黄州府位于百钺最西北的位置，冬天不仅极冷还多风沙，所以即使是到了府城也不见有多热闹，但比起竹县还是繁华了一些。

　　马车驶进城门，速度便慢了下来，路途也平坦了许多。

　　李府的车夫认得路，他之前就送他们大小姐来府城赶考过，等到了考场附近才勒住缰绳：“大小姐，咱们先去投宿还是去牙行赁一个院子。

　　“你去牙行赁一个附近的院子，不拘多好，和上次差不多就行，再找人打扫干净……”李橘白又吩咐了几句，见天色还早就准备和木蓝在考场周围熟悉一下环境。

　　车夫领了吩咐约好来接人的时间，便熟门熟路地驾车去了牙行。

　　木蓝抱紧胳膊，站在风中凌乱：“夫子，我们接下来要干什么？”

　　这么冷的天，不适合出门啊。

　　突然觉得马车里还不错，至少比这大街上暖和多了。

　　“府学就在不远处，这个时候应该还有人在。”

　　“去府学做什么？”木蓝秉持着不懂就问的原则接着问道。

　　李橘白目光淡淡地看过来：“朝廷的任命一般都是在年前下来，主考官过了年就会赶赴各个府城负责敲定试题等事，这个时候可以打听一下黄州府此次的主考官是哪一位大人。”

　　百钺的府试都是由皇帝指派主考官，一般是在六部或者翰林院中遴选，知道是哪一位大人之后，也能方便了解这次府试的考题侧重于哪些方面。

　　尤其是最重要的策问，比如这次的主考官是兵部的人，那么两道策问中至少有一题与兵部所管辖的事物有关，这已经是不成文的规矩。

　　木蓝没有参与过科举，不过想着李橘白有经验，她便乖乖地跟在后面。

　　李橘白走在前面，路过书店的时候又买了几本书递给木蓝：“除了复习之前的知识，你还需要快速熟悉这几本书里的内容。”

　　木蓝随意翻了翻目录，大致都是些近几年的时事、政事以及朝廷的一些新政策。

　　“多谢夫子。”

　　她没有说自己在京城所了解的比这几本书里记载的还要多，对于别人的好意一味地拒绝只会把对方推远。

　　如今她们的关系不远不近，相互多一些这样的往来也有助于彼此快速了解。

　　毕竟以后要长期相处。

　　李橘白见她表情不是很重视的样子，便严肃道：“相较于京城紧靠政治中心，这些内容对身处于偏远县城的我们来说是短板，你要重视，否则在考试中会吃亏。”

　　这是没有办法的事，普通学子，尤其是像竹县这种穷乡僻壤在科举上更吃亏，因为平时接触的有限，对时事、政事也难以把控，只能临时抱佛脚。

　　她之所以能取得头名是因为爹爹走南闯北懂得多，早早就把这些事情安排好了。

　　而木蓝这是第一次，大概率上不会中，接下来可以再慢慢把这个短板补起来，等下次再奋力一搏。

　　本来李橘白对这个学生是没有什么信心的，但想起木蓝在策问上的见解，以及那些违和之处，她不由得存了一丝期望，这才买了书，或许头一次就中了呢？

　　木蓝默默点头，表示自己会重视的。

　　待到两人从府学出来后，李橘白看着心事重重低头走路的木蓝，有些后悔了。

　　或许不该给这个学生压力，也不该存那一丝期望。

　　“你无需太过担忧，这次不行还有下次，就当是来积累经验。”

　　木蓝抱紧怀里的书，回神道：“我这次一定会中的。”

　　她一定会中的，因为主考官来自户部。

　　正四品户部侍郎于大人，是爹爹的下属。

　　从前隔三差五就会到户部尚书府拜访，称她一声世侄女。

　　木蓝对这位于大人的观感很好，她方才在思考的是到时候要不要表明身份，或者要不要从侧面打听一下尚书府的事情。

　　李橘白不知她心中所想，见她信心十足便点了点头没再说话。

　　李府的下人办事很周到，赁的院子就在考场不远处，周边都是普通住户，离大街有段距离，相对来说比较安静。

　　车夫还找了个负责烧火做饭的厨娘和一个负责洒扫的婢女，因为考虑到李橘白和木蓝都是女子，他就没有找小厮，自己直接顶了守门的活。

　　安顿好之后，木蓝就开始了没日没夜的寒窗苦读生活，若不是因为除夕夜响起的鞭炮声，以及北方年夜饭上必不可少的饺子，她甚至不知道已是新的一年了。

　　李橘白抽查了一些内容，赞许地点了点头：“进步很多，平时也要注意休息。”

　　“夫子放心，我会吃好睡好的。”木蓝笑了笑，她是不舍得休息的，自己在经义这一项中最没有把握，如今时间又紧，过一天少一天，哪敢多休息。

　　她想早日回京，就势必要在这一次府试考中，如此才能顺理成章地回京，为了参加明年的会试，也为了早点去找那个害死自己的男人报仇。

　　时间在争分夺秒中度过，百钺259年的三月，三年一度的府试终于开始了，木蓝和竹县的其他六位学生一起排着队进考场。

　　李橘白站在人群中，一身淡青色长袍，素净又不失雅致，一张淡漠出众的脸引得周围的人悄悄看了又看。

　　木蓝进去之前回头看过来，一眼就望见了眉眼精致的李橘白，她扬眉笑了笑，心底为别人惋惜了一下，这样的美人已经是她的妻子了，可惜啊可惜。

　　目光注视着她的李橘白，见此也弯唇回了一个浅浅的笑容，霎时，四周都失去了颜色。

　　木蓝小小地惊艳了一下便感赶紧收回自己的视线，心道夫子好好地笑什么，平白地让人心乱。

　　不过，夫子笑起来真好看啊。

　　平时好像都没见她笑过，真难得。

　　百钺府试一共分为三场，第一场是最基础的经义，取前一百名继续接下来的诗赋考试，而后又取前五十名进行第三场的策问考试，所以说策问是最重要的，直接决定了考生的名次。

　　最后榜上有名的仅有三十人，百钺一共二十一府一自治州，也就是说这一届全国也就录取六百多人。

　　这六百人也就是有了候缺资格的举人，可以补县丞之类的芝麻小官，但这样的职位也有限，更有甚者十几年都没有补缺的机会，所以最好的选择还是进京赶考参加会试。

　　考场中，木蓝盯着坐在主考官位置的于侍郎，一声于叔叔差点脱口而出。

　　可惜现在没有上前对话的机会，只能等鹿鸣宴上找机会了。

　　对，她一定会中，一定能参加鹿鸣宴，然后一定要和于侍郎说上话。

　　第一场考完要等两日，第三天才知道名次，木蓝回去后难得的有点紧张，因为经义是她的短板，而自己答得并不好。

　　张榜那天，她站在人群里从头往后看，前五十没有自己的名字。

　　看到第一百名，县学其余六人的名字都在上面，而她的依旧没有。

　　木蓝心里一慌扯了扯了李橘白的衣袖：“夫子，如果我第一场没过，你还会支持我回京吗？”她不想再等三年啊！

　　李橘白转过头来，迎上一张忐忑不安的脸。

　　她默了默，主动握住了木蓝的手。

　　“你若想去京城便去吧，我刚好准备参加明年的会试。”

　　她想知道这个人为什么会对去京城有着这么深的执念，也好奇那截然不同的字迹背后有什么秘密。

　　所以就当是去为自己了却心中的疑惑，去一趟京城吧。

　　木蓝下意识地松了一口气，视线又回到了红榜上，然后直接从最后一名往上看，结果第一眼就看到了自己的名字。

　　倒数第一！

　　她难得囧了一下。

　　倒数第二名也是个熟悉的名字：邵旺族。

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