连大舜识字都比以前多了许多。

　　当然生意还归生意好的高兴，苦恼也是有的。

　　好看的东西总是招人觊觎嫉妒，即便桑枝已经轻易不出门，仍旧有祸找上门来。

　　像是刚才来的那买胭脂的大娘，便是前些天，一新妇因怀疑自家的夫婿和桑枝私会，在桥头辱骂人一日不休。看热闹的，帮腔的……着实把汪娘给气坏了。

　　要不是有人证，小庶女都要被她们这一盘污水给泼死了。

　　而小庶女也是不惹事的，人似乎渴望安静，在后屋整理打理，栽花刺绣，那叫一个干干净净。

　　会打扫，会煮饭，识字，会草药，还会胭脂和按摩。

　　汪娘知道时，是震惊又心疼。

　　桑枝来的时候是有些盘缠的，下了山后，因为怕一直麻烦汪娘，也想帮忙为家里增点生计，便租了间草药铺旁边的铺面。开了间胭脂铺，也卖自己的绣的帕子和醒神提香的香囊荷包。

　　起初没人买，桑枝还卖一些字和帮人抄书。

　　汪娘在苏水镇人缘好，帮忙搭线，一来二去，再加上桑枝的胭脂铺子和其他的胭脂铺不一样，加了桑枝捣鼓的草药成分，比寻常铺面上的色泽更艳，粉质更为细腻。时间一久，现在已经是苏水镇炙手可热的小铺子。

　　*

　　但小团子黏人。再加上时常有心怀不轨的人来胭脂铺溜转，甚者更会闹事。

　　胭脂铺逐渐便交由了桑枝三年前帮忙收养下的一个小姑娘打理，小姑娘唤翠秀。桑枝遇见时正要被她爹娘卖给人做妾，桑枝见人哭得狠，不忍，便买了下来。

　　翠秀泼辣直爽，人又大胆，对桑枝很亲，对外头的人却有一股子狠劲，还有一点手脚功夫在手。胭脂铺子交由她打理，那些寻事的人再也没敢过来。

　　*

　　苏水镇上的日子还算平淡安逸。

　　特别是看在崽崽一寸寸长大，对桑枝还说，是十分让人欢喜的事。

　　除却——

　　时不时会找上门的蓝宴光。

　　蓝宴光是在桑枝下山后的一月后出现的。

　　起初桑枝着实被吓到了。

　　但人并没有做什么，只是说来看她是不是过得好不好，有没有需要帮忙之处云云。

　　桑枝惧怕了几日，知道人并没有告密。

　　而这事也与楼延钧无关……可能楼延钧早就把她给忘了。

　　随着时间推移，桑枝逐渐放心了下来。

　　蓝宴光没有在苏水镇久留，他在长京还有差事，时常是来苏水镇住几个月，而后告别回长京，再过了一两个月又出现。

　　虽然桑枝不要人的帮助，但蓝宴光确实在无形中帮了人许多，像是上次被镇上百姓编排的子虚乌有的事，也是多亏了人才得救。

　　而汪娘和苏水镇的百姓们，多多少少也知道了蓝宴光的存在。甚至误以为是桑枝的相好。

　　但汪娘倒不这么觉得。

　　汪娘帮人收拾东西下山时，就发现了包袱里头的几件衣服料子，昂贵异常，绣工了得，一看就不是普通人家能有的。

　　所以汪娘起初也以为这个贵公子便是小崽子的亲爹，看身份和气质，桑枝那些漂亮衣服和首饰就全都能对应上。

　　但是崽崽并不怎么亲近这贵公子。

　　而贵公子看着，也对崽子疏远了些。不似亲爹。

　　而且桑枝，对人也只是冷淡了些，并没有看出两人之间有什么。

　　汪娘逐渐便打消了贵公子是崽崽爹的猜忌。

　　小庶女未曾提起，汪娘知是人伤疤，她只心疼，就更不会去问。

　　*

　　这日。

　　桑枝和儿子在看着草药铺。

　　桑枝在算着算盘。

　　小团子坐凳子上翻着图画册。

　　阿福在整理着草药。

　　汪娘则带着大舜出去买东西。

　　一蓝衣玉袖锦服，配着朱色腰带的人进来。

　　阿福是认识的，盈儿姐的“相好”，不免多看了人几眼。

　　看着盈儿姐和人到后屋去，阿福也好奇地站了起来，不过一会就撇撇嘴，习以为常地坐下。

　　因为看到了小团子放下了图画册，跳下了椅凳，跟了进去。

　　蓝宴光是来同桑枝道别的，长京临时有令，他暂时又要回去。

　　桑枝并不能理解蓝宴光来回折返的意义。毕竟人本就无需留在苏水镇。

　　桑枝不是没察觉蓝宴光的心思，以前不知，但过了三年，再迟钝桑枝也能多少感受到人的好。

　　但他们是不可能。

　　不说桑枝对人有没有感觉，光是长京的那一层身份在，就绝无可能。

　　桑枝曾摊开了说，但蓝宴光第二日仍旧来照常来找她。

　　时间一久，桑枝也没脾气了。

　　人爱留便留吧。

　　蓝宴光：“这次回去的时间可能有点长，我爹传了话，锦茹要成亲了。说什么也得回去一趟。”

　　桑枝想起了蓝锦茹，笑容温蕴：“一路风顺。”

　　蓝宴光沉了声气：“如果……”

　　三年的时间并未在桑枝身上留下什么，若要说，便是那一份貌美，多了几分恬静温和。

　　但配上那柔媚的长相，反而，更让人移不开眼。

　　蓝宴光还想说点什么，便听门槛处啪嗒一声摔，紧接着便是小孩的哭声。