生送信。没过两日，小姐便在一趟出门赴宴的时候，想法子见到了书生，想是要同那书生商量此事。可他们究竟是如何说的，因婢子站得远，也实在没有听清。”

“后来，便是昨日，小姐说，要出门去茶馆饮茶。因为先前的事，小姐一直心情不好，已经很久没有去过那茶馆了。婢子见小姐这回又想去饮茶，哪里能料到会出事，便没有多想，随着小姐一道去了。”

“再后来的事，婢子先前都已经说了。大人，婢子知道的就是这些，绝不敢欺瞒！”

叶煦点了点头，对宋员外道：“她说的，都是实情罢？”

宋员外又是一声长叹，道：“回府尊，这婢子说的没错，这件事确是真的。小女私会外男，草民当初得知此事的时候，实在是又气又恨，但是，家丑不可外扬，况且，小女又实在喜爱那书生，草民便也没有将那书生如何。”

“不瞒大人，草民也曾打听过那书生，得知他家境贫寒，有时甚至还需变卖些书画，来贴补家用。他虽有几分才气，但在草民看来，当然不是佳婿的人选，草民是万万不愿意将小女嫁入他家的。草民这才想着，要替小女尽快定亲，好让她死了这条心。”

“小女知道了此事，万般不情愿，整日心事重重的。草民虽然心疼她，却也不能由着她任性胡来，便硬起心肠，不去理会。后来，好不容易，昨日一早，她说要出门饮茶，草民与拙荆自然乐见于此，还特意送她出门。哪里知道，后来，小女她……便不见了。”

宋员外唉声叹气，却再也没有说是丫鬟穗儿害了宋玉娘。

显然，到了现在，他也明白过来，事情的真相当然并非如此。

叶煦又详细问了宋员外几个问题，皆是关于那书生的。

随后，他略一思忖，便对云嫤道：“先放了穗儿回宋府。”

云嫤立即领会了他的意思，道：“是，府尊。”

接着，她便与方随一道，将宋府的人都送出了府衙。

待他们回来之后，叶煦便又传来林捕头与一众衙役们，对着众人嘱咐了一番。

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日落时分，各家门前炊烟袅袅。

城外的郊野，夕阳下，大片大片的杂草丛生处，虫鸣唧唧，越发显得寂静。

倏然，一阵凌乱的脚步声打破了这一片静谧。

有行路人匆匆走过，踏过了这里。

这是一个书生，背着包袱，扶着一个年轻的女子，在往前赶路。

走了一阵，女子像是走不动了，步子慢了下来。

书生忙扶她去了路边的一棵树下坐下，又取出水囊，叫她喝上几口。

二人正在低语的时候，忽闻远处杂草簌簌作响，似有好些人正往这里来。

他们悚然一惊。

便见四下里突然窜出一群人，将他们团团围了起来。

为首一个莽汉似的头领对着他们便是一声暴喝：“你们两个，交出买路钱！”

被包围的二人惊慌失措。

望着这群人手里明晃晃的钢刀，女子手里的水囊都吓得落在了地上。

他们哪能想到，竟会在这里遇上强盗！

二人忙道：“好汉饶命！”

那头领盯着他们看了几眼，便粗声粗气地嚷道：“你们二人，谁是管银钱的，还不将银子交出来？”

书生听了，抖抖索索地站了出来，挡在身边的女子身前，对那头领道：“是我！钱财都在我身上的包袱里，你们要抓便抓我……”

他回头看了一眼身后的女子，便又对那头领道：“我……我留下，任你们处置，她不过是个弱女子，放她走。”

女子听了，顿时泣泪道：“我不走……”

那头领见了，哈哈大笑，道：“你们二人倒是情比金坚。那书生，我问你，落在我们手里，难道你便不怕吗？”

书生听了，抖若筛糠，腿软得都要站不住。

可到底，他仍是牢牢地挡在女子身前，不曾后退半分。




45.  真相   叶煦与阿嫤倒是心有灵犀

书生紧张地盯着周围的这群人。

夏日里, 即便是快入夜的时

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