桐几个韵，顾桐都对答如流。周必大惊得坐不住，起身来回走动：“你有如此天资，可惜你父亲去得早，没有教你早些读书，若是自小勤学，何愁不能成为晏元献公和司马温公那般的神童！”

    顾桐淡定回道：“侄儿觉得现在也不晚。《三字经》中讲，‘苏老泉，二十七，始发奋，读书籍’，即使如此也终有成就，侄儿七岁开始读书，又怎么能说晚呢？子曰：‘朝闻道，夕可死矣’，侄儿读书只为修齐治平，何须为名？”

    “哈哈哈哈，你竟知‘修齐治平’，这可是《礼记》中的话，你方才不言读过《礼记》，难道是在藏拙吗？”

    糟了，只顾着装逼，竟忘了这茬，“修齐治平”这个概念出自四书之一的《大学》，原文是朱熹从《礼记》中摘抄下来的，可问题是现在还没有四书，大家都只知道五经啊！顾桐急中生智，道：“小侄确实还未曾读经书，只是平日在家从先生读书，先生常以‘修齐治平’之义相勉励，故立此志。”对不住了陈先生，拿你当个挡箭牌，不过你和周必大也不认识，希望他不会拆穿吧。

    周必大听闻此话，果然很高兴，不过他是为侄儿早立大志而感到开心。

    “好！桐儿志气不短，将来必有所成。只是你可知本朝科举取士之法，与前朝大有不同。前朝科目繁多，又有特奏名、制举，平均每年取士三百余人，本朝只设进士科，常科三年一科，恩科不定，但每榜只取士三百一十一人，其中除一甲三人之外，又须经朝考，取十余人入翰林院庶常馆深造。本朝有定例，非翰林出身不得拜相。要么殿试一甲，要么朝考取中，只有这样才能入翰林，进三省，才能能去修齐治平。桐儿，你可有信心？”

    “有！小侄想考进士！我要考状元！”顾桐顺杆往上爬，马上开始喊口号。

    “汝父为探花，你怎么要考状元？”周必大奇道。

    “青出于蓝而胜于蓝，更何况，小侄从世伯求学，世伯可是状元，小侄不考个状元回来，岂不是太不中用了？”

    “哈哈哈哈哈！你这小子！锐意进取！”顾桐这番话让周必大开怀大笑。

    他知晓顾桐此来只为求学，但他作为世伯，却不能让侄儿只知道死读书。于是他又说道：

    “如今你首要目的是考上生员。国朝童生经县试、府

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