乔郁语调温和，吐字也柔软，让沈鸣玉听来全是威胁。

　　沈鸣玉攥了攥手心，缓缓道：“请恕下官，不解乔相的意思。”他直接说了下去，“乔相问，元将军为何要救下官，下官遇险，没想到竟拦下了元将军的车驾，元将军不计较下官身份相助，下官并不知还有何内情，若真有内情，大概是元将军心怀善念，不忍下官曝尸荒野。”他以为元簪笔将他救自己的事情告诉了乔郁，但不知道元簪笔具体怎样和乔郁描述，只好瞎说一通。

　　沈鸣玉继续道：“至于乔相说的第二件事，四周皆有乔相护卫把守，不知还有何凶险，能让元将军救下官第二次？”

　　乔郁饮尽杯中酒，这个动作由俊朗男儿做起来本该分外豪迈，由他做出，却是说不出滋味。以乔郁之姿容，稍加修饰便与貌美女子无异，他的一举一动也无半点阳刚之气，反而像个家教极佳的闺阁女子。

　　沈鸣玉低头。

　　在这位乔大人入朝之始，朝中关于他的风言风语就不曾断过，有人说他是皇帝制衡世族的一把刀，也有人说他不过是个以色侍人的佞宠，还有人说，乔郁可能干脆不是个男人，他出入皆乘轮椅，好像下半身全废，半点知觉都无，但唯一不变的是，乔郁确实既无气量，也无德行，唯一张脸可堪入目，与史书中所说睚眦必报德不配位的权奸别无二致。

　　沈鸣玉静静地等待着乔郁接下来的问话。

　　他听见的是乔郁的笑。

　　乔郁笑道：“沈大人，你好像很害怕啊？”

　　沈鸣玉道：“下官官职低微，少见如乔相般的贵人，因而露怯。”

　　乔郁道：“想不到本相也有能让小儿止啼的一天。”

　　沈鸣玉正色道：“请乔相万不要妄自菲薄，乔相姿容冠绝京都，无人可出其右。”

　　乔郁道：“沈大人，本相很喜欢听你说话。”

　　沈鸣玉道：“那是下官之幸。”

　　乔郁仍笑，身子微微前倾，做出了一副洗耳恭听的样子，“本相在想，你同元将军说话是不是也如此舌粲莲花，才会让元簪笔在你对他这般不利的情况下，还愿意留你一命，而不是，”他点了点窗子，“扔出去祭路。”

　　沈鸣玉面上不显，后背已湿透，道：“乔相，下官……”

　　“你说，”乔郁扬手示意他闭嘴，“元簪笔知不知道你做的事？”

　　“下官不明白。”

　　乔郁闻言笑得更厉害了，“他以真心待你，你以何待他？”他语气骤利，“沈大人可知晓，你手中这些，可能是真的，也可能是莫须有的东西，已足以让元簪笔成为众矢之的，足以在论罪的时候削了他的权，罢了他的官，”乔郁对着面色泛白的沈鸣玉笑，“要了他的命。若是这样，本相该好好感谢你才是。”

　　沈鸣玉面带怒色，言之凿凿：“乔相虽为百官之首，却也不能污蔑下官谋害国之良将，这样的罪名下官担不起，”他利落起身，“下官先告辞了！”

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　　门嘎吱一声被推开，一只玉似的手先进了来。

　　小雪抱剑坐在椅子上，一眼不眨地看着进来的人。

　　因为乔郁身体的缘故，船上房间的门槛都极低，方便轮椅出入。

　　小雪张开嘴，无声道：“姐姐。”他本十分放松，看见推着轮椅进来的冷面护卫登时握紧了剑，十分防备。

　　乔郁点了点头，像是注意到了小雪的动作，对护卫道：“寒潭，你出去。”

　　小雪略一仰头，神色得意。

　　乔郁下一句话是：“小雪，你也出去。”

　　小雪脸上的得意之情瞬间烟消云散，小声道：“姐姐。”他轻飘飘地落到乔郁面前，寒潭差点没将剑指到他喉咙上。

　　乔郁揉了揉少年毛茸茸的脑袋，道：“我和你兄长有事说。”

　　小雪顺手拽住乔郁的袖子，附在乔郁耳边低声说了什么，得到首肯之后方才满意，抱着剑出去了。

　　寒潭刚将门关上，一把剑骤然从背后袭来。

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　　乔郁说着有事，见到了元簪笔却并不急着将他叫醒，相反，他耐心地将元簪笔从上到下仔仔细细地看了个遍，唯独遗憾元簪笔将自己裹得像个粽子，他的打量只停留在上上下下而非里里外外。

　　元簪笔看着睡得很沉，连乔郁过来都没有丝毫反应。

　　乔郁沉思片刻，伸手贴到了元簪笔的肩膀上，他动作极轻又极亲昵，仿佛只是抚摸，然后，他掌心用力，按了下去。

　　阻挡他的是元簪笔的手。

　　元簪笔眼神还有些睡熟的茫然，手却有力地握住了乔郁的手腕，“做什么？”

　　乔郁正大光明地抽回手，理直气壮道：“我想叫醒你。”

　　元簪笔之前渗血的伤口好不容易结痂，他又折腾了小半夜，实在不愿意在这陪乔郁发疯，他拽起身侧的被子直接蒙到头上。

　　乔郁不以为忤，反而不知道为什么看着蒙起来的元簪笔笑，他明知故问道：“元将军伤得很重啊。”

　　元簪笔与乔郁相处多年，早就摸清了乔郁的性情，以不变应万变对乔郁便是上上之策。

　　乔郁又道：“剑上淬了毒，将军却还活着，看来已经把毒血放干净了，只是伤口边上的肉还是早点刮了的好，裹太久了会烂。”

　　元簪笔还是不说话。

　　乔郁伸手戳了戳那坨人，“将军就一点都不想知道是谁对将军这样穷追不舍吗？”

　　元簪笔叹了口气，道：“不是你。”

　　乔郁眼前一亮，“元将军竟如此信任我？”

　　元簪笔道：“要是你出手，一定要保证万无一失才是。”

　　乔郁只当这话是元簪笔对他能力的肯定，美滋滋地开口道：“若是本相杀你，一定设法先将小雪支走，”他用手撑着下颌，盯着被子，神色认真无比，“然后把将军关起来，本相觉得可以先挖掉髌骨，”他沉吟片刻，“再斩断脚筋以防万一。虽然立刻杀了将军最为保险，但是让将军死得太轻易本相还是不甘心。”他说这话时语气恰如个天真烂漫的孩子，饱含憧憬般地开怀。

　　元簪笔对乔郁为他炮制的死法并并无反应，只道：“偌大魏国，竟已清闲到丞相要在我房中白日做梦以打发时间了吗？”

　　元簪笔问话态度并不挑衅，确实只是单纯地疑问。

　　元家家学渊博，三代内便有四位帝师，三位丞相，他兄长先前虽是代相每日事务也繁杂无比，元簪笔鲜少能见到兄长清闲的时候，相较之下乔郁简直是白得了俸禄。

　　乔郁道：“非也，本相找元将军有事。”

　　元簪笔把头从被子里露出来。

　　乔郁道：“沈鸣玉走了。”

　　元簪笔又把被合上了。

　　乔郁奇道：“你先前那样保他，不问来路，不问目的，现在他一言不发地走了，将军难道不觉得心寒？”

　　“我更想知道，为何乔相在让他走之后还要来问我感觉如何，还是说，乔相将人杀了？”元簪笔声音有些模糊不清。

　　乔郁饶有兴致道：“杀如何？放如何？”

　　元簪笔道：“不如何，沈鸣玉似乎是陛下的人，这船上眼线众多，瞒不过陛下的，你此举可能引得陛下不快。”

　　乔郁笑道：“你果然是忧心我的。”他捻着元簪笔的被角，好像在捻心上人的头发，“我自然不会辜负将军的担心，要是没再碰到什么截杀，他此时大约到宛州了吧。更何况，沈鸣玉手中可有将军谋反的证据，本相很想看看陛下要发落将军。”

　　元簪笔平淡无波的声音从被子传出来，“我谋反？”

　　“将军后悔了吗？若是后悔了，本相可以帮你杀他第二次。”他掀开元簪笔盖得并不十分严的被子，很想看看他的表情。

　　元簪笔瞬间明白了乔郁的用意。

　　哪怕元簪笔处事再迟钝，他也忍不住按了按皱起的眉心，乔郁瞧得很有兴致，“你明知道沈鸣玉是陛下的人，却还派人刺杀他。”元簪笔几乎想叹气了，“沈鸣玉所查之事与我有关，他要是真的死了，陛下对我大概会恼怒非常。”

　　“我不一定要沈鸣玉死，他能活着回中州同陛下说有人刺杀他更好，”乔郁遗憾道：“但本相不曾料到，他能活着见你。”他似是感叹，“当真命不该绝，元将军也是，喜欢救人的毛病数年如一日。”

　　元簪笔不理会他，面无表情地说：“我在乔相船上的事，陛下应已经知晓。”

　　乔郁道：“要是飞鸽传书，陛下应当看见了。”

　　“陛下不愿让我死，”元簪笔将被拽了回去，“若我在船上出事，乔相就算当真无心，恐怕也要被弹劾，乔相行事向来雷厉风行，树敌不少，这件事大有文章可做，还请乔相小心行事。”

　　乔郁伤怀道：“将军竟以为我有谋害将军之心？”

　　元簪笔道：“已是司马昭之心。”

　　乔郁呀了一声，“司马昭可是要谋反啊，这样的罪名……”

　　元簪笔翻了个身，背对着乔郁。

　　乔郁拍了拍元簪笔，“将军放心，将军定然会平安无事地回中州，想将军死的人可不少，本相非常想看，他们见将军还活着时气急败坏的模样。”

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