沐老太爷笑着摸了摸胡须，“云舟媳妇说得对，你就是心肠软，咱们家若是能得了荣耀，总要付出些什么。你们莫要担心，我在家里很好。往常我去你妹妹家，还有人说我在女儿家养老。这回我搬到珍珠家去，总碍不着别人了吧。”

　　薛氏叹了口气，“我总是希望咱们一家子人都聚在一起。”

　　霍英莲又劝道，“娘，爹还不到四十岁，官人也才二十出头，往后的日子长着呢，三年一述职，总能见上面。”

　　沐老太爷干脆道，“说这些做甚，你们先去省城等他们回来，进士是那么好中的？走，跟我去郭家，我去看看旭哥儿的功课。”

　　婆媳两个跟着老太爷一起去了郭家，与沐氏商议老太爷的事情。

　　沈珍珠自然是愿意老太爷住在自己家里的，“舅妈您放心，外祖父在我家里再没有什么不妥的。”

　　沐氏也道，“大嫂孝顺，想带着爹走。可出门四处难，路途奔波，我们尚且有些受不住，更别说爹这年纪。”

　　薛氏只能放弃这个念头，跟着儿媳妇一起往云州城而去，霍英杰也跟着一起走了。

　　出发那天，一家子都去送。沈珍珠拉着霍英莲的手，“姨母，以表哥秋闱亚元的成绩，若是会试顺利，必定能中。杏林宴一过，表哥肯定还要回乡祭祖，但姨母到时候不一定回得来。此一去，不知何年才能再见，姨母定要多保重。”

　　霍英莲从沈珍珠怀里抱过二郎，在他脸上亲一口，“放心，我到哪里都能过得好。你们在家里也要多保重，若是回头我离开云州，你们的田地和宅子我会托付给靠得住的人。旭哥儿好生读书，若是能读出来，将来未必没有重见之时。”

　　霍英莲从来不是个扭捏之人，辞别众人主动上了车，带着婆母与弟弟一起往省城而去。

　　沐氏心里有些不舍，“一下子都走了，家里人又少了很多。”

　　她怀中的大郎哦了一口，惹得沈珍珠发笑，“娘，不会的，家里人会越来越多的。咱们赶紧去看看外祖父，他乍然搬到咱们家，也不晓得适应不适应。”

　　沐氏也点头，“我就说那学堂别开了，你外祖父非要开，整日累得慌。”

　　娘儿两个抱着孩子往回走，沈珍珠却不赞同她这话，“娘，若是忽然给您买十个八个仆人，不让您操心家务，不让您带孙子，您会不会浑身难受？外祖父有喜欢做的事情不是挺好的，正好，往后三爷不用跑来跑去，直接在家里就能请教外祖父。”

　　沐氏又来了精神，“你三婶说文松也要去考县试，到时候他们郎舅两个一起，也能有个照应。”

　　沈珍珠点头，“我已经跟表姐打过招呼了，表姐说让提前去，先在卫家住几天，熟悉熟悉。”

　　沐氏还是有些担心，“旭哥儿从来没上过一天学堂，这呼喇巴就要去考试，我这心里总是慌的很。”

　　沈珍珠笑，“娘，三爷虽然没去过学堂，但自小跟着表哥读书。自回来后又得外祖父祖孙三代教导，若是连个县试都过不了，还是赶紧回来继续开作坊吧。”

　　沐氏呸了一声，“定然能过的！龙生龙凤生凤，就他亲爹那才气，儿子还能差了？”

　　沐家人离去，郭家人的日子还是一如既往地往前走。等到了二月初，郭怀旭带着沈文松悄悄出发去往县城。

　　郭怀旭一走，沈珍珠该干嘛干嘛，反倒是沐氏一直在家里坐卧不宁，一会儿担心县城伙食吃不惯，一会儿担心考试的地方太冷。

　　沈珍珠反倒要劝她，“娘，科举非一朝一夕，路还长着呢，这才刚刚开始，您要是担心，往后担心不完的，咱们把家里的事儿弄好，他在外头才能安心考试。”

　　沐氏叹口气，“旭哥儿跟别人不一样，他要去考科举，不知道多少人背地里笑话他呢。若是中了，人家肯定说虎父无犬子。若是有个不顺利，那起子小人肯定要说，看吧，我就说了，一个打铁的，好生打铁就是，考什么科举。旁人我不敢说，你大伯娘必定正在背地里诅咒旭哥儿考不上呢。”

　　沈珍珠笑，“娘，别想那么多了。说起老宅，天很快就暖和了，咱们要不要给祖母做两身素色的衣裳？”

　　沐氏点头，“做吧，头先你说把你祖母接来住，你爹没答应，就是考虑到你外祖父可能会过来。我自己亲爹跟我住一起，将心比心，你爹肯定是心里担忧你祖母的。可碍着人情和你大伯父的脸面，又不能接过来长住。以往接过来还能说是老两口闹矛盾，现在若是你祖母离开老宅，你大伯父和文清的脸上都难看。”

　　沈珍珠抱着大郎站在廊下，“世人为了一张脸，真是受了太多的委屈。”

　　沐氏见二郎要去拉哥哥的手，赶紧往女儿身边走去，“这一天天打架的是他们哥儿两，分不开的也是他们两个。”

　　小哥儿两摸了摸对方，然后一起咧嘴笑。

　　沈珍珠看了看宽敞的堂屋，“娘，等天暖和些，我想在这屋里地上铺一张厚些的褥子，让他们两个在地上玩。”

　　沐氏颠了颠孩子，“再过一阵子就会爬了，你铺上垫子怕也不够大，肯定爬得到处都是。”

　　母女两个在家里耐心等候，过了十来天，郭怀旭终于带着沈文松一起归来。

　　刘守德这几天一直侯在北街坐车的地方，见到郭怀旭下车，立刻冲了上去，“三爷回来了，二舅爷回来了。”

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