说到这时，他明显感觉到许扬身形一震，随即用手指勾住衣领，“只要许家想，夏明宇在下一秒就能暴毙，然后皇后娘娘控制住后宫，禁军就会敞开宫门迎接我的明君。”

　　基本明晰了对方势力渗透的程度，许扬苦笑道：“禁军……都这样了，你为何不自己做皇帝?”

　　“我怕扬扬讨厌我。”

　　“所以你就要拉许家一起做乱臣贼子?”

　　“胜者为王，败者才为寇。古往今来政权更迭，百姓看重的是吃饱穿暖，衷心二字在生存面前值多少钱呢?不然，我们聊聊前朝是怎么灭的?”

　　随后，言琛看着许扬紧抿着唇，没给对方一点喘息的机会，“扬扬，我要报的从来都是家仇，让那座皇宫不姓夏够仁慈了。而选择许姓一为报恩，二为信任，三为你对我……一点要杀的念头都没有。”

　　尾音才落下，许扬就掐上了他的脖颈。

　　客房里的暖炉烧得还挺旺，许扬没感觉到严冬的冰冷，但指尖却凉得厉害。那如玉刻般的面庞没有一丝惊慌，甚至还有些期待接下来的走向。他深感心寒，但手指再怎么用劲，那力道都不足以留下痕迹。

　　过了好半晌，等到窗外的天光变得橙红，屋内才再次有了声响：“我不需要，许家也没有这样的野心。”

　　许扬一下收回了手，下床径直走向楼梯口。离开之际，他呼出一口气，才严肃地沉声道：“你冷静一下，内丹我会给你拿回来。但是夺权之事，我会选择阻止你。”

　　***

　　夕阳残照，紧闭的窗上逐渐凝起晚霜。离烟宫内，夏明宇背靠着软枕，百无聊赖地剥着核桃。他时不时将视线移向薇薇安，而对方专心碾着铅粉，几乎没有瞧过来的意思。

　　案桌上还摆着砂土和小火炉，以及一些被密封的瓶瓶罐罐，再旁边一点有本破旧的道书，上面写着古时炼丹的方法。

　　随后正当薇薇安拿开木杵，打算将铅粉倒入燃料时，她举着药罐的手还是停住了。

　　这时，苏总管从敞开的门走进房间，带来了一阵风吹动书页。他小心翼翼地看着女孩叹了口气，将药罐放下，封上盖子，说：“安姑娘，咱家该摆膳了。”

　　“好，稍等。”薇薇安将东西整理好，只拿着道书和一个桃木盒子转移到餐桌上。

　　夏明宇被近侍扶着出来，悠然地开口道：“朕都如此放心大胆地让你烧那珠子，怎么反而是你临阵退缩了?”

　　薇薇安在一旁的水盆里净手，说：“铅粉有毒，要是没有成功，还沾上些毒粉，那珠子就没法入口了。我打算还是先找形状相近的东西试一试。”她擦了帕子回到桌前，正将盒子打开查看珠子情况，余光就瞥见对方视线灼热地俯视着她，手上随之一停，“陛下还有什么要问的吗?”

　　“你……是在关心朕吗?”

　　看着对面满脸自信的模样，薇薇安的指尖都掐进了掌心。她嘴角弯了弯，皮笑肉不笑地道：“陛下，菜要凉了。”

　　夏明宇没有罢休，伸出手捉住了她的手，“是外边那些传言让你多想了?”

　　“什么传言?”薇薇安说得极快，迅速抬起另一只手去掰。她像只炸毛的猫咪一般，恨不得立刻将人一拳干倒。

　　“你像太子生母。”夏明宇屏退慌忙上前来制止的苏总管，不紧不慢地与人对招，复问：“还是因为你嫌朕老了?”

　　好不容易抽了手后，薇薇安与人拉开距离，说：“陛下要听实话吗?”她见对方歪着头表示愿闻其详，毫不客气地接着说：“小女子今日若从了陛下，待到皇后娘娘那个年纪，今日之宠爱就是别人的了。”

　　夏明宇了然，挑起眉反问：“你以为朕对皇后感情变淡是因为她年老色衰?”

　　薇薇安转了圈眼珠，“不是吗?”话音刚落，在门口候着的所有宫人皆冷汗直下，心里感慨女孩的直言不讳。

　　夏明宇也稍稍愣住，片刻后才摇头道：“旁人都说朕坐上龙椅就变了，不管是喜还是怒，一切都是为了坐稳那位置，为了自己。情爱这种东西在权力面前一文不值，但朕还是人，也会孤独。至于皇后……”他顿了一下，唇角流露出一丝苦笑，“朕待许家从来不薄，但这江山不只是他们打下来的。将贵妃接入宫时，正是钟家军队在外抗敌焦灼时，她不考虑朕为何这样做，还一直在宫里闹，这是对朕真的喜欢?”

　　“皇后娘娘只是希望与陛下一生一世一双人，应该别无他意。”薇薇安平静地说完，对上不远处深不见底的眼睛。

　　同样瞧着人过了一会儿后，夏明宇才拿筷子夹起了菜，冷漠地道：“那朕给不了她，朕是她的丈夫，但更是万民之君。”

　　薇薇安：“……”

　　日渐渐沉落，残月的影子也出现在了东方的天际。

　　许扬将夏晨送回宫后，才驾马回府。他刚到大门前，恰巧与前来调查的皇城司打了个照面。同僚之间简单寒暄后，他径直去了主院。

　　“爹，皇城司的人来做什么?搜查刺客有必要搜到将军府吗?”许扬推了门，就见许敬时坐在正中，仔细地摆弄着一件玉器。他疑惑地走近，问道：“这不是家里的东西吗?怎么弄坏了?”

　　许敬时一丝不苟地将碎片粘回去，边说：“方才来翻查被烧西院的官员不小心碰倒了，破了个角。”

　　“叫他们赔啊。”许扬的口吻有些冷，甚至没什么好气。

　　“不是啥贵重东西，只是你娘喜欢这样式，修一下她看不出来的。再说，这阵子朝中人人自危，咱家也别跟皇城司闹不愉快。”许敬时平和地说着，想到什么又唠起家常：“那夜西院还是烧掉了些蚕丝和绸缎，等过了年，我们回一趟江南老家，见见亲戚也买些那边的特产回来。你爹我一直想着这事，但总忘。”

　　他有意缓和气氛，但许扬还是在意着上半段话，“什么时候将军府也要礼让皇城司三分，不过是一群狐假虎威之徒。真要拿真本事出来亮亮，就变成了怂货。”

　　“你这从哪来的气啊?”许敬时觉察到对方的不对劲，放回玉器，严肃地看着。

　　许扬的两颊有些涨红，确实是愤然的状态，他说：“扬儿只是想知道，人是否可以为一己私利不择手段?而吃了亏，又为何要憋屈着不报复回去?”

　　对方显然心里有事，这般激动只会因为一人。许敬时沉默地抬眼看去，将内心猜疑按下不表。他执起毛笔又粘了粘胶水，淡定地边修边说：“只是不想在这个关头发作，惹来不必要的麻烦。放心，你爹记着那人的长相，也问了名……”

　　话还没说完，许敬时忽然猛地发现使用的胶水不仅没粘牢碎片，还黏到了其它地方。他举起玉器对准烛光，发现污浊分外清楚，着急起来，“不行，你爹手艺实在差，还是赶紧买一个吧。扬儿记得在哪家铺子吗?”

　　许扬刚准备坐下的动作也停下了，“记得，现在去。”随后，他正跨出房间，许敬时又将他叫住：“对了，过几次抽空进宫看看姑母吧，她一直念着你，还写了信来。”

　　扶着门框的人转过头来，望向眉眼垂下稍显凝重的许敬时。寒风漏了进来，一阵一阵的，险些吹灭了烛火。

　　半晌后，他点了点头，“扬儿会记得。”

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