后半夜，雪终于停下了。

　　巴答带着他的人，得以全速前进，只是队伍中的人却很难振奋起来。

　　之所以耗费那么宝贵的时间去掳来公主，自然是因她有用。可是，因为一个仆妇的一刀，非但没用上她，还连明噶图都折进去了。

　　阿吉格的脸沉得像是乌云，巴答也不想说话。

　　处死那个女人太简单了，可她的行为造成的后果却无法弥补。

　　派人在身上拴了绳索，下到崖下找人，不是不行，可他们耽误不起那个时间了。漫说这么高的悬崖，那两个人多半是要摔死的，便是人没死，断了胳膊断了腿，捞上来也只能是拖累罢了。

　　更别说那马车，想来摔成碎片了。而没有马车，能带走那个娇滴滴还在生病的女人吗？

　　在军官绑着那个仆妇到他们面前时，巴答扭过头看着阿吉格，阿吉格脸上的肌肉抽搐着，但终于没说要下去救他的儿子。

　　曾经做过大酋的人，心中最要紧的永远不是一个儿子的死活。再说阿吉格也才四十多岁，还来得及找几个女人，再生几个儿子。

　　至于明噶图……做父亲的人自然不会希望儿子死掉，但听到这个消息之后，他也并不觉得有多么痛苦。这个不能见血的胆怯的孩子，是没办法在柔然草原那强者的世界活下去的。

　　要是死了，也就死了，要是活着，留在燕国可能也是条路。

　　他们直接走了，根本没有停下搜寻的意思。

　　而那个仆妇还活着，军官愤怒地控诉了她的行为，她原以为自己要死，却不想巴答微微眯了眼睛盯住她。

　　他的眼神像是草原上的孤狼。

　　她便是一心求死，被这样的目光盯着，也打心底生出寒意。正想说什么好激怒他，他却道：“你说的话，是想让我们以为你是燕国人吗？你真的是燕国人吗？”

　　仆妇一惊。

　　巴答冷笑一声：“燕国女人，能骑马驰骋已经少见了，你能跟上我们，证明你会在两匹奔马之间跳换坐骑——燕国女人能有那样的骑术吗？带上她，我们不去青州海府了。”

　　阿吉格问：“那去哪里？”

　　“鹿州。”

　　“鹿州是永宁侯府的大本营啊，殿下！”阿吉格急了，杨英韶已经是他的噩梦了，杨英韶的父亲杨承熹，更是他这辈子都不想再见到的人。

　　“怕什么？就是因为那里有永宁侯府，有榷场，我们才能脱身。”说着，巴答嗤地一笑：“我们这么些人，分别带着马匹过榷场，只说是柔然商人，货没卖出去就是了。大不了给燕兵塞几个银子……”

　　说罢这话，他扫了面色惨白的仆妇一眼：“杀了公主就能拦着我，我哥哥竟然会相信能想出这种愚蠢办法的人？”

　　他懒得等到回答，一甩马鞭，带着他的侍卫们疾驰而去。阿吉格仿佛明白了什么，扭过头看了那仆妇一眼，目光阴骘。

　　接着，他也跟着巴答走了，马队重新奔驰起来，这一回，速度却要快得多了。

　　出山，转向西北，绕了一个圈子，要在消息传到鹿州之前过关。

　　只要能顺利抵达柔然草原，命运就会给他们冒险者的犒赏——这个时候，虎儿察部全都缩在因为湿润而更加温暖的东南海边，而跟从可汗的部落，大部分成年的战士也都被燕国堵在了境内慢慢消磨。

　　别看巴答只带走了三百多人，三百多人够他杀了幼弟，掌控汗廷了。

　　若是不抓住这个机会，父亲和长兄万一能活着回到柔然草原，汗位与他就再无关系了！

　　这三百多人，个个都是他的心腹，顶着风雪赶夜路也没有半句怨言。以他们的行进速度，多不过三天就能赶到鹿州榷场，过了关，大局便定了一多半。

　　但他们并没有想到，燕军的追袭让一切都变得不一样了。

　　杨英韶要整顿禁军，一时抽不出手，追杀他们的人，是明噶图调训出的骑兵。

　　而指挥骑兵的人是峄城公主。

　　昨日下午她入宫觐见父亲，皇帝听闻梨山公主被人劫持，一惊之下，也知晓时间紧急——可正是因为时间紧，要调动禁军，怕是便来不及赶到关城门前出发了。

　　他给了峄城公主手令，叫她直接去调西山大营的骑兵。

　　一直在狂奔从未停下的公主，在路上正遇上领了兵符的杨英韶。这对夫妇碰了战前最后一面，议定了之后的作战计划。

　　峄城公主带两千人去追查叶灵姿的下落，若是遇到异常，立时回撤，而杨英韶带着剩下的骑兵，与禁军合编，准备迎击柔然可汗的大军。

　　公主丢了不能不救，否则若是出了什么事儿，打的是大燕的脸。但最要紧的不是公主——别说丢的是梨山公主，就是峄城公主，也不能押上所有禁军去找她。

　　这一点，连峄城公主自己也心知肚明。因此出发前便和四个校尉再三嘱咐：多撒探子出去，若是发现踪迹，不要急着交战，先回来报信……

　　校尉们反复应了，这才出发。

　　两路分别沿着大路出发，往东边州县送信预警，免得官民无知，遇上这帮连公主都敢抢的混账。

　　他们只将讯息送到各自的路上第一个县城就会折返，到两条路交汇的驿站和峄城公主碰面，至于“小股柔然贼寇活动”的信息，县令会派人接着送。

　　而另一路人，则沿着公主失踪前的道路追寻——雪虽然停了，可路上痕迹犹在，战斗留下的血痕，马蹄踩踏的印痕，和上百人扎营留下的帐篷、火堆的痕迹……

　　两个带队的校尉相视一眼：“追么？”

　　“最多二百多人，怕什么？追。”

　　“你看这马蹄印，怕是有七百多人。”

　　“……跑得这么快，多半是一人双马。”

　　渴望立功的念头到底战胜了谨慎，他们留下五十名军士在这里等待，若是两个时辰后还没有听到前头传来的消息，便回去向公主报告前方有异。

　　急雨般的马蹄声再次响起，沿着柔然人离开的道路飞速前行。

　　“我说，这些柔然人到底想干什么？这一直往东，他们要走到大海里去？”在山路上，便是再骁勇的骑兵也不敢全速疾驰，而速度一慢下来，大家就有了心思想这想那。

　　“谁知道呢？这只有几百个人，想来不是他们的大军，莫非是有什么诡计？公主真的和他们在一起吗？”

　　天边已然亮起来了，昨夜柔然人走过时留下的马蹄车轮痕迹，已经再次被冻了起来，在路面上形成起伏凹凸的痕迹——听话的那人想了想，勒马跳下，沿着那段痕迹走了一会儿，才招呼同伴来看他的发现：“看到了吗？只有两条车辙的痕迹。”

　　——若是这队人马里有两辆以上的马车，在仓促赶路的时候，马车轮留下的痕迹总不能完全重叠。而此刻他们所见到的痕迹，赫然出自一辆车。

　　这些个骑兵都是明噶图教的，校尉们更是有机会和明驸马聊天，虽然明驸马总是面带笑容兴致勃勃地听他们说，但偶尔话题转到他身上，他也说几句。

　　因此，他们知道梨山公主不会骑马，只能乘车。

　　“公主府的人遇劫之后，马车也消失得无影无踪，我猜，他们定是连马车一同劫走，以免外人见到公主身形生了揣测。”

　　“继续追？”

　　“自然！”

　　一行人一直到得山顶上，才突然止了步。

　　地上有血渍，还没有变黑就被冰封住了，还有一只女人的断手，骨节粗大，指腹有茧，显然不会是公主殿下的纤纤玉手。

　　更可怕的是，临近山体的路侧，有什么东西滑落下去的痕迹。

　　没有恐高症的军士去瞧了一眼，只道山谷里林木葱茏，什么也看不见，而另有人发现了异常——却是山壁上斜生出的一颗碗口粗的松木，竟像被重物砸了一般，生生断开了。

　　“前头……还有车辙吗？”在短暂的静默后，一名校尉问。

　　几个士兵去看了，都说没有。

　　“莫不是殿下的马车掉了下去，这帮柔然人不曾施救，径自跑了？”他猜，“可有长绳，咱们缒一个人下去瞧瞧！”

　　事到如今，去追那几百个柔然人并没有那么要紧，校尉还记得，他们的主要目的是为了找回梨山公主。

　　骑兵们身边都会带着绳索以备不时之需的，几根绳子结在一起，便够缒下谷底的了。他们放了四个人下去，不多时，山谷下传来信号，再把探路的人扯回来。

　　上来的两个士兵皆是一脸兴奋：“马死了！车没坏！车里没人，瞧着地上有两个人的足迹，一大一小，像是相扶相搀的一对男女，怕不是明驸马和公主殿下吧！”

　　“你们可跟上去看了？”

　　“王海深、李计迟两个去了！说不准过会儿就回来了呢！”

　　校尉们提了一夜的心要放下来，此刻才想到还有一帮敌人在前头跑，便派了几个斥候接着向前，要他们见了敌人就快点儿回报。

　　不想那几个斥候一去不返。

　　而苦等消息的峄城公主，和忙着跑路的巴答一行人，此刻都很不开心。

　　——在没有预期的情况下和敌军撞了个正面可怎么办？打吧，都不想牺牲自己手上宝贵的兵力，不打呢，清天朗日之下你放敌人过去？那肯定也不行。

　　但他们二人也有不同的，巴答是在心中暗骂自己的运气实在糟糕，峄城公主则是气得脸色涨红。

　　她当然不晓得，自己是碰上了准备开溜回柔然搞事的一行人，只当这帮人捉了梨山公主还不够，还想来袭击她——她好好的在驿站里等士兵们回话，结果等到的却是“前面发现数百柔然骑兵”的消息！

　　当每个燕国公主都那么好欺负吗？

　　今儿我叶灵仙就教你们点叫做“见好就收”“差不多得了”的道理！

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