大堂内的掌声不绝如缕，乐师没有多做停留，抱了秦筝信步回到后厅。他在一个单独的小房间里放下东西，才刚扯掉眼前的白绸，露出淡金的眼睛，外边就有人推门而入。

　　明邵见对方投来无话可说的目光，哈哈一笑，反手把门关上，“我可算找着你了。”他悠哉地坐到凳子上，手肘撑在桌上，眼里带着些许戏谑，“言公子，你的人纡尊降贵光临了小店，还洒了银票买下了后院所有的红梅赠你。不知明某人这些日子可亏待了我幻花楼的摇钱树?”

　　听罢，言琛抚在筝上的手指稍顿，嘴角微微勾起，语气都表现出愉悦，“他人在哪?”

　　“二楼的雅座。”明邵伸手抓了一把瓷罐中的零嘴，严肃了些，“你孤身前去不妥吧，还有太子在呢。而且许扬似乎想掩人耳目，不让旁人知晓。”

　　言琛点点头，斟酌了片刻问：“今日楼里可来了什么大官?”

　　“都不敢来了，宫里派人盯了好几天，就等着抓个可疑的官员当替罪羊。不过皇城司的指挥使这些日子为了找幻花楼的漏洞基本住这了，我特意安排在了那间厢房里。”

　　“还挺有远见。”言琛笑了笑，嘱托道，“这样，你带许扬悄悄到邻屋，我在里边等他。”

　　“好。”明邵挑起眉，打了个响指起身离开。

　　幻花楼的二层是大大小小的雅座，三层则是供人住宿的客房。许扬很快被人请出，独自走进一间设有隐藏楼梯的包厢。除了一段狭窄而陡峭的楼梯，房间里几乎空空荡荡的。

　　许扬小心翼翼地往楼上探去，警惕地竖起耳朵，良久后，没听着什么动静的他挽裾迈上台阶。

　　三楼的客房采光极好，窗户用了价格不菲的琉璃。他披着冬日暖阳张望整个房间，只见着置于桌上的熏香和几束凝着水珠的红梅。熏香的味道很温和，夹杂着淡雅的梅香。

　　许扬在楼梯口停留了一会儿，才轻手轻脚地开始走动。房间靠墙的那一面有张床，红帐从房顶垂落，有些说不清的暧昧，而对着的另一面则是重重叠叠的帘幕，色深且厚重。考虑半刻后，他走了进去。

　　几重帘幕的背后是一排偌大的书架，上下足有七层。许扬沿着走了几步，发现这个书架其实是一个门形的机关。此刻，机关已经打开，显露出里面的秘密隔层。

　　隔层内很黑，帘幕遮挡住了大部分光线。许扬警惕地挪动着，可以感觉到对面是一堵墙，底下有条细缝，漏出来的风微不可察地吹动着衣摆。

　　随后，许扬将手贴在墙面上，正要试探着敲一敲，深处传来一声轻咳。刹那间，他戒备起来，做出随时应战的姿态，而深处的那个身影只是从容地偏过身来。

　　与此同时，墙的另一边响起了粗暴的推门声，紧接着陆续进来了很多人。这一边，许扬也悄悄地靠向提示他不要乱动的身影，发现对方的身量比他高一些，着深色的衣裳，白发散在背后。

　　“乐师?”他内心这般疑惑着，前进的步子渐慢。待差不多相距只剩五步时，他瞥见对方腰下玉佩闪过的亮光，也很快就辨认出玉佩的样式。

　　不用再多瞧清，他转身就走。然而，另一头突然开始的对话让他停住了脚步。

　　率先问询下属的是皇城司的指挥使郑尧，他坐于桌前，焦躁地问：“今日那舞重新演了一遍，你们可有发现?”

　　话音落完，屋子里沉默了好一会儿，才有人开口道：“大人，不妨找个当日在场的宫人来看，对比一下有没有区别。”听此，郑尧卷起文书敲在他的脑门上，“你当他们傻吗?若真有猫腻，哪还会跳得一模一样!”

　　随后，旁边另有一位下属分析道：“大人，如今只有两种说法，一曰满座皆产生了幻觉，所以才误以为看到妖怪而乱了阵脚。那么，生辰宴上定有让所有人都产生幻觉的东西。二曰那些舞伎就是妖怪，那么既然是妖怪，能够瞬移千里或是分形两地都不足为奇。”

　　“本官没想到这些吗?”郑尧板着脸道，“眼下我们没有任何线索指明哪种说法，陛下是不会轻信的。而且事关钟家，这案怎样都难办。”

　　“经此一事，钟家今后更难翻身吧。只可惜前阵子钟家费尽心思重获圣恩，前朝后宫都在磨陛下的耳根子。”

　　郑尧哼了哼：“可惜什么，钟家的老二已经自甘堕落了，现在贵妃彻底失宠也是板上钉钉的事。不过钟家的立身之本从来都是钟大将军，所以他们分去多少罪责皇城司不能草率，毕竟这将影响的是整个朝堂的党争。”

　　一墙之外，许扬额头抵着墙面陷入沉思，没有察觉到身后的人正在靠近。待温和的雪松香笼罩上来时，他脊背一僵，急忙往旁边撤，但还是被人使力拉了回去。言琛脸上如沐春风，但环住他的手臂没有一丝放松。

　　双双对峙了好一会儿后，邻屋里的人重新出门了。

　　许扬松了口气，这才面无表情地挣脱开，背对着人说：“本将军还有事，玉公子随意。”随后，他刚要抬脚，就被一条白绒绒的尾巴缠上腰卷了回去。

　　一阵天旋地转后，他被推倒在红帐中央。

　　“收起你的尾巴。”许扬低声命令道，扭过头不去看人。才这么一会，他就感觉到热度从脖颈处上涌，衣领勉勉强强挡住飞红。

　　“不摸摸吗?我瞧你很想体验一下触感。”言琛逐渐倾身，凑近对方的下巴。紧接着，他见许扬更加仰起头，索性将唇落在喉结上，“怎么生疏了?”

　　许扬一阵激灵，手指拽皱了身下的被褥。他呼出一口气，保持镇定道：“你不再是那个孩子，我也没有必要继续那样宠你。”

　　“可琛儿就是我啊，只是个子变得比扬扬高了，想要的也变多了。”言琛趁机将头埋在了领口，感受到什么慢下语速，“你心跳得好快，是因为什么呢?”

　　许扬没有回答，并再次尝试挣扎，但最后还是劳而无功。同时，他发现对方也没再得寸进尺，便渐渐放松下来。

　　视线下移时，他见言琛的发丝分外雪白，在阳光的照耀下熠熠生辉，内心顿时百感交集。

　　他感受到了一夕之间物是人非的感觉。

　　又过了须臾，许扬才黯淡下眸色道：“你想要干什么?偷偷潜入宫，设计让自己的人受陛下信任和重用，还有在文官中传播怪病。”他顿了一下，指尖轻轻划过发丝，“我醒来猜到这一切的时候还不敢相信，因为你幽禁在明理书院以及住在将军府的时候，根本没有机会和外界沟通。”

　　“可不幸的是，这一切就是由我在幕后掌控的。”言琛轻笑了声，滑到了对方肩旁，只手撑着脑袋。

　　许扬平静地看着他，唇角似乎也有那么一抹笑，“承认得真快。我后来想到了，你不是常人。”

　　对方的眸里没有半点看异类的眼神，也没有愤怒和要责备的意思，言琛感到深深的满足，咧开嘴道：“扬扬想听我的故事吗?与其费力去查，不如直接问我。”

　　“你先起来。”

　　“不许动，不然我就不说了。”随之，见人无奈地妥协后，言琛将其拉起，反身抱在怀里开始讲述：“我本是只千年的狐仙，此番现世是为渡情劫。在人间，我不能用仙力，就将内丹封在了一座玉像中，放在一家信仰狐仙的府邸，而我也投胎至那里。”

　　“言氏?”

　　“嗯，就是言家。”言琛头枕在对方的肩上，继续说道，“五岁之前，我没有任何作为狐仙的记忆，就像个平凡孩童一般长大。但突然有一天，封存内丹的玉像碎了，所有记忆因为内丹被抢而尽数恢复。因为若拿不回内丹，我最终就是烟消云散的命运。”

　　听到这时，许扬恍然想起夏明宇是为了夺什么稀世珍宝才对言家下了杀手，他拧起眉问：“陛下夺你内丹作何?”

　　“据说长生不老啊，那些来我家避难的文人无意发现，瞎编传出去的。”

　　许扬听着身后人云淡风轻的口吻，心里有些不是滋味。他轻叹了叹，问：“那为何独留下了你?”

　　“这胸口有一道浅浅的疤，我一直没让它消失。”言琛将人掰过身来，扯开衣领，“只是因为剑才刺进来，发现内丹不见了光芒，变成了一粒普通的珠子。夏明宇不敢轻易服下，幡然想到万一言氏血脉与长生不老药有关该怎么办，便留了我半条命。”

　　许扬垂下眼睫，注视着那道发白的伤疤，语气柔下许多，“所以你前些日子扮作乐师入宫，是为了拿回自己的东西?没成功吗?”

　　“没有，不然我还费心救回皇帝做什么。不过后来我也想到，夏明宇在那个时候还不能死，凭皇后娘娘的决断，人死便死了，第二天新皇就能上位。”

　　许扬眨了眨眼，有些不明就里，“皇后是我姑母，太子是自家人。”他看着对方含笑地将衣服拉好，耳尖泛起淡淡的红，再次张口。

　　“可我想当皇后。”

　　听罢，许扬睁大了眼，震惊地看向靠着自己的人，而才说完惊人愿望的言琛已经深埋下脸去，让人不辨神情，并且头顶两侧，狐狸耳朵没忍住变了出来。

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