卫持忙了一整天, 直到一碗甜汤喝完才发现自己又累又饿，于是吩咐丫鬟再给他盛一碗。

　　平时卫持吃饭很挑剔，再美味的汤羹也绝不会喝第二碗, 看样子是饿得狠了，也不知道在宫里用了晚膳没有。

　　薛宝儿忙叫住丫鬟, 对卫持道：“汤太甜了，空着肚子喝不好, 我让人给你下碗鸡汤面吧。”

　　“也好。”卫持爱吃肉，对甜食不怎么感兴趣。

　　薛宝儿回头细心地吩咐小丫鬟：“面里多放些鸡丝, 鸡丝要切得细一些, 晚上用好克化。”

　　小丫鬟应声而去，才走出几步又被薛宝儿叫住, 听她继续吩咐：“面汤里再放几个鹌鹑蛋，要鹌鹑蛋, 千万别放鸡蛋。”

　　小丫鬟转身应是，这才去了。

　　卫持听着薛宝儿为了一碗鸡汤面唠叨个没完，心里暖暖的，感觉她终于有了那么点小妻子的意思。

　　可惜年纪太小了, 只能远观，不能……

　　见薛宝儿转头朝他看过来，眼神清亮亮的，卫持只得收起心底那亿点点不轨的心思, 借着煮面的空档跟她说起了正事。

　　薛宝儿听完眼睛睁得更圆了, 眼神也更清亮了, 细看好像还泛着水光。

　　“卫持, 你是有多喜欢我?”薛宝儿忍不住轻声问，“我将来……我将来会不会被你宠成褒姒或者妲己, 祸国殃民啊?若我说想看烟火，你会不会就真的烽火戏诸侯了?”

　　卫持闻言挑眉，心说命都可以给你，烽火戏诸侯算什么?

　　可……对面的小姑娘怎么都要哭出来了呢?

　　薛宝儿确实快哭了。

　　就因为她一句请求，林如海在一夜之间跟坐了火箭似的，从七品小吏直窜到三品大员，还从地方挪到了中央。

　　卫持是把监国当儿戏吗，还是把她当成褒姒或者妲己了?

　　“你是不是再考虑一下?”薛宝儿欲哭无泪，“我只想帮帮林家表妹，求你把林大人调到京城来让他们父女团聚，没、没有别的想法。”

　　“这不是调来了吗?”卫持朝她温和地笑。

　　他越温和，薛宝儿越想哭：“从七品直接升到三品，是不是太草率了点?”

　　原来是因为这个。

　　担心内阁会反对，担心他被言官弹劾吗?

　　卫持很想给薛宝儿解释一下，可事关皇帝的私库，不太方便说，只得含糊道：“这不关你的事。是我觉得林大人是个难得的人才，朝廷如今多事，正是急需人才的时候，所以才破格晋升的。”

　　薛宝儿素来相信卫持，卫持说林如海是个人才，那肯定是了，便也不再怀疑。

　　翌日，出于尊重，卫持把晋升林如海的决定通知了内阁，一阵沉默之后，无人站出来反对。

　　这样的结果，是卫持预想中的。

　　理由很简单。

　　内阁一多半是江南籍的官员，如今江南盐政被林如海搅得官不聊生，而那些官员多是内阁几位大佬的门生故旧，搅事精一走，江南那边又是铁板一块了，发财人人有份，谁会傻到跳出来反对呢?

　　二则林如海是圣上钦点的探花郎，又曾在兰台寺任职，祖上也是三代列侯，且不说能力，就算留在京城熬资历也该熬到三品了。

　　并不算破格提拔。

　　扬州那边就更不用说了，听说林如海交接完离开那天，扬州城的烟花直放到深更半夜。

　　倒是那些言官揪着不放，弹劾的折子雪片似的飞进皇宫，他们不敢弹劾卫持，也不知道从哪儿得到的消息，竟然集体弹劾起薛宝儿来，有的说她干政，有的说她弄权，更有甚者直接污蔑她是妲己褒姒一类的祸国妖姬。

　　这些奏折卫持只看了几眼便命人端了火盆进来，统统烧掉了。

　　直达天听的弹劾奏折，皇帝还没看过，就被销毁了，一石激起千层浪。

　　御史台怎肯罢休，集体跪在宫门外要求面圣，连跪三日，只得到福全海一句回话：“各位大人请回吧，圣上还在闭关。”

　　闹了几日，御史台只得作罢，可关于祸国妖姬的流言还是在京城的官场中悄然传开。

　　有人捶胸顿足，叹息长此以往国将不国，有人嗤之以鼻，不屑为伍，更多的人则自以为掌握了什么升官发财的秘钥，跃跃欲试，盘算着怎样讨好这位承慧乡君，从而得到监国大人的青睐。

　　这一日，太后正在慈宁宫侍弄花草，有宫女来报：“太后娘娘，淑妃娘娘过来给您请安了!”

　　“哦?她倒是稀客。”自从太后做主把刚刚出生的静娴公主抱给皇后抚养，淑妃已经很久没登过慈宁宫的门。

　　今天这是太阳打西边出来了。

　　太后本不想给淑妃这个脸，可闲着也是闲着，有个人说说话总是好的，便让宫女领了她进来。

　　淑妃笑吟吟走进来给太后请安，说她宫里的丽菊居然在春天开了花，黄澄澄的煞是好看，特意挑了几盆好的送过来给太后赏玩。

　　太后搬进慈宁宫以后，只有两个爱好，一个是敬香礼佛，一个是侍弄花草。

　　太后喜爱花草合宫皆知，淑妃送花过来倒也合宜，只是这丽菊的花期明明在秋天，怎么会在春夏之交绽放?

　　事出反常必有妖，太后心中不悦，面上却不显，让人将那几盆丽菊搬到屋中，花还没到，独属于丽菊那股子甜腻腻的香味儿便随风飘了进来。

　　太后微微蹙眉，等看到那几团灿灿金黄，心中顿觉不祥。

　　听淑妃又道：“今年也不知是怎么了，臣妾听说御花园里的金桂也长出了花骨朵，似要在春日开放呢!皇后娘娘说，这两样花都是明黄色的，争相在春日开花，是吉兆，寓意皇室花团锦簇，福泽绵延。”

　　太后听了只觉得讽刺，后宫确实花团锦簇，却没生出一个皇子来，亏得皇后还有脸说福泽绵延，没有后嗣如何绵延?

　　淑妃略坐了一会儿便告辞离开了，却让太后整个上午都心绪不宁，用过午膳便召了皇后过来问话。

　　“这几日朝廷可有事发生?”太后没心情绕弯子，开门见山地问。

　　皇后欲言又止：“臣妾日夜在养心殿伺候圣上，并不曾听说。”

　　按理说后宫不得干政，可太后才不相信，皇后会对前朝一无所知。

　　太后自己也曾是皇后。

　　“是哀家让你说的，但说无妨。”可能是受了长公主的影响，太后对皇后始终亲近不起来。

　　皇后仍是支支吾吾，太后气得重重放下茶盏，皇后忙起身跪下，把御史台弹劾承慧乡君未果，又因奏折被烧集体跪在宫门口的事，一五一十都告诉了太后。

　　“持儿年少，被此女蛊惑，亲自出面为个商门女请封号。”皇后说着觑了太后一眼，“还用了‘承慧'二字。”

　　见太后面色如常，皇后垂下眼帘继续道：“其后，为了抬举承慧乡君的兄长，破例开了武举春试的恩科。开恩科也就罢了，还放宽了择选的条件，不必经过院试、乡试，只要缴纳一定数额的银两，便可直参加会试。”

　　太后冷哼一声：“这与卖官鬻爵何异?”

　　皇后一脸为难地替卫持开脱：“听说西北起了战事，去岁又是个灾年，想必国库并不宽裕。”

　　太后勉强压下火气，听皇后又道：“以上种种，内阁睁一只眼闭一只，御史台倒也没说什么。”

　　太后气结，冷声质问：“那御史台为何集体跪在宫门前要求面圣?捡重要的说!”

　　皇后战战兢兢：“持儿千不该万不该，将一个远在扬州的七品小官调到京城，还、还直接封了正三品，现任户部侍郎。”

　　“什么!”太后简直不敢相信自己的耳朵。

　　每年不知道有多少地方官削尖了脑袋往京城挤，不惜降级也要当个京官，那个扬州七品小官何德何能调来京城，还连升四级，去了炙手可热的户部。

　　这是拿朝政当儿戏吗?

　　“内阁呢?就没有人提出异议吗?”太后气得呼吸都不稳起来。

　　皇后期期艾艾地道：“这个……臣妾不知。”

　　“那你都知道些什么?”太后有点迁怒的意思。

　　皇后则是一脸的恨铁不成钢：“臣妾听说，那个扬州小官的女儿与承慧乡君是手帕交，曾请托承慧乡君在持儿面前给她爹跑官。这些可能被御史台知道了，所以才会如此激进地弹劾承慧乡君，说她是红颜祸水，类似妲己褒姒一般的祸国妖姬。”

　　太后闻言面色铁青，皇后心中窃喜，烧了最后一把火：“圣上闭关前，曾让臣妾去忠顺王府提亲，想给持儿和安宁郡主赐婚。臣妾甚是欢喜，忠顺王妃说想将安宁在身边多留几年，臣妾以为可以先订亲。”

　　太后也挺喜欢安宁，况且西北开战，正是朝廷需要忠顺王出力的时候，此时与忠顺王府联姻，确实是个好主意。

　　“既然是圣上闭关前交待的，赐婚的圣旨缘何不发?”太后心里隐隐有了猜测，脸色越发难看起来。

　　皇后重重叹气：“圣旨早已拟好，只差用印便可颁下，臣妾几次派人去催，持儿都不置可否，一直拖到了今日。”

　　“臣妾怕圣上出关，问起赐婚之事，到时候臣妾……”皇后含泪跪伏在地，高声道，“还请太后做主!便是臣妾没用，令圣上无子，也绝不能让未来的储君娶一个商门妖女为妻，遗祸江山!”

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