黄包车在餐馆前停下，娘姨扶着白艳下了车。走进餐馆，白艳一眼就看到了靠窗边坐着的穆星，她笑着走过去，穆星已起身替她拉开了椅子。

　　趁着落座，穆星又打量了一下白艳的娘姨，三十五六的年纪，光看面相，倒也是慈眉善目。只是够格看管姑娘的人，心中自有一把算盘，她若要与白小姐独处，想来只有钱财是能让人松口的。

　　念头一转，穆星也热情地招呼那个娘姨坐了，娘姨自然欢喜地应承。

　　看一眼穆星，白艳翻开桌上的菜单，道：“想来穆公子也还未用饭，不如索性点几道菜一同吃了。”

　　出来应局，若是先生点的是速饮的饮料，简便的快餐，便是在暗示不想久坐；而若是点了繁琐的大菜，则是可以久坐的意思。像白艳这样说一起用饭，用意不言自明。

　　娘姨当下便明白了白艳的意思，穆星虽还不甚清楚这其中的关窍，但也大概能意会。她接口道：“如此甚好，不过随我还知道另一个好去处，有一种金银珍宝，不知白小姐感不感兴趣。”

　　闻言，白艳抬头看向穆星，穆星笑着冲她眨了下左眼，一脸神秘莫测。白艳瞥眼示意了一下身旁的娘姨，穆星微微点头表示她知道。

　　白艳垂下眼，暗自思索。

　　如果只是普通的作陪，并不需要支开娘姨。若是贸然使花招，好处不能到位，惹恼了娘姨，只怕先生自己也会有麻烦。

　　但她并不打算拒绝穆星的邀请。

　　合上菜单，她又道：“菜一会儿再点，我先去一下洗手间。”

　　看一眼穆星，白艳起身去了。

　　座上便只剩穆星与娘姨二人。娘姨已熬成了人精，自然知道穆星与白艳这一来一往是什么意思。待穆星问她要吃什么时，她便自己点了两份须得慢慢熬煮的菜肴。

　　等上菜时，穆星拿出钱夹，将两张钞票递给娘姨：“除了资费，剩下的便给你。”

　　娘姨接过钱一数，发觉穆星不仅给了出局的资费，又另有一份丰厚的小费，顿时眉开眼笑。

　　她细细地将钱收好，笑道：“也不知小姐怎么要这样久，穆公子，劳烦你且去寻一下小姐，我便在这里等着。”

　　两人相视一笑，穆星便径直往白艳方才去“洗手”的方向走了。没绕几步，她已走到了饭馆的后门，白艳恰在门外等着。

　　见穆星出来，白艳忙问：“她怎么说？”

　　穆星笑道：“叫我出来寻你呢，只怕是要寻到晚间了。”

　　白艳往内里看了一眼：“这婆娘只认钱罢了，几个钱也够她数到晚上了。”

　　两人并肩往街上走，白艳这才问：“要去哪里？”

　　“金宝说要请我去家里吃饭，我想着你兴许也想来，便同她合计着把你请出来了。”

　　话音未落，穆星清楚地感觉到白艳整个都瞬间精神了。

　　她转头看着穆星，眼睛瞪得大而圆润，小孩子似的问：“吃什么？”好歹还努力地稳住了声调。

　　看她这么开心，穆星笑道：“她说是甚么熟食铺的肉。”

　　白艳顿时喜笑颜开：“肯定是温叔家的铺子，他家的土猪味道最正宗，煮猪脚火锅最有滋味…”

　　夕阳已至，黄澄澄坠在天边。二人迎着风往金宝家走，谁也没有提要坐车。

　　许是真的很高兴，白艳的嘴角洋溢着压不下去的笑容，一路上从猪脚火锅说到云腿怎么做最好吃。

　　“在我们云南宣威那地方，时兴腌制火腿。冬天腌制好了，晾在门廊下面，到第二年端午前后便可细细切了，与清明后起的菌子同煮，或者加入嫩豆腐…”

　　她说的有滋有味，穆星听着也不觉馋起来。

　　“说到火腿，我倒是吃过宣和火腿公司的火腿罐头，味道同金华火腿确实不同。”穆星道。

　　闻言，白艳皱了皱鼻尖，摇头道：“我最不喜宣和的罐头，火腿吃的就是现吃先切的那一分热闹劲儿，装进罐头算什么回事？”

　　说完，白艳又有些不好意思：“哎，我自顾自地说了这许多啰嗦话，让穆公子见笑了。”

　　穆星摇了摇头，笑道：“怎么会呢，我很喜欢听你说这些闲话。”

　　这是实话。这样欢喜地谈论着饭食的白艳，比起平日知情识趣但又谨言慎行的白小姐，更多了一分亲切可人的人间烟火气。

　　穆星不敢说究竟什么样的白小姐最好。但在这样灿烂的夕阳下，在这样轻柔的晚风里，如此轻松地与白小姐走在通往晚餐的路上，谈论着喜欢的食物，如何能不叫人欢喜呢？

　　听到穆星如此说，白艳低着头抿唇一笑，夕阳撒下光芒，碎金跳跃着，点缀在她的发间，绚烂生花。

　　穆星又道：“我听金宝说，你们在堂子里的饮食并不好？”

　　说起堂子里的吃食，白艳忍不住叹了口气。

　　“为了保持身材，我们平日里吃的大多是各色蔬菜。以往多少还有些油盐，前段时间姆妈看了甚么时尚杂志，便开始给我们安排蔬菜沙拉，直吃的我们‘闻菜色变’。”白艳说。

　　穆星皱起眉：“这怎么行？且不说口味的问题，这样长期下去，身体也不可能受得了啊。”

　　白艳摇了摇头：“姆妈坚持如此，我们这些还在堂子里的小先生也没办法。虽说平日出堂差也能遇到饭局，但也不可能吃的尽兴。”

　　穆星也记得这几次在饭局相遇，白艳几乎都没怎么吃东西，就光喝酒了。现在想起来不由后悔，当时怎么就没想到白艳可能是饿着肚子的呢。

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