安娜在心里默默祈祷着，不停在胸口划十字：“我真想知道这是哪个混账干的，据我所知莫宁顿家族向来与人为善，从来不至于招致这样的祸端。”

　　外面的混乱场面已经趋于平静，幸好发现得早，火势还不是很大，否则后果当真不堪设想。

　　“莫宁顿夫人，很抱歉我们来晚了。”警务官是个啤酒肚中年人，挠着他所剩无几的头发，“不过应该没什么大碍了，您不用担心。”

　　十九世纪以前的英国还没有出现警察这个职业，地方上的执法工作一般由警务官来担任，都是当的受尊敬的男子才得以被选拔。因此和贵族之间基本是互相认识的。

　　“先生，我想知道纵火的凶手，请你们务必将他绳之以法。这座老宅是我可怜的亡夫家的祖屋，如今受到了一定程度的损伤，我想大英帝国法律必定能够赐予我索取赔偿的权利。”

　　啤酒肚警务官却露出了为难的神色，身边的小跟班同样和他面面相觑，一起朝安娜鞠了个躬，异口同声地答道：“我想我们大概已经确定了纵火犯，只是苦于没有证据，因此也不好办事。”

　　安娜被他们的吞吞吐吐搅得焦躁，尖利的嗓子爆发出来：“如果有什么是我不能知道的话，我会亲自去拜访治安法官洛特朗爵士。当然我想你们一定不会愿意我这么做。”

　　“不不不……”警务官慌忙摆手，“您误会我们了。”

　　“我只是希望在半分钟内能得到一个结果。”

　　警务官瞟了一眼站在旁边一声不吭的艾薇，道：“说起来和西尔维娅小姐有关。”

　　说来奇怪，此前安娜的神色只是怒气冲冲，这句话一出来之后，瞬间在生气的同时染上惊慌，甚至恐惧。

　　“你不用再说下去了。”安娜打断，“莫宁顿家族清白了几百年，任何人再提起这件事毫无疑问就是诽谤，只要我还活在这个世上，就不想再听见关于他们的哪怕一个字。”

　　警务官一副抱歉的表情，鞠躬哈腰地连连解释：“因此我希望伯爵夫人能体谅我们的苦衷，那人本就和治安法官交好，加之没有证据，这件事怕也只能不了了之。”

　　他们好像都在避开一个禁忌。

　　艾薇试图探究他们每一个人细微的神情变化，却发现徒劳无功，就连身边站着的亚瑟也是一脸凝重不发一语，想从他表情上判断些什么出来那是不可能的。

　　等到所有人都散去的时候，她瞅着安娜回房睡觉去了，才偷偷凑近瑞秋的耳边。

　　“我能知道凶手是谁吗？”

　　“我的上帝，是弗雷德里克，那个可怕的疯子。”

　　可怜的老妇犹自惊魂未定，额头上豆大的汗珠不断抖落，嘴唇骇得发白。

　　艾薇猛然想起来，这位弗雷德里克是她早逝的姐姐的初恋，那位马夫的儿子。

　　“我早说他们一家子都不是什么好人，当初老爷就不该把他父亲雇进莫宁顿庄园。”

　　瑞秋抱怨，红鼻子气得发肿，“养出来一个疯子儿子，也不知莫宁顿是倒了什么霉，惹上这么一个大麻烦。”

　　“他爹就总是拿工钱拿去泰晤士河边的酒馆喝酒，喝到醉醺醺的，然后打老婆出气，真是有其父必有其子，我敢说那疯子的发疯基因都是从他老爹身上遗传的过来的。”

　　瑞秋正在气头上，忍不住怒气十足地咕咕哝哝了一通，把那弗雷德里克的家人连带着都骂了一遍：“还有他那个姐姐，也是个放荡成性不讲妇道的交际花，听说嫁了个富商还不守规矩，偏要去做法国一个旧贵族的情妇，那边闹大革命把她情夫送上了断头台，我看她也该被关在巴士底狱一辈子，好好治治她那水性杨花爱慕虚荣的本性。”

　　“要是莫宁顿家族还是一百年前的光景，哪还能放任那疯子一家逃脱法网不管，早把他们送去枪毙喽。”

　　瑞秋迁怒得还不够，甚至还想把弗雷德里克的外甥骂一通，却发现身旁早没人了，空荡荡的只有风在打转。

　　唯一的听众艾薇已经一溜烟跑上了楼。

　　亚瑟正在自己的房间里收拾动身的行李，箱子不大，除了换洗衣服和必要的随身物品，只够装一点点想要带走的东西。

　　在反复犹豫和思考下，他选择把存放着凯瑟琳几根头发的钱包，和妹妹送给他的小玩意塞了进去。

　　她告诉他这叫钥匙扣，虽然他并不理解为什么要在钥匙上挂东西，但还是把那个粉红色的毛绒球郑重地用小布袋装好，和他心上人的秀发一同放进箱子里。

　　手头并没有什么积蓄，即使打开专门存钱的抽屉，稀稀落落的只有几个子儿。

　　他把它们全部抖出来，「哐当哐当」的响声清脆而尖锐，数着这些为数不多的先令，一股忧愁顿时又袭上心头。

　　要是能把小提琴带上就好了。

　　他郁闷地想。

　　突然，墙角发出窸窸窣窣的细微声响，不像是老鼠发出的声音，甚至还不小心将书架上的羽毛笔拂落在地，飘在地上后一动不动了。

　　他叹口气：“出来吧。”

　　艾薇应声从窗帘后走出，看着他唤了声：“哥哥。”

　　“你坐下喝杯水压压惊吧。”亚瑟沉默了许久终于开口，把椅子拖近她并示意妹妹坐下来，“今天晚上发生的事一定让你吓坏了。”

　　“我很好，只是有事情想问你。”

　　“我已经猜到了你要问什么，那时你还在上寄宿学校，我想你应该什么事都不知道，母亲也不会想让你知晓就里。”

　　“所以你告诉我，西尔维娅和弗雷德里克究竟是怎么一回事儿。”

　　她漂亮的蓝眼睛直视着亚瑟同样澄澈的眸子，令后者无法躲避她的追问。

　　“你也猜到了，他们之间的故事并非是如母亲和瑞秋所说的那样。否则我想你也不会特意过来问我。”

　　艾薇垂眉：“我只是想知道一个关于我亲姐姐的真相。”

　　“好吧……”亚瑟下定了决心，抬起头看入她的眼，“当年西尔维娅并不是被强逼着嫁了过去，一切都出于她的自愿。而且现在我们根本找不到她本应该埋在教堂附近的棺木。”

　　“为什么？”

　　“被弗雷德里克盗走，且拒绝归还。”

　　“他疯了吗？”艾薇一惊，为什么世上还有这样的人？

　　“准确地来说他确实是个疯子。”

　　艾薇从未见过亚瑟这般纠结的神态，既仇恨又流露出难以抑制的同情，好像对这个人的态度是想恨又恨不起来，然而可怜之人又必有可恨之处，他看上去并不愿宽恕。

　　“他在西尔维娅嫁人后远赴拉美获得了一笔非常丰厚的财富，随后归国后用他的钱得到了一定的声望，从此摆脱马夫之子的地位，一跃而上成为贵族家的座上宾。”

　　“可惜在他回国成为富豪后没过多久，西尔维娅便去世了。他声称要我们的姐姐偿还她的罪孽所带给他的痛苦。

　　因此不顾一切地把她的棺木盗走，甚至登报声明，上写西尔维娅ㆍ韦尔斯利是他弗雷德里克唯一的新娘，就算葬也要葬在属于他的庄园里。因此母亲羞愤万分，声称这是我们家族历代以来最大的耻辱，并不准任何人把这件事再提起。”

　　“那西尔维娅既然从小与他情投意合，为何还要自愿另嫁他人呢？是因为不够爱他么？”

　　艾薇再怎么思考，都觉得只有这个解释能够信服。

　　没想到亚瑟毫不犹豫地摇头，直截了当地否认。

　　“相反，西尔维娅非常爱他。两个人就像燃烧的火焰，献祭彼此的生命，我甚至怀疑过这个姐姐是不是中了什么毒药，能如此不顾所有人的反对坚持要和他在一起。”

　　“那又是为什么？”

　　“西尔维娅告诉他，他们两个人本性都是一样的，正是因为他像极了她，因此她爱他胜过爱自己。那天我躲在房门外偷听，听见弗雷德里克歇斯底里地质问她，骂她是个虚伪透顶、欺骗成性的女人。

　　但她只是平静地解释，正是因为他俩太像了，所以注定在一起不会幸福。与其后半生以争吵和怨怼度过时日，不如就此彻彻底底地分开，从此再也不要有任何牵扯。”

　　作者有话要说：

　　借用了《呼啸山庄》的设定，疯批人设实在太香了。

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