三更时分，曹嫔的尖叫惊醒了睡梦中的人们。

　　这位年轻貌美新近得宠的妃嫔脸色苍白，满面泪痕，她衣衫不整，蜷缩在床角，瑟瑟发抖。

　　守在外面的宫女太监匆忙赶来，听候吩咐，见娘娘这个模样，也不知出了何事。有胆大的内监擎灯细看。皇帝面如金纸，唇色发青。他颤抖着手指探皇帝鼻下，竟是没了呼吸。

　　内监“呀”的一声惊呼，手里的灯苍然落地，迅速燃烧起来。内监怔怔的：“皇，皇上，驾崩了……”

　　话没说完，他面上就挨了一巴掌，右颊高高肿起：“胡说八道！”

　　可是皇帝确然是驾崩了。这变故太突然，不单单是曹嫔，守夜的内监宫人也觉得脖颈发凉，这脑袋大约是保不住了。

　　皇帝出事，自然该第一时间，通知宫中的主子。

　　太后、太子、皇贵妃先后闻讯。

　　太后刚一听完，就两眼一番，向后倒去。宫女连声呼唤，好一会儿太后才悠悠醒转过来：“皇帝，驾崩了？”

　　宫人不敢隐瞒，只能具实回答。

　　太后从太子妃到太后，历经三朝，不是第一次经历皇帝驾崩，虽说这次是自己的亲生儿子，但她也只能暂且压下悲痛，先料理大事才是正经。太后命人摆驾，匆忙赶去。

　　皇帝死在了曹嫔的床上，曹嫔先是一阵低泣，乘身旁的宫人不备，一头撞向了床栏，当下血流如注。

　　她这一撞，似是用尽了全身的力气，下了必死的决心。待太医诊治时，她已没了性命。

　　太后赶到时，皇帝已经被略微收拾了一下，不再是先前衣不蔽体的模样。

　　姬央也是匆匆忙忙赶过来的，发髻有些歪，只簪了一根簪子。他面无表情，正帮皇帝擦拭着脸颊。

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