唐皖从绿芹那里得到了明细：选拔分两次，初选与终选，初选中下人为一批次，侍婢为一批次。下人中的胜者与侍婢中的胜者在终选中一决高下。谁获得最后的胜利，谁便可成为神女。

    不过这选拔已经两年没有下人参加了，去年冬天的选拔直接撤去了下人的席位。

    绿芹告诉她，下人的事宜都是老婆子掌管着。这次选拔更是不例外，若想参加初选，必须由老婆子将名单呈给行首。

    唐皖对于自己的琴艺是毫不担心的，毕竟从前在唐府时爹爹曾为她专门请来琴师，苦学数年，终有所成。

    她只担心自己会受到阻挠，无法参与初选，这个机会对于她万分重要。

    于是第二天天还不亮，她就已经拾掇完毕，早早地在门外等着老婆子。

    老婆子来了，沿路大声地嚷嚷着。快到唐皖身前时，她连忙迎了上去。

    老婆子没好气地问：“什么事？”

    唐皖强压住心中的不满，对着老婆子绽开笑颜：“王管事，我想参加神女初选。”

    老婆子一脸不耐烦：“就你？别浪费我时间了！起开起开！”

    唐皖赶紧拦住老婆子，苦苦哀求：“王管事，我会弹琴，求求您给我这个机会吧！神女也不全是出卖色相的呀！”

    老婆子眉头紧皱，上下打量着唐皖。许是觉着唐皖身姿苗条，脸上若去了疤痕，倒也有几分姿色，便有些松口：“真要去？认真的？”

    唐皖诚恳地点头：“是认真的！”

    可是就算这样，老婆子的脸色还是不对付。唐皖突然惊觉，老婆子也许是在担心自己真的选中，将来地位高她几等，会报复她。

    于是唐皖继续说道：“我当初因为琴艺才被行首看中，未曾想入阁当了下人。许是行首事务多，将我忘记了。若是您肯给我这个机会，我入选了，必定好好报答您。若是您不肯，来日行首想起我，怕是您难辞其咎啊！”

    她边说，边悄悄地将一根银钗塞给老婆子。

    老婆子不动声色地收下了银钗：“也是，等我面见行首，替你说上一声。五日之后便是初选，这几日你就不用劳作了。记得去找芜姳借一张琴，加以练习。”

    唐皖喜笑颜开：“谢谢您！

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