对方看了多久后，柏妮丝终于回过神，意识到自己应该离开。
收回视线不再去看那张过于让人无法拒绝的漂亮脸孔，她刚试着挪开蒂亚戈搂在她腰间的手想要起身，沉睡中的人鱼忽然动了动，像是感受到了什么看不见的威胁，立刻摸索着将对方抱回怀里。
鱼尾不安地摇曳着拍出一串串水泡漂浮开，不等柏妮丝做出任何拒绝的动作，它直接缠绕上来，挤进她的双.腿.间。冰凉如玉的鳞片毫无阻碍地紧贴着她的腿部肌肤，带来轻微的战栗感，软而灵活的尾鳍像是某种冷血生灵的舌头，一寸寸滑过她脚踝，将她困在鱼尾的桎梏中。
“冕下……？”她试着叫了对方一声，怀疑他是不是已经醒过来了。然而换来的除了鱼尾如撒娇般无意识地轻微磨蹭外，没有任何反应。
“冕下？”她又叫了一声，仍然只有沉默。
“……蒂亚戈，你醒了吗？”不知道是不是她的错觉，当她叫出对方的名字时，她才意识到，似乎上一次这么叫他已经是几十年前的事了。
听到仅仅一声轻微到仿佛梦呓般的回应后，柏妮丝明白，她今晚大概是回不去了。
这么想着，她再几次试着轻轻抽出自己的手，想要慢慢坐起身，却无一例外都被对方很快搂回怀里，于是只能认命地闭上眼睛，被逐渐浓郁起来的困意淹没进去。
第二天天还没彻底亮透，整个海洋生态圈水底的可见度还处于一种非常模糊的程度，柏妮丝隐约听到一阵轻微的谈话声从门外传来。
似乎是蒂亚戈，还有潮灵。
她坐起身，随意抓了抓自己倒处乱飘的黑发，边揉眼睛边朝门外游去，果然看到他们正在大厅里。
见到她来，潮灵很快调整姿态向柏妮丝恭敬行礼:“早安，小姐。”
“早安。”柏妮丝说着，看向蒂亚戈，“是天使长他们有什么新消息吗？”
蒂亚戈嗯一声，点点头，脸色看起来比昨晚刚回来时要好不少，但仍旧显得有些虚弱的苍白:“我们得现在去观测中心一趟，他们在那儿等着。”
“好。”
按照柏妮丝的想法，既然怀亚特已经被抓——说不定这会儿连是否还活着都不一定——那还有能让大家这么着急的事，就只有和那个冒充者有关的了。
抱着这个心理准备，当她从加百列和芙洛拉手里接过那些乍一看全都与她有关的各种罪证时，第一反应不是感到愤怒，而非常不可思议:“这也太……”
太可怕又刻意了。
摆在他们面前的是各种与柏妮丝直接或间接有关的证据，无一例外都是在明示所有人，她就是那个一直和怀亚特以及格兰德尔密切合作的恶魔。
甚至……
柏妮丝接着翻了翻，还看到了几样来自原世界的，本该躺在她曾经的收藏堆里的东西。
一些相对没那么罕见的贝珠，雕琢成装饰品的黑珊瑚，还有……
她从最底下抽出一只密封的盒子，里面放着枚记忆水晶，记录着当初她和格兰德尔以及怀亚特达成同盟的约定。
“这些东西是我们在洞穴里发现的，而且每一样都被保存得非常完好。”加百列说，“看起来就像是故意在等着我们去找到似的。”
“还有位置也很奇怪。”芙洛拉补充，声音糯糯的，“整个洞穴都被毁坏得很严重，可就那个石室完好无损，怎么看都不太对劲。”
确实，这些痕迹处理得如此生硬又毫不高明，完全不像一个能忍耐几十年来报复她的恶魔会做的事。
“看起来，对方并不介意我们发现她只是个冒充者。”蒂亚戈说着，停顿片刻，接着道，“或者说，她需要的就是这个。”
柏妮丝愣了愣，不解地问:“这对她有什么好处？”
陷害也好，报复也好，难道不应该越做得滴水不漏，让别人无法察觉越好吗？
“从一开始我们从格兰德尔口中得到关于这个冒充者存在的消息，一直到后来关押室里发生的事，还有生态圈保护罩被打破。”
蒂亚戈仔细分析着:“这些事件的恶劣程度在一次次地增加，就像你说的，对方仿佛是在试探什么。如果我没猜错的话，她应该是在试探我到底有多信任你。”
这个回答让柏妮丝有点反应不过来，只下意识问:“那，试探出来然后呢？”
短暂的沉默后，在蒂亚戈给出回答之前，她忽然自己明白过来:“她会杀了我。”
然后彻底成为她，取代她的一切。
所以她并不介意被发现她只是个冒充者，反而某种程度上，他们越清楚这点，就对她越有利。
“可是，怎么会有生灵能做到完全一模一样地冒充另一个生灵呢？”芙洛拉忍不住嘀咕着，“难道她就这么自信不会被发现吗？”
“关于这点，我目前也只是隐约有点头绪，会拜托希尔维杜回原世界尽快查清楚的。这次辛苦你们了，都先回去休息吧。”
“遵命。”
整理好散乱在桌上的各种证据后，加百列和芙洛拉很快离开了，宽敞的办公室里再次变得安静。浓白烟雾一缕缕从海烟壶中流淌出来，缓慢晕扩在桌角边缘，被晨曦映上层毛绒的金边。
柏妮丝一动不动地盯着那团烟雾，眉尖皱着，直到耳边仿佛传来有蒂亚戈叫她的声音才抬起头，浅绿眼瞳中滑过一丝茫然:“怎么了？”
“你好像在想着什么让你很入迷的东西。”蒂亚戈温声说着，目光专注地笼罩着对方，“能告诉我吗？”
“噢…

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