“九五至尊，却能一诺千金，真正令人钦敬。”婉如赞叹着起身告辞。

　　二十一夜里，坤宁宫摆着香炉的地方都换了水晶碗，碗中盛着鲜花花瓣，观之色彩缤纷，嗅之幽香扑鼻，令人心旷神怡。

　　皇上进来的时候，头一眼就看见了，坐下对皇后笑道：“用鲜花花瓣代替熏香，倒是个好主意。”

　　“婉如想出来的。”皇后指指身旁。

　　婉如忙道：“奴婢笨拙，想不出来，是琉璃的主意，奴婢听了觉得好，就照做了。”

　　“想来这是琉璃家乡的习惯。”

　　皇后笑道，“婉如自从听琉璃提起，就搁在了心上，这些日子忙里偷闲，将坤宁宫的香炉都换了，她试过各种花瓣，香气太浓了不行，太淡了也不行，颜色搭配还得好看，又带着宫女们采来花瓣晾晒，说是花谢后就用干花，她还去太医院请教，说是皇上的福宁宫里不能只用花瓣，还得配些药材，也要又好闻又好看。皇上觉得如何？”

　　皇上嗯了一声。

　　“婉如心细，事关皇上，则更为用心。”皇后拉过婉如，笑问道，“皇上都知道的吧？”

　　皇上又嗯一声。

　　“董美人去后，宫中缺了一位美人，凌云阁不能一直空着，臣妾想着，等董美人过了百日忌，为皇上纳一位新人，可好？”皇后问道。

　　皇上没有说话。

　　“皇上说过，后宫诸事由臣妾做主。”皇后看一眼皇上面色，温煦如常，接着说道，“臣妾就做一回主，为皇上纳婉如为美人……”

　　“皇后。”皇上打断她，和气说道，“朕要纳她，不会等到今日。”

　　皇后笑笑，拍一拍婉如的手，轻声道：“你先退下吧，让秋荣进来。”

　　婉如脚下动了动，却又停住了，她突然转身，面朝着皇上扑通跪了下去。

　　皇后斥一声婉如大胆，她已重重磕下头去，额头撞在青砖地上，砰砰砰响了三声。

　　皇上扫她一眼，目光凝结，似微有动容。

　　皇后忙道：“婉如，你有什么话，尽管说就是，不必如此。”

　　“奴婢自从见到皇上，一颗心都给了皇上，奴婢也知道皇上不稀罕，可是，奴婢也是个人啊，皇上为何从不正眼看奴婢？为何从不跟奴婢说一句话？皇上就那么厌恶奴婢……”婉如垂下泪来，喉间哽住，气噎难言。

　　皇后没说话，默然看着皇上。

　　“婉如进宫有三年了吧？”皇上的声音依然和气，却是对着皇后，“朕不理会她，只是让皇后知难而退罢了。”

　　“臣妾不明白皇上的意思，还请皇上明示。”皇后两手有些轻颤，面容却依然沉静，声音也保持着和缓平稳。

　　皇上冷眼看着她：“齐家出了一个皇后，还不知足？皇后要往朕的后宫，塞多少个齐家女子？”

　　皇后愣住了，呆愣片刻起身跪了下去，低着头诚惶诚恐说道：“皇上明鉴，臣妾不是那个意思，臣妾只是想着身边能有个娘家人作伴，臣妾也知道，皇上不喜臣妾这样的，于是特意嘱咐了人，带回来一个跟臣妾不同的，臣妾亲自教导她三年，就是为了让皇上身边有个知冷知热的人。臣妾愚钝，没有想到皇上说的那一层。”

　　“皇后没有想到，皇后的娘家早就想到了，齐家的女学一直未散，这些年不知又培养出多少个皇后，多少个婉如。”皇上冷然道。

　　皇后更加惶恐：“臣妾这就打发人去涂县，让他们散了女学，顺便将婉如送回去，她十九了，早过了定亲的年纪，是我害了她……”

　　皇后抬头看向婉如，婉如两手捂着脸，泪水从指缝中不停向外流淌。

　　“皇上。”皇后悲呼一声，目中含泪，满是恳求。

　　“起来吧。”皇上弯腰去扶她。

　　皇后挣扎了一下，皇上松开手，沉声道：“起来说话。”

　　皇后不动，皇上声音更沉：“别忘了你的身份。”

　　皇后咬牙站起，皇上温言道：“朕知道皇后在宫中孤寂，难免思念故土，就在京中给婉如许配个好人家，她日后可常常进宫来看你。”

　　皇后泪如雨下。

　　皇上没看见一般，起身往书房而去。

　　皇后两腿一软歪到榻上，斜倚着靠枕发一会儿呆，轻唤一声来人。

　　秋荣与春芳早在门外听到动静，心里正着急，听到皇后呼唤，忙忙疾步走进。

　　皇后脸上泪水已净，只两眼依然微红，她指一指婉如道：“春芳扶她回房，好好劝一劝她。”

　　春芳扶着婉如出了殿门，皇后看向秋荣，眼圈又是一红。

　　“皇上没走，留在了咱们坤宁宫，就是说，皇上没有生娘娘的气，娘娘放心吧。”秋荣忙小声安慰着，“奴婢刚刚心中直打鼓，若是皇上拔脚走了，和娘娘闹起了别扭，不知多久才能好。”

　　“他是称职的皇上，我是称职的皇后，又不是民间的小夫妻，哪来的别扭可闹？”皇后长声叹息，“秋荣，我没有想到，皇上竟如此防着我，连一个美人都不行……”

　　话没有说完，两手簌簌得颤起来，怎么也止不住。

　　秋荣忙捧了热茶过来，皇后一口喝下半盏，竭力平复着心绪，轻声吩咐道：“今夜，就让琉璃在书房里侍奉皇上吧。”

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