日同我一起就是了。”蒋弦知看她一眼，声音很淡。

　“你……”

　“时间不早了，妹妹早些歇息，”蒋弦知推开内室房门，没有纠缠的心思，“不送了。”

　知兰榭中重归寂静，蒋弦微指尖无意识地掐进掌心，在院中站了良久。

　因得这件事，原本依着母亲脸面上门相看的御史之子，连日里称老夫人抱病，不肯再来。她的姻缘因女红宴受阻，蒋弦知这边倒春风得意，好处尽收。

　心中这口气压不下去，她凝着内室的方向，极恨地轻声骂了句。

　“贱人。”

　刚出院子不久，却迎面碰上了蒋弦安。

　本就心情不爽利，蒋弦微不欲同她多言，刚要避过，却见她向自己行了一礼。

　“三妹妹可还在生我的气吗？”她低垂着眼睫，看上去分外可怜。

　蒋弦微眉头一皱，最看不惯她这幅模样：“起开。”

　“妹妹别生气，过几日就要入塾了，我知自己别无所长，只能在这些地方替家中姐妹分忧，特多备了一份课业，还望妹妹不要嫌弃。”蒋弦安轻侧头，示意侍女将册子递上。

　蒋弦微目中划过一丝亮色，她低眸扫过那册子一眼，拿起来翻了翻，而后唇角提了少许。

　语气虽还骄矜，态度却已经好了许多：“早说啊。”

　“大姐姐前些日子里虽有不对之处，但咱们毕竟是一家的姊妹，哪有隔夜的仇，何况大姐姐不日就要嫁进侯府了，妹妹同她闹出这须臾不痛快，日后恐怕还有的苦要吃呢。”

　蒋弦微柳眉直皱，冷哼：“我会怕她？”

　她含笑望过来，低柔着嗓子道：“妹妹自不必怕，不过我瞧着大姐姐近日心性当真是变了不少，竟会用这样的手段来给妹妹难堪。咱们家中统共就三个姊妹，大姐姐如此，妹妹与我万不能再伤了和气，我近日忙着见我舅舅家的各位姊妹，倒忘了来给妹妹致歉。之前的事，千般万般都是我不好，妹妹可千万别再恼我了。”

　她这般低着姿态，蒋弦微自也不好再说什么，只道：“过去就过去了。”

　“我就知道，妹妹最是大度。”

　蒋弦微心情好了些许，愿同她寒暄几句，便问：“你舅舅来京了，现下做些什么？”

　“乡下粗人罢了，不值当妹妹问起，打打杀杀的活，没得吓着妹妹。”

　攥了下帕子，蒋弦微挑眉问：“打打杀杀？”

　早前她便也听闻赵姨娘的哥哥是做些江湖生意，却不想真是生死买卖？

　“倒也不是，我舅舅哪敢做那个，不过是为着常龙帮做事情罢了。也不至于真杀人，都是吓唬人的生意，像前阵子长街那边的崔家铺子欠债不还，就是我舅舅去要的。”

　这事她倒听说过，据说那个崔家掌柜原本恶劣得很，是这一带出了名的老赖，前些日子被人整治了，吓得在长街上屁滚尿流地爬，连夜将欠下的帐都还了。

　“虽说是些粗人生意，但这京中有好些贵人私下里有仇的，都暗自求助于常龙帮，想来这些人心中也不都是光风霁月的。”蒋弦安微笑道。

　“常龙帮……”蒋弦微垂着眼，不着痕迹地念了遍。

　“妹妹可千万别往心里去，咱们女儿家哪用得上这骇人手段，”她望了蒋弦微一眼，轻声细语，“不说这个了，妹妹日后还是要好好同大姐姐相处才是，这侯府的贵也不是谁都有福气能攀上，大姐姐命好，虽说患有眼疾，但在京中到底有个稳重名声，侯府也肯娶。她若日后若真成了郡夫人，你我不还是要好好攀附着吗？妹妹实在该为以后打算才是。”

　蒋弦安说话时柔柔弱弱的，全然一副实心实意地劝诫模样，却不想蒋弦微抿着唇一言不发，面色越发难看。

　攀附她？

　做梦。

　如今侯府还勉强瞧得上她，也就得幸于她这稳重名声，可倘若她连这名声都不再有——

　她目色中划过一丝暗，不再说什么，转身离开。

　蒋弦安在她身后目送她离去。

　“姑娘自己对付柳家的事尚且不够，怎还有心思去管大姑娘和三姑娘？”侍女不解问。

　柳家因着换亲一事自也极不痛快，却又碍着脸面没有退掉亲事，不过柳家的人也多番上门，对蒋弦安挑三拣四，言辞间极尽奚落与嫌弃。

　贬低之词，尽是说她不如嫡女，配不上柳家。

　可嫡庶之别，真有这般要紧？

　蒋弦知才情不如她，性情干瘪又有眼疾，纵有一副好模样还不是要日日隐于纬纱之下，如见不得光的老鼠。

　她不配，蒋弦知就配？

　蒋弦安目色稍寒，轻笑：“你懂什么。”

　*

　“什么时辰了？”

　自黄家拿回了图样，蒋弦知便在内室坐了一日，此刻瞧见外间月色澄亮，才记起问时间。

　“姑娘，快到酉时末了。”

　愣了下，蒋弦知放下手中的图样。

　他昨日似乎说酉时末让人将络子送到南巷。

　虽未抱太多希望，但——

　若真能寻见，也是好事。

　锦菱随她一起步出府外。

　正值夜晚，南巷里分外寂静。

　这一代多是住民，不甚热闹，过了酉时小商铺便都接连打烊，长街之上灯火不盛，只有锦菱手中的风灯烛火摇散。

　锦菱有些怕，忍不住拢了下衣襟，小声问：“他为何要约姑娘晚间前来，怕不是有旁的心思？”

　他若有旁的心思，自有千万种手段。

　也不必如此大费周折。

　想着他应下帮她寻络子的神色，蒋弦知出神片刻，而后道：“或许，是为了我好。”

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