看着鹿鸣一脸食不知味，几乎要将调羹送进衣领里，叶清瞻终于看不下去了：“你那心结若是解开了，自己能想得明白了——苏姑娘刚刚启程回泽州，现下或许还没过河，你要不要去寻她说几句话？”

　　身为一个大哥，能助攻到这个份儿上，叶清瞻也是做出了努力的。奈何他怎么使劲没有用处，鹿鸣自己的脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不，现下还不成，我如今哪有脸面去见苏姑娘？我要报了仇雪了恨，才好去见她！”

　　叶清瞻：出于礼貌应该夸你有志气，但出于内心只想说你有毛病啊！

　　若是能抓住梁国太子，报仇自然是一天里就能料理妥当的事，可谁知道什么时候才能抓到那人呢？

　　倘若过了五年十年，彼人仍然不见踪影，难道鹿鸣就这么一直等下去？

　　而要是梁国太子死在了外头，尸骨无存呢？鹿鸣要等到自己死掉的那天不成？

　　就算是他能等，人家苏流光做了什么孽，要陪着他等？

　　叶清瞻不能理解这样一个人是怎么成为原作中的男主角的——他明明应该注孤身啊！

　　老大哥拿出了对兄弟的拳拳关爱：“你可要想清楚，报仇不是一天两天便能办妥的事。即便是我想杀那厮，也未必能寻到他的踪影。天下如此之大，一个人若想长久藏匿，并不是多难的事情。”

　　鹿鸣恨声道：“他怎么可能藏得住？殿下但凡注意天下州郡，何处有多起美貌男童失踪的恶事，那鬼怪便多半隐匿在此了。他在围城之时，兀自随意害人，城中俊美少年，只要入了他的眼，没有一个能活过十天。哪怕是达官贵人家的小公子，也……”

　　叶青瞻闻听此言，不由大惊：“他连文武百官家的儿郎也敢祸害？”

　　“他不动别人的嫡子。”

　　鹿鸣低着头，说出这些话的时候，他心里其实是有一股莫名的悲愤的。

　　嫡子与庶子到底有多大的差别呢，名义上都是正妻的孩子，可不是从自己肚子里爬出来的就是不一样……若是嫡子受害，那些高贵的诰命夫人们会愿意舍去性命为儿子报仇，即便是太子，也不能不顾及那些愤怒女人身后的家族。

　　可若受害的只是个庶子，“母亲大人”便未必还会“冲动”了。而没有母亲的强烈意愿，要在朝堂上谋前程的父亲，又怎么会为孩子张目？

　　贵人家的庶子，本也是锦衣玉食养大的，最后却只沦落到太监不凉不热的一句说笑：“果然贵人的皮子嫩呢，瞧瞧这蜡烛照上去，光色也比贱胚子们的好。”

　　鹿鸣知晓，自己便是个贱胚子，他比庶子还不如，他只是个私生子。

　　先前他年幼，如今长大了，有了成年男人的轮廓，对着镜子瞧到自己的脸，再想想当年叶清瞻的模样，有些事儿便心知肚明了。

　　亲王殿下仍然把他当做自己的弟弟呵护着，鹿鸣不能不感激他，可对于给了他们两个人生命的那个男人，他却满心仇恨。

　　但凡他不是个私生子，哪怕只是王府的庶子呢，能够拥有叶姓，能够吃穿不愁，能够保住母亲的性命，能够读书，能够做清贵的官——又如何会有今天的重重遭遇！

　　叶清瞻的几个庶弟他也见过，按说都是与他流着一半相同血液的哥哥，他们也俊美，更比他风流，可他们不会为了博个扬眉吐气的前程，被困在那座涵州城里！

　　他看着叶清瞻，低声补充道：“这是命。”

　　“这不对。”叶清瞻却说，“即便天下人人都知晓，人的命运很难改变，可尽人皆知的便是对的吗？你要知道，这天下还有‘王子犯法，与庶民同罪’一说——既然伪朝不肯庇护那些受尽屈辱的孩子，就由我们给他们讨个公道回来！”

　　鹿鸣听着这话，竟然觉得心中的血都热起来了，正要答应，叶清瞻却把话锋一转：“只要他没死在外头……”

　　死在外头？

　　“你说他也祸害过朝中达官贵人的儿女，虽说只是些庶子，平日里并不比做爹的官位珍贵，可现在南梁朝廷都没了啊。”叶清瞻解释道，“有些痛失爱子的父亲，现下是时候忍无可忍，再无顾忌，对这禽兽下手了！”

　　鹿鸣呼吸一滞。

　　关于梁国太子的行踪，他也并不知道太多，更不可能搞清楚随扈太子的人都是谁，有没有被太子祸害过的子弟。但殿下说的没错——原先那些臣僚忍着他，是因为他家有个朝廷！

　　现在朝廷都没了，谁还要容让这个披着人皮的禽兽？

　　万一他的侍人在外头把他捅死了，别人还怎么报仇？

　　若是报不了仇，他就一直苦苦的等？

　　外头的雨声仿佛更急了，噼噼啪啪抽打在花厅的窗栊上，响成一段铁琵琶曲。

　　可鹿鸣注意不到雨声，他只是在心中反复掂量，仇人活着他的耻辱就得不到洗雪，而背着耻辱的他，怎么配得上苏姑娘！

　　但要说为了复仇便一直不去见苏姑娘，也不对的。他应该给她一个交代……也许要她等待实在太自私，可人哪有不自私的呢？即便是他，也会希望能够拥有苏姑娘那样的人……

　　他正在纠结，外头却传来急促的脚步声，是服侍叶清瞻的少年兵士：“殿下，静宁府上书，今日大风暴雨，大河渡口已有渡船覆没，请您准府衙发令，暂停船舶往来摆渡！”

　　静宁府，便是南梁都城所在，这其实是个旧称了。可燕军入城以来，并未更改地名，而没什么劣迹的那些南梁官员，也或破格提拔，或依样留任，好维持这座巨大城市的日常运转。

　　倒是让那些原本以为自己即将仕途无望，不得不归隐南山的官员们喜出望外，拿出了十分力气打理政务。

　　翻了一条船这样的小事，原本是不必上报的，但静宁府的官员们有心讨好这位看着很关心百姓的顶头上司，于是抓住机会，派人送了文书来。

　　果然，叶清瞻深为赞同：“自然是要停的，天气不好怎么能过河呢？从此处过河，也是十多里的水路，其间万一出了岔子，怕是害人无算了。”

　　他只是这么说了一句，身为殿下，自然不需要事事亲力亲为，可接着便听到桌椅声响，一转头，见鹿鸣已经站起身来，脸上全无血色。

　　“你这……”未及问出口，叶清瞻已然明白了鹿鸣在担忧什么——苏流光本是要今日便出发回泽州的！算算时间，那艘倾覆了的渡船……

　　厅内沉寂，二人四目相对，叶清瞻尚在考虑是不是要给鹿鸣一匹马，或者一辆车，让他去渡口看看，鹿鸣便开了口：“殿下，请借下官一匹快马！”

　　叶清瞻当然点头，他虽然相信女主角是不会轻易死掉的，但鹿鸣想去看一看，也是十分上道的想法。既然如此的关心苏姑娘，就该从行动上表现出来，全都闷在心里，几时才得正果？

　　他对那士兵嘱咐，备两匹健马，再准备斗笠油衣：“我与你一起去。”

　　“殿下？”鹿鸣惊异。

　　“我若是去了，无论是搜救，还是安抚幸存者，都更得力些。”叶清瞻道。

　　鹿鸣深深向他拜下，尚未来得及流着眼泪说出感激的话，便被叶清瞻提了起来：“别讲究那些虚礼，我只是看不得百姓受苦罢了。”

　　叶清瞻本打算以收买民心为目的出现在渡口上，但甫一出发，他就发现了自己的存在是如此必要——鹿鸣不会骑马！

　　虽说这骏马奔跑起来，便平稳又安全，可外头下着大雨，路面湿滑，但见鹿鸣那坐骑一个趔趄，就把他扔了下来。

　　所幸没有出事。

　　叶清瞻不得不做出一点牺牲，让鹿鸣坐在他的马后抱着他的腰——可鹿鸣这个废柴还蛮不好意思地开口问他，是不是能再快一点……

　　很想把他扔下去，让他用自己的腿跑！

　　渡口离城池倒也不远，快马疾驰，不多时便到了。静宁府派了几个官吏在这里主持封船——其实也是做做样子罢了，渡口的船夫们，便是再想过河赚钱，也不会拿自己的身家性命开玩笑。

　　现下风虽然停了，雨却更大，江水湍急如奔马，这个时候下水过江，岂非拿自己的性命和龙王开玩笑？

　　而渡口边的小屋里头，已经挤满了来不及过河的和过了一半掉进水里被捞起来的行人。

　　这样的天气，连火盆都烧得恹恹的，依稀是个红影子，却没什么热量。众人无不脸色青白，男女分别挤在一堆瑟瑟发抖。

　　而屋檐底下，已经停了二十余具尸体。看着衣冠打扮，男女皆有，更有一人衣裙鲜明，看着像是有钱人家的女眷，颜色款式极类苏流光。

　　鹿鸣几乎是从马背上掉下来的，他疾步奔过去，揭开那不幸遇难者脸上蒙着的白布，这才松了一口气——虽说失手被水泡胀了总会变形，但那死去的女子眼下生着一颗泪痣，显然不是苏姑娘。

　　他将那块布盖回去，双手合十对着死者拜了一拜，默默道了罪，求她不要与他一般见识，千万莫迁怒苏姑娘才好。

　　接着便转身进了那小茅屋，盼着在里头能见到苏流光，可是没有。

　　他不死心，将房中众人一个个又都打量了一遍。而房中众人也在打量着他，便有人觉着他锦衣华服，定然是一位官儿了，凑上前向他打听能不能多添几个火盆，这区区两个火盆实在不够烤干衣物。

　　鹿鸣见那人内外袍皆湿透了，又碍在这房中有不少女眷不敢脱衣，冻得脸色青白上下牙齿打颤，着实很可怜，便点头承诺帮他们弄几个火盆来烤衣裳。

　　可转身要走的那一刹，他又想起自己所来的目的：“这位兄台。你可是从那艘倾覆的船上被救出来的？”

　　那人连连点头：“草民本是个商人，想带着些土产，去大燕……不，去北边试试运气，谁想遇上这事儿！能保得一条命便也很好啦，货丢了便丢了吧。”

　　鹿鸣的心猛跳：“那船上可还有没捞起来的人？”

　　“有，多得不得了！”商人道，“那是能坐百人的大船，原先当军舰用的，若不是有这样的大船，谁也不敢在这个天气过河哇！如今咱们救上来了十余个，捞上了几具遗体，别人可都……”

　　他不说了，只摇摇头，鹿鸣一时连气都喘不上来，胸口像塞着一大团铁，将他的心肺朝下压，直要落入无尽的深渊里去。

　　苏姑娘不在遇难者中，也不在这里，难道她……

　　他疾步出了茅屋，在铺天盖地的雨里，他用尽全力呼吸，雨水直呛入喉管，又酸又辣的感觉逼在他喉咙里，呛出了满满的眼泪。

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