杨英韶似是若有所思，盔沿下两条剑眉微微蹙起：“叔父，京城里人不稀罕土地，大约不缺银子，现下所需又缺乏的，想必是粮了。银子再多，总不能当粮食吃。要说当兵吃粮各为其主，他们固守城中倒也无可厚非，然而城中百姓何辜？守城军士都没有粮食吃，百姓们……怕是要易子而食了吧。倒不如让他们放百姓们出城，咱们舍些粮食与百姓，倒也是个积功德的事儿。”

　　叶清瞻一怔，旋即明白了他的意思，忖度道：“如你所说……倒也不妨试试。”

　　杨英韶说的是百姓，但谁说用粮食只能收买到百姓的人心呢？想让城里的人放百姓出来，那是难上加难，但若要借着抚慰百姓的理由，往城上送些粮食，倒是另有法子。

　　当日燕军就推了床弩出来，巨弩大箭直射入城，箭头深深镞入墙砖楼柱，箭杆上却都绑着书信。

　　绝大多数梁国士卒不识字，捡到了书信，无非交给上官。可也有几个人认字的，偷偷看一眼，那书信上写着“明日午时天军于西门外施粥可使军卒抬回与百姓食”。

　　都不是什么难认的字，众人瞧着却都不大相信。若是燕国人有这么好心，又为什么要把他们的都城围得铁桶也似？

　　但粥——粥是多么好的东西呀！

　　消息一传十，十传百，军士们晓得了，修城墙的民夫也晓得了，大家自有些心神惶惶。人人都说不信燕虏有这样的好心，可快到午时时分，他们还是忍不住向城外张望。

　　燕军的攻势虽然不停，阵中却推出了十余只三四人方能合抱的大木桶，安在有轮的木板上，运向城下四十余丈外方停歇。

　　饶是城下堆满了腐臭的污物，众人还是看到了那木桶中是腾着热气的稠粥。

　　真是粥？

　　燕军的飞石也停了，一时间，城上城下静寂无声，唯有那米麦粥冒着的白气，仿佛直钻进人心里。

　　人饿得久了，闻到食物的味道，是很容易失去理智的。

　　梁国军官迟疑了许久，终于派出一百人的小队，小心翼翼试图去拉粥。这一百余人只当自己十有八九会死在城外了，却不想不远处的燕国骑兵只是看着——看着他们拉起拖木桶的绳子，费力地往城里去。

　　都是饿得狠了的人，虽算得上是精壮汉子，但十余天不吃正经饭食，拖起绳子，脚下直打晃。

　　直花了差不多一炷香时分，才将那十余桶粥运入城内。而就连城门大开的时候，燕军都没有乘机冲锋。

　　难道是真好心？梁国军官原要叫人牵条狗来，好试试粥里有没有毒的，不想一名军士站出来：“将军，便叫小的试毒吧。狗吃了不中毒的东西，人吃了未必无毒。小的愿意以身犯险！”

　　军官如何不知道他的想法？不过是左右要死，饿死不如饱死。可他说的也有道理，因咽了一口口水：“好啊，你试试，每桶都找人试试。”

　　登时又站出了三十余个愿意冒死的士兵，进行了一番筛选后，方挑出十多个看着瘦弱、毒死了也不大可惜的，一人发了一碗粥，在众目睽睽之下吃起来。

　　他们吃得叫旁人眼热。

　　南梁本就是富裕繁华之地，京城更是树鎏金水淌银的所在。这些禁军士兵，不说人人都是吃香喝辣的大爷，至少是能不时去酒楼里吃两盅酒的。谁能想到有一日会连一碗白粥都吃得这样享受，甚至觉得能为了它去死！

　　一个时辰，两个时辰，那几大桶粥都不冒热气了，吃过粥的人都跑了一趟茅房了，无人中毒。

　　军官这才松了一口气，令将这十几桶粥分给兄弟们填肚皮，左近禁军士兵一拥而上，竟是要疯抢此物。监军官斩了两颗脑袋下来，方叫他们老实排队起来。

　　可城头上不止有军士，还有修城墙的民夫呢。那些民夫腹中干瘪程度绝不亚于军士，见有粥喝，也想入队排上一排，却被士兵们提了刀鞘劈头盖脸打出去：“老爷们兀自不够，哪有多的与你们吃！”

　　众民夫要争辩，可对着雪亮亮的钢刀，却是只能把话咽回肚皮里去。

　　就算明天饿死，也胜过今天被军爷一刀剁了脑袋。他们只能讪讪离去，一边走，一边死命吸着这带着甜美粮食香气的空气，仿佛多闻几下肚皮就能饱了似的。

　　军士们便接着吃粥，一个个十分振奋。而守另几处城墙的人也听说了此事，纷纷赶来分一碗粥。

　　他们终于能填一填肚皮了！他们也有力气说笑了！

　　可不多久，还没等到大家都吃到一碗，城墙底下马蹄声响，却是禁军大将带人上了城。

　　见他们果然如民夫告诉的一般在吃粥，那将军吹胡子瞪眼，勃然大怒。问明了果真是燕国人送的粥后，脸色更红，当即将那下令出城取粥的军官砍了头，又要悬在箭楼上：“敌军的东西你们也敢吃？是不是想要通敌？”

　　有人为官长叫屈：“将军，咱们没想通敌，实在是敌军的东西，不吃白不吃，吃饱了才有力气打仗守城啊！”

　　那将军红彤彤的酒糟鼻几乎冒出血来：“把他给我砍了！敌军若是在粥里下毒，你们一个个都得被药死！”

　　他声音洪亮，全然不是饿了几天的人能有的声气，然后他那些身强力壮的亲兵，便将剩下的粥统统泼下了城去。

　　一名还没有领到粥的小兵士，见那冷掉的粥落下城墙时，发出了一声抽泣。可被将军亲卫的目光扫到，便将他也拖出了队伍，狞笑道：“你要吃粥？那就下去吃吧。”

　　说着，竟将他丢下了城墙。

　　惨呼响起，随即跟着“砰”的一声戛然而止。

　　而城外，燕国军阵仍然安静如初，直到那大将带着人走了，燕军才又拖出床弩，向城上射箭。

　　这一回，箭杆上缚的却是一条条白布巾，上头写着“缚此于臂弃刀枪者不死”。

　　夕阳如血，暮色四垂。在亲兵簇拥下的杨英韶，收起手中的牙雕望远筒，踢踢战马的肚子，回中军帐去了。

　　两个多时辰之后，梁国都城的大门，在夜色里悄悄打开。十余个手臂上绑着白布巾的士兵，出现在城门外。

　　燕军入城，但见城墙上肃立的梁国军士，人人手臂上都绑着白布巾。军中制式的刀枪弓箭甚至连军旗，都远远地丢在一堆，显然是起足了“弃刀枪”的范式。

　　燕军将士们便从怀里取出冷掉的干面饼来与他们，用不大熟练的梁国方言道：“吃慢些，你们饿久了，吃快了要撑死。”

　　一个人一个杂面饼，虽然不大，又粗糙难嚼，可这是粮食啊。

　　城头上的权力交接，在嗡然的低语声、细微的抽泣声和咀嚼声中完成。偶尔也有一两个梁国军官发现异常又不肯跟军士们同流合污的，也被人抽刀抹了脖子。

　　待天光普照在这座巍峨高峻的大城上时，城墙上的军旗都换了“燕”字。而人马皆披重甲、曾令柔然可汗都望风丧胆的重骑兵，也已经进了四道城门。

　　马蹄声起落，响彻全城，不时伴随遭遇梁国残军抵抗时的厮杀声。听闻消息的梁国百姓忙不迭关了院门，全家人关在屋子里，或是躲进地窖里，神天菩萨地祈祷燕国人不会冲进门来抢劫。

　　其实抢劫又能抢什么呢？无非是拿些浮财走，再不然抢些妇人走。但只要仗打完了，能出城了，能找到粮食吃了，便是家财妻女都被燕国人带走，又有什么要紧？大家都能活下来，总胜过一家人围在一起饿死！

　　但燕军没有抢掠不说，还叫投降的梁军士兵在里巷里一户户喊过去。道大燕天军午时施粥，各家妇女老弱尽可来领，粥水管够，但若是精壮汉子要吃粮，需得帮燕军干活儿去。

　　午时到了，果然是家家户户都派了饿得快走不动路、直如活骷髅一般的妇女儿童出门领粥。燕国施粥的军士大方，端了碗来便挑稠的舀一碗，端了锅来便有稀有稠给一锅。堆得像小山一样的米麦与土豆就放在烧得滚滚的大锅旁边，数十名也想吃粥、可家中老幼妇女都死没了的汉子，蹲在一边洗土豆，往空锅里倒水。

　　待叶清瞻与杨英韶等将官进城时，燕军和自愿相助燕军的百姓，已经在宫城外头摆起了强攻的阵势。而肚皮里头终于见了粮食，逃过一条命的梁国百姓，悉皆伏于路旁，叩首哭泣。

　　杨英韶勒了勒马缰：“皇叔，百姓的样子……瞧着叫人心酸呐。咱们不像是来灭了伪朝的，反倒像是来救他们出水火的。”

　　“可不是救人出水火么。”叶清瞻道，“对了，你安排人，将营里所储的烈酒也都运进城里来。那些守城伤了的士兵，要是还有救，就把腐肉切了，拿烈酒给他们洗伤口，能保一条命是一条命。再者，今夜开始强攻皇城，多少也会有死伤的。”

　　“皇城……”杨英韶掂量了一番，问，“不许他们投降？”

　　“留着个废物吃我们大燕的粮饷？”叶清瞻冷笑一声，“早先我也想过要他们投降，好叫陛下和仙娘看看新鲜。现下却觉得，直接打死得了。南梁伪朝又不似柔然家，与咱们言语不通，习俗相异，实在不好派人统治，只能靠小明和可汗家，拉一打一，消耗他们。可伪朝百姓与我大燕百姓何异？要他们的皇帝贵人又有什么用？”

　　杨英韶点点头，道一声皇叔说得是，唇角却不由抬起，旋即低了头，银盔护面，挡住他那一霎有些狞厉的笑意。

　　终于到了今天。

　　要是可以，他想让梁国的皇帝也感觉一下被万箭穿心的滋味。

　　自打重生以来，他一力要做个磊落慷慨的好男儿，而命运待他亦不薄，如今功成名就，父母安康，又有爱妻娇女相伴，那一世跌跌撞撞犯的错和受的伤，如今已经很少记起了。

　　便是如毅亲王这样曾下令杀他全家的仇敌，如今既然是并肩作战的袍泽，他便可以放下那些带毒刺的记忆，转而全心辅助他成事。

　　但唯独南梁皇帝不一样。从那时便是仇敌，如今也是仇敌。若是不彻底铲除了，说不准还要蹦跶两下——万一他投降了，却在进京献俘时引来什么波折，甚或伤了公主，杨英韶绝不会原谅自己。

　　现下，离上一世里公主离世的那一天，只剩下两个月了。

　　虽然知晓今生与那时不同，但他仍然有些隐约的不安，非得让她平安度过那个日子，他才能放心。为此，他愿意为她排除掉一切可能伤她害她的隐忧。

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