僻静的巷子里，驶来一架马车。

    簇新的车轮，压过裂成蜘蛛网的石板路，碾过卖菜小贩扔掉的菜叶子，以及不知谁随手扔掉的馊掉的饭食。叫人想吹一吹车轮子，生怕它染上不属于自己的穷酸气。

    这巷子里多是租户，有的是外地来的商贾，有的是在附近做活的人家。

    前者短暂停留，不舍得花大价钱租房。就在此地将就，货一脱手，结清钱立刻就走。

    这类租客比较受房东的欢迎。结钱爽利不说，有些人急着走，还会将脱不了手的货物，贱卖给房东。这次打好关系，下次再来，也好租房子。

    后者就不太受房东的待见了。拖家带口麻麻烦烦的不说，运气不好碰上个不爱收拾的家户，院儿里的蚊子苍蝇都比旁人家多几堆。

    在京城，卖力气干苦工的，是绝对不敢想着租房的。

    在主家提供的大通铺里，十几个人一排，有个躺着的地儿，能凑和就凑和了。省下的钱还要寄回家中，供养家人。

    有些年轻男人，还要出去解决一下生理需求。去低等妓院里，花十几文，既能睡到个比自己婆娘漂亮的女人，还能在她的床上凑活一晚。免得回去闻舍友的脚气汗味儿，怎么说也不亏。

    这样的人，有一个子儿，都不会花到租房上。能租房的，还能把家人带来的，大多是平日里进账不错的。

    有做小买卖的。这样的人家，连六七岁的孩子都是劳力。父亲负责摆摊上菜，母亲负责做吃食。他便负责招徕客人。小小的人儿，一套词儿说的娴熟。有的客人看他时想起自家的孩子，便会发善心，给他几个铜板。这时候，他的父母就喜得咧开了嘴。

    回家路上拿这钱给他买个糖块儿。下次再带他来。

    还有学了算账，在酒楼中做账房的。这一类在此间，也算是体面人了。

    他们常穿着一身浆洗干净的制服，手指间最多只有打算盘和握笔的茧，平日里就端坐在酒楼里算账。见的人也上档次。一些大老爷付了账，找的钱只有零星十几文。

    拿回来丢面子，便会大方地赏了他。

    在林林总总为生活奔波的人之间，马车驶向的这家，就格外独特。

    这家人，常住的就一个女主人，却

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