可惜老爷已经……夫人悲喜交加，竟一病不起，在去京城的路上走了。”

    “这都是三年前的事情了……”孙叔想起往事，流下眼泪。

    林蕊哑然，父母双双去了，长兄中了进士，现在京城做官，她竟如今才知道，世事难料，其中多少曲折，实在难言。    

    孙叔翻出月前收到的信，信上林桀说自己已在京中娶妻成家，想念旧人，便请他一同前去新宅。

    “我一把老骨头动不得了！哪里能折腾这么远，倒是小姐还年轻，孤身一人在此，免不了受人欺辱，不如前去投靠大郞。”

    林蕊默然，她在见到孙叔的时候，便将自己的遭遇告诉了他。

    孙叔暗恨不已，说当时看张挺就不是个好东西，现在果然，家大业大之后便瞧不起糟糠之妻。更可怕的是，浔州离青州不远，林宅现只剩下他一个老人，若是哪一天张挺欺上门来还无人可应对。

    林宅人去楼空，再留在此处也无益。

    林蕊祭拜过父母，回头道：“孙叔，您帮我备纸，我写信给大哥。”

    3.

    京中。

    林府坐落在朱雀街上的中段，门庭宽阔，飞檐走兽，好不气派。

    林桀娶了徐太傅的女儿，有丈人提携，又深得圣心，如今官至中书舍人，正是炙手可热，春风得意的时候。

    但四年前，他还在浔州的时候，家中穷困潦倒，窘迫得连上京赶考的路费都没有。

    还是阿妹把张挺聘妇的五两银子都给了他，他才能有机会入试。






2.

    4.

    “阿兄，展信佳。

    如今我已孤身一人，听闻你现在京中做官，前来投靠。”

    其余只字未提。

    盯着这短短两行字，林桀一阵晃神，想起四年前送阿妹出嫁的场景。

    张挺上门来说想娶林蕊，林家父母一是看女儿喜欢，二是家里实在贫穷，于是答应了他。请媒人合了八字，换了婚书，就算订婚了。

    婚礼当日，阿妹十五岁，穿着嫁衣，脸还是稚气团团的，但眼底是笑着的，是对未来郎君和新婚的期盼。

    天下了小雨，他撑着伞跟在送嫁的队伍后面，追了她一路，布衣上溅满了泥点。

    最后到了男方家门，他牵她的手，让她从花轿里出来。

    林蕊用扇子遮住脸，害羞的没抬头。然后他一路领着她，踩着毡毯走进正堂，看着她同张挺拜了天地。

    林桀摊开信一时没动。

    她不是在张家吗？怎会只身一人前来找他？

    苏氏帮他整理好腰带，见他出神的样子，瞄了一眼信纸，轻声道：“是谁寄的信？爷都看半天了。”

    “我家小妹。”林桀揉了揉太阳穴，打算晚点托人去张挺那边问问。

    信是从浔州寄过来的，普通的平信，半个月才到京城。也不知她现在走到哪儿了，林桀叹了一声。

    苏氏微讶：“爷未曾提过还有个妹妹。”

    林桀道：“她之前在浔州嫁人了，便没提。”

    “那怎么……”

    林桀没有多说，信收了放在袖子里，理了朝服，脚步匆匆往外走：“下朝后再同你细说。”

    5.

    浔州在江南，京城在北边。路途遥远，为了省钱，林蕊坐船一路上来的。下了船，还有些不适应的眩晕感。

    又走了几天的陆路，身上盘缠已用得差不多了，才见到繁华的京城。距离出发已过了两月。

    交了入城的费用，过了路引，朝人打听一番，才知道林府在朱雀街上。

    这街上住的都是权贵，氛围肃穆，行走的小厮丫鬟穿的用的皆是不俗。

    林蕊紧了紧身上的包袱，忐忑起来。

    走到林府门口，门房的见她面生，过来问她是做什么的。

    林蕊看了眼这朱门大户，小声道：“来找我大哥。”

    门房倒很好说话，没有低看人的意思，只问她大哥是谁。

    “长兄林桀。

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