“柳家按下这一案不发，又刻意与您留下活口，难道就只为着这一桩哪里都求得的婚事么？日前通政司中的温长使提交岁述时查到大理寺提案手程不明，此时尚搁置于司中，而父亲正是在通政司效力，柳家逢此时问婚，居心一目了然。”

　蒋禹一时错愕，震惊之余瞪眼瞧她：“你……你如何知道这些？”

　蒋弦知神色很淡：“上回温大人来访与父亲谈话，女儿在后园听见了。”

　“岁述是每年的例检罢了，左右也不是什么大事，”话刚说了一半，他才自觉也不必同她解释，心中一阵烦躁后，只草草道，“这同你的婚事并无关系，柳家本也是个好去处——”

　“父亲是不愿细思么，这样浅显的道理，您何故避之不谈，”蒋弦知忽而抬眸，面色澄净道，“这一件事是小。但通政司主管臣民对三法司申诉，年终岁尾难免有纠纷，今日只是一件提案不合规，但若今后有异状，柳家拿持着弟弟狎妓的把柄做筏子，以他未来的仕途、蒋家的前程为要挟，父亲届时帮是不帮？开朝以来□□推行贞治，去岁为着结党营私重罚的人还在北疆做苦役。父亲细想，此番拉拢在未来又会置您于何地？”

　她这一番话下来，蒋禹微怔。

　愣怔过后，后心缓缓渗来些潮湿的寒意。

　他救子心切，只盯住了眼前，竟听她这一句才冷静下来。

　赵氏更是惊得说不出话，日日宅在后府的人，哪听得明白这个？

　“至于我，我一介女子人微言轻，救得了他一次，却救不了下一次。与其赌这样的不确定，还不如由香云楼出面毁了证据，”蒋弦知似乎顿了顿，而后轻声言，“求大理寺不如求任家二郎，父亲。”

　蒋禹回过神。

　毕竟是久居官场的人，不必蒋弦知再说什么，他也知晓轻重。

　只不过，在他印象里，自己这个向来乖顺的亡妻嫡女，平日里惯是最知礼数懂规矩的一个，素来有求必应。

　这几日违逆他的话不说，现下竟道得出这样的利害关系。饶是他这几日也因柳家放过出来的活口喜得无暇细想，只想着结下这门亲事就可万事大吉，倒让她一语点透。

　正如她所说，柳家不会轻易放过这样一个挟制住通政司使的大好机会，可是——

　“柳家那边，我已应下，”蒋禹默了一阵，深深拧眉道，“更何况近来一直听说侯府要为任二郎寻亲，或许已经去过黄家夫人那里了。倚仗着郡夫人的脸面，黄家想来也不会直接回绝。你说的与侯府结亲，恐怕……”

　“您不必担心，在今晨我已经让人将帖子送过去了，”蒋弦知打断了他的话，又补充了句，“以父亲您的名义。”

　“你……”蒋禹一顿，话结在口中，一时不知该气恼还是震惊。

　“任家二郎，”赵氏面色微白，“那可是个满京闻名的纨绔，目无尊长都算小事，听说他不仅日日混迹秦楼楚馆，还杀过人哪！知姐儿，你当真愿嫁给他？”

　“侯府这样的贵，按理咱们是攀不上的。所幸任二郎纨绔得满京闻名，无人敢嫁。不过，”蒋弦知远山一样的眉间带上些利落疏离的笑，一双水目直盯着蒋禹去看，“为了父亲和弟弟，我敢。”

　蒋禹一阵心虚，一时竟辨不清她的心意，只觉喉间干涩，匆匆移开视线。

　任家二郎任诩是个什么样的人，他是清楚的。

　若说嫁与柳家，他心中尚有一丝自我安慰的侥幸——无非是照顾一个残人过下半辈子，受些苦楚罢了。

　可任诩这样的人，上敢杀人放火、下敢欺凌百姓，真的嫁进侯府有没有骨头出来都难说。若非如此，以侯府嫡子的尊贵，怎会加冠三年还未许亲。

　“不管侯府愿不愿承下这个顺水推舟的人情，为着弟弟，咱们总要试一试的，您说对么？”蒋弦知温声。

　事到如今，似乎也没有更好的办法。

　蒋禹一时语塞，方才气势汹汹的怒火尽化作尴尬，应道：“是……你愿意，那自然是好……”

　“柳家那边，父亲既已应下，也不好反悔。不过柳家只是想为其子择亲，并未说定下了哪一位。若侯府那边同意这门亲事，与柳家称我已许了任家二郎，想来他们也不敢节外生枝。没了弟弟这一事，他们若反悔，反倒显出用意险恶。拘着脸面，大约也不会的，”蒋弦知瞧了蒋禹一眼，淡道，“至于是择二妹妹还是三妹妹，父亲就自己做主吧。”

　赵氏听了这话，神色流转了瞬，转过头去看蒋禹的神色。

　“微姐儿自幼娇生惯养，想来也不会肯的，”赵氏哀哀地叹了口气，轻声细语道，“若是老爷为难，我们安姐儿定愿意为老爷排难解纷，大理寺……也终归是门好亲事不是？”

　弦安是庶出，按理本应择配庶子。

　不过弦微定然不肯嫁一残疾男子，若是让弦安来，柳家也肯的话，也不失为一种好办法。

　蒋禹踌躇片刻，点了下头：“此事再议。”

　赵氏眉梢微挑，按下了一抹不易察觉的喜色。

　蒋禹转向蒋弦知，道：“你先起来吧，你若早说这些，也不至于在这跪了两日。”

　“不是父亲只想逼我同意，不想见我吗？”蒋弦知站起身来，膝盖因为久跪早已酸麻。

　带着寒气的痛意延迟地从膝上传来，她步下一阵踉跄，身旁的侍女连忙扶住她。

　蒋禹被她的话一噎，皱眉瞧她一眼：“回房歇着吧。”

　“是。”

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