担忧什么神出鬼没的仇家，困在对莫家兄妹的承诺里，也该咬紧牙关强留娘子的！事到如今，顾凝熙才反现当时自己钻了牛角尖，自以为是的成全和退让，都不值一提，只是将娘子越推越远了。
顾凝熙悔恨地以头撞墙，却因身子绵软显得像是在蹭取墙面凉意。识画担忧轻问主子爷身体、劝说他回房，顾凝熙咳嗽两声，对小厮示意敲门，他要进房说说自己意思。
程士诚正同陶心荷确认：“阿陶，我好歹是个伯爵，在顾司丞一事上，颇有可为之处。你要助他，我懂。可是只求我出借车马？不需要我为你助他别的事务？”
陶心荷郑重其事应道：“我托付伯爷的，就是平安携他回京。其余诸事，皆是我在拔草。帮他一点，除草一片，我解脱一些，必得亲力亲为才行。”
顾凝熙的虚弱声调突兀插进来：“荷娘，你说的除草是什么？”
众人回望门口，正见衣着整齐、一脸病容的顾凝熙。
顾二叔腆着肚子起身去搀扶他另一侧，责怪侄子有伤乱跑，程氏父子同他打了招呼。独独陶心荷，没想到自己言语被他听去，恍神间低垂臻首，回想方才字句，不会有被他误会自己难忘旧情的地方吧？
顾凝熙近似于跌坐在椅上，双手紧握扶手支撑身体，手背青筋浮现。
他气息不匀，勉力维持声音平稳，谢过吉昌伯几日照料，也承情明日一同返京，再次道谢，说了些琐事安排。
顾凝熙以眸光寻找陶心荷，正好看到她头顶映照烛火的闪亮发饰，便知她是低着头的，顺势望去，春衫简薄，领口与冬装不同，他能看到陶心荷雪白细嫩的后颈，自然连带忆起娘子闺房内的软娇如水之态，心头又是一紧。
“荷娘，劳累你为我费心……咳咳咳……我自有主张，你放心。”顾凝熙当着一众其他人，满腔情话只能点到为止。
那人的视线、声音如有实质裹住了她。陶心荷脚尖在鞋内缩了又放，反复几回，感觉罗袜都被自己蹬得从脚踝滑落了，堆在鞋内卡住，十分别扭。
不知是不是因此，她觉得全身都别扭起来，喉头紧锁着好像发不了声音，只好含义不明地点点头又摇摇头。
程士诚见状，轻快几步走到陶心荷身旁，高大身影几乎遮挡得旁人看不到并不算较小的女子。他声音放得柔极了：“阿陶，是不是累了？”
顾凝熙目眦欲裂。不同于正月底那回，他眼见得娘子要跌倒，被程士诚扶了一把迅速拉开了距离。
而眼前，娘子安之若素，任由这男子俯身轻询，其人鼻息吹拂得她发顶一枚小小展翅蝴蝶的翅膀都颤动起来！多么过分近的距离！
顾凝熙将全身劲道汇聚在一双手腕处，就要借力支撑自己站起，走过去分开两人。
就在这时，陶心荷后知后觉反应过来，眼前光线被挡得厉害，连忙抬头，仰望到程士诚留有点点青色胡茬的下颔。她撇过头去看顾凝熙摇摇欲坠地要站起，心底烦乱不已。
“伯爷说的是。既然各事议定，我先告辞了，希望明日是个好天气。”陶心荷略显狼狈起身，努力不碰到程士诚地离开原地。
由于角度原因，在对面顾凝熙看来，娘子几乎是从男子腋下钻出来，他想说些什么，却弓身呛咳不停，用识画送上的干净布帕掩唇，间隙瞄一眼，血丝刺目。
陶心荷路过他时，本想目不斜视，然而不留心分了眼神，还是看到顾凝熙眼角咳出的泪光和手中帕子的红渍。
陶心荷脚步一顿，感觉罗袜在鞋内纠缠成团，如同她乱七八糟的心事。
“顾司丞，注意大怒大哀伤身。事已至此，留待日后，将养好自己身子为要。回京之后，我自会找顾凝然算账，你……你快回房歇着吧。”
声音低微含混，与她方才当着另外三个男子时候腔圆字正的发言十分不同，简直不像同一人所说。
顾凝熙还不待回应，就看这抹倩影与他擦身而过，残余几丝馨香气息。
即使不是他所钟爱熟悉的沉水香气，这味道是娘子留下的，顾凝熙也觉沉醉。同时被勾动着忆起，娘子曾经不经意间说过木樨迎春望暖，香气闻之悦人。
所以，娘子本心就是喜欢木樨香，为了他顾凝熙才熏抹了近三年的沉水香啊！
顾凝熙觉得心头又酸又软又暖又愧疚。
几个男子无甚好说，很快各自散去，等着明日上路。
顾二叔回到客房，被娘子问了个意想不到的问题：“宁娘他爹，你说，我把那个姓莫的姑娘接到咱们府上住一阵子，好不好？”
顾二婶这份纠结自有因由。
熙哥儿说了，他要赶回京中拜见祖母，日常起居则还在向阳酒肆中。
他说的是在酒肆里方便安心沉浸整理古籍，完成公差。然而顾二婶哪里不明白，他还是要避着莫七七！
酒肆那种人来人往、寻欢作乐的地界儿，哪里适合熙哥儿这等重病伤患养伤呢？
而且放着好好的自家不住，长期避居在外，顾二婶心疼熙哥儿之外

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