旁桌的人像是几对街坊，扯了点家长里短，就开始谈论起了时局。

　　“要我说，这总统就是知人善任，听说都已经和黎副总统结成儿女亲家了。”

　　“这可不就是亲上加亲，还送了个房子呢。”

　　“还是当官的会享福。”

　　他抿了口茶，转头对那桌道：“诸位同好，刚才听你们说那房子，是什么情况啊？”

　　几个人不约而同地打量了眼顾澈，看他周身气质不似普通人家，均有些狐疑。其中一个招了招手示意顾澈坐过来，问道：“兄弟，刚到北京吧。”

　　“是啊，这不是不了解情况嘛。”顾澈顺势坐了过去，又拎着茶壶朝那人杯里添了茶。

　　这些人见他谦逊又上道，三两下便将知道的全说了出来。

　　原来，总统将东厂胡同的一套宅子分给了黎元洪，又让儿子娶了黎元洪的女儿，顺势结了个亲家，这一波软硬皆施，必定没安什么好心。

　　顾澈垂着眼暗自思度，顷刻便明白了总统的用意。自大清朝覆灭，总统联合参谋次长扶持黎元洪，想借着武昌首义的声望，巩固其在长江以南各省的原有势力，当然，这都是做给外人看的，这总统亲选的参谋次长实则却是来分权的。

　　总统最擅长的就是表面功夫了，就像现在这一波外人赞叹的“知人善任”，只不过是为了更好控制黎元洪，女儿和家都被迫安在了北京，黎元洪能逃到哪去呢。

　　杯里的茶已经过了最好的温度，这桌人也开始了另外一个话题，他结了帐便起身告辞。刚出茶楼，便隐约觉察到一道视线，他不由加快了脚步，身后跟着的人也快了步伐。

　　他皱了皱眉，属实没想通这人的目的，只能绕进了巷子躲起来，待那人跟上来，他先一步从暗处出来，与这人扭打起来。

　　是个裹着围巾，蒙住了脸的中年男人，身手不错，他毕竟没系统学过招式，堪堪有些不敌，这人又是招招点到为止，像是试探，他便收了手，问道：“先生有事不妨直说，跟着我做什么？”

　　这人爽朗一笑，将方才打斗间掉在地上的帽子捡起来拍了拍，道：“身手可是退步了，该罚。”

　　这人扯开围巾，露出了顾澈分外熟悉的脸。

　　“老师？”

　　胡昌伸出双臂，笑说：“见了我怎么这般冷淡”

　　他愣了下，忙鞠了一躬，才上前回抱住了胡昌，懊恼道：“刚才实在不该动手，老师见谅。”

　　胡昌笑了笑，并不在意方才的事，转而问道：“你既已来北京，如今在哪住着？”

　　“老师也知道，我幼时便在北京求学，家族与温特赫氏世代交好，我如今仍住在温府，老师在这里做什么？身体可还好？”

　　“我自然一切都好，得了空就去北京高师带带学生。”胡昌侧身让开了些位置，又说：“不介意继续回去坐坐吧。”

　　顾澈失笑，做了个请的姿势。

　　待回了茶楼，胡昌又叫了壶茶，是佛手柑茶，长在百越之地的茶，顾澈只品了一口，便称赞道：“此茶味甜不腻，清香不苦，可谓上乘。”

　　茶不能多饮，否则便失了味了，他浅酌了几口便放下茶杯，茶水荡悠了一圈，在杯口又压了回去，水汽翻腾，茶香味四溢。

　　胡昌从楼下抬了抬下巴，笑道：“你瞧。”

　　他二人坐在窗边，低头便能看到楼下，有位前来的客人同黄包车夫发生了争执，似乎是嫌弃车夫贪钱，两人争执不休几欲动手，茶楼老板慌不迭地上前劝架。

　　“众生百相，不失为一种热闹。”他道。

　　胡昌吹了吹滚烫的茶水，没头没尾地问道：“你方才为何打听黎先生的事？”

　　“黎先生待人宽厚，军中无人不称赞。革命时虽不与我们同流，但也从未用武力镇压，况且后来他也帮了革命军不少的忙，若不是他照顾，我们在武昌也没有容身之地。如今他被软禁在京，总统狼子野心赫然可见，我自然是放心不下。”

　　“这便对了。”胡昌看了眼窗外，方才的闹剧已经平息，此时风穿街巷，五色旗被卷得朔朔作响，胡昌的声音在窗边温和的风里被吹进耳中，“总统狼子野心赫然可见，这便是我让你来京的目的。顾澈，你对如今总统的作为有何看法？”

　　他愣了下，有些没跟得上这样的话题转变，却还是老实回答：“中国民国成立之初，人人都说国家共和有望，强国有望，可如今总统种种作为，又是集权又是打压别党，我看共和是假，专制才是真。”

　　胡昌点了点头，又问：“那依你所见，中国该不该共和？”

　　顾澈对上他探究的神色，并不生怯，侃侃而谈道：“共和自然是民心所向，当今世界，法国美国哪个不是凭借共和走出来的路。只是有一点，共和在中国行不通。”

　　听到这，胡昌也起了兴趣，眉梢透露着愉悦，他扬了扬茶杯，道：“说说看。”

　　他继续道：“庚子年我尚在北京求学，那时西太后欲抵御八国联军，召了义和团入京，义和团打着扶清灭洋的口号，在北京大肆抢掠，遇到用洋货的人就不分青红皂白地打。作战时却以神灵附体，持符念咒来鼓舞斗志。可当时北京城的人还是趋之若鹜。老师可懂我意思？”

　　胡昌对上他的眼神，轻声道：“知识给人力量，愚昧也给人勇气。”

　　“不错”，他伸手沾了沾已经半凉的茶水，湿润的指尖在桌上一笔一划地写。

　　一个端正的“愚”字。

　　“这是中国人的病，治不好这个病，共和就永远行不通。”

　　胡昌颇有些赞许，这一番言论让他心神亢奋，继而又勾起了他的烟瘾，他下意识摩挲着指腹，接着顾澈的话说：“所谓共和，便是集多数人之治，可中国的多数人都是愚民。”

　　聊到兴头上，胡昌还是没忍住，摸了根卷烟出来，又顺手递给了他一根，看他接了过去，便挑了挑眉，点起火问道：“什么时候学的抽烟了？”

　　顾澈烟刚送到嘴边，听了这话，不由笑了起来：“老师递的烟岂有不接的道理，抽还是抽的，只是没那么严重。”

　　胡昌咬着烟，干脆放松了身体倚在木椅的靠背上，木椅随着他的动作挪动了节距离，发出“吱呀”的响声。

　　“方才说到哪了？”

　　顾澈吐出一口烟圈，意外地还有些出神，听到这话倒真回忆了一番：“不是一直在谈共和吗，不过学生拙见，共和不是当务之急，要紧的是让国人开智。”

　　胡昌性懒，抽烟时只咬着不放，烟圈吐出来就被烟卷打散了，糊了眼前一片，他颇为享受这样的感觉，又猛吸了口烟，说话间将烟气散了出来：“不错，顾先生果然不同凡响，一点不似从前的少年郎。”

　　顾澈听出他的戏谑，无奈笑道：“老师，您就别取笑我了，您还没说叫我来究竟所为何事呢。”

　　胡昌并不答话，反用无名指和小指夹住烟，余下的手指端起茶杯喝了口茶，头也不抬道：“说了这么些，你还没懂吗？”

　　他愣了下，很快从中咂摸出一些意思来，道；“老师是想要我同您做开智之举？”

　　“不算太笨”胡昌又叼着烟，含糊道，“陈宦也没看错你。”

　　他的眉头紧蹙了起来，烟也顾不得吸了，问道：“陈宦不是如今的参谋次长？”

　　总统亲选的压制黎元洪的参谋次长，还多次前往武昌游说黎元洪入京，甚至连软禁的想法也是这个陈宦提出的。当初反袁革命，这人也是极力镇压，在总统面前备受恩宠。

　　胡昌瞧着他神色有异，终于将烟吐了出来，食指微动弹走了烟灰。

　　“我知道你在想什么，陈宦这人性子怪，做的事也不招待见，不过为人却很不错。我和朋友在北京，也常受他照顾，等你见到他就明白了。”

　　眼见天色不早，胡昌起身按灭了烟，道：“明早再来，我带你去个地方。”

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　　【小科普】

　　①五色旗：中华民国第一面法定国旗，红、黄、蓝、白、黑五色分别表示汉族、满族、蒙古族、回族、藏族。

　　②陈宦：湖北安陆人，1912年助黎元洪、袁世凯杀张振武、方维。1913年，通过政治拉拢、军事策反、经济收买等手段，帮助袁世凯镇压了各地的二次革命。1915年任四川将军。1916年和蔡锷护国军停战，宣布四川“独立”，反对袁世凯称帝。

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