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    从前家里贫穷，林蕊六岁后就请不起嬷嬷了，父母都病着，于是一直是林桀照顾着她。她的辫子是他扎的，衣服是他洗的，饭是他做的，她一噘嘴，他就知道什么意思。虽然是长大了，但少时的默契还在。

    林桀猜想，可能是送她喜欢吃的东西起了效果。他的小妹是个容易心软的人，跟她小时候一样，她虽然也有生气的时候，但总舍不得让他担心。

    这样想着，他心下又柔软了几分。两人之间的气氛不再像之前那么生硬，林桀也放开心胸同她聊起家常。

    他刻意没问她这两年的遭遇。

    关于张挺的事情，始终是她心里的一道伤疤，那个混账伤她一次就够了，他不愿再惹她伤心。

    临走的时候，林桀忽然想起一般，回头道：“他以后不会再来烦你了。”

    林蕊一怔。

    虽然没有明说，但两人都知道“他”是谁。

    两日后，传来皇商董氏一家被查抄的消息，董家树大根深，连带着拔起许多蛀虫。

    霜儿一边磕着瓜子一边同林蕊八卦着：“听说抄家抄出了个地库呢，里头全是金子！啧啧，搬了一天一夜才搬完，街上的人都去看呢！这还只是董家在京城的财产……”

    那董家本是太后举荐来的，结果出了这样的纰漏，岂不是打自家的脸？

    圣上龙颜大怒，下令严查，一杆子收受贿赂的都全部打死。张挺自然大喇喇的列在其中，家产充公不说，直系族人全部充入奴籍，流放三千里，到了那些苦寒之地，能不能保住命都是两说。炖ま肉ま记

    林蕊听霜儿说完这些，奇异的是心中并无太大波动。

    她走到窗前，看着外面夜色中静静绽放的莲花，感觉心中空空的。

    张挺，这个她爱过，恨过，纠结了几年，掌控了她一生走向的男人，就这样轻飘飘的离她远去了。

    他不会再出现在她的生活中，不会再当着众人的面欺辱她。

    但曾经有过的伤疤，始终都在那里，不会轻易消失。

    现在林蕊不必去同苏氏请安，每日就在自己的院子里待着，三人也不在一处用饭。

    从那天起，林桀每日都会来看她。

    休沐的时候，他可以早上来。上朝的时候，他就用过晚膳再来，每天总是要陪她坐一会儿，说一会儿话。

    她面上虽不显，却隐秘地为他的到来而开心。若能一直如此，好像被张挺欺负一下，也没什么不能接受的了。

    就像是一种交换。

    和恶鬼的交易，一般不都是要付出代价的吗？

    他给她带各种东西，街市上的小玩意儿，可口的糕点，女子的首饰胭脂，好像是走在路上，看见什么想起她来，就给她带了。

  事实上也确实如此。林桀从前没怎么觉得，但现在妹妹病着，他有了要照顾的人，为了让她快些好起来，自然就要多上点心。

    有时候坐在酒肆和同僚说话，走在繁华的街市上，一个微妙的晃神，他就会想起林蕊来。

    一日回府的路上，他坐在马车中看见酒肆外一个卖花女，篮子里提着一捧半开的茉莉，香气幽幽传到他的鼻尖。

    他忽然道：“停车。”

    






10.

    一捧茉莉。

    素白花团被绿叶簇拥在中间，小小的花苞，淡淡的馨香，拢在怀里，像是抱了一整个夏天的风。

    团山要帮他拿，林桀没让。

    “就这么一会儿，不碍事。”

    马车辘辘驶向林府，怀中芬芳馥郁，扑了满鼻，车帘时不时掀开一截，暖熏的风融了进来。

    夕阳西下，天边一片火红，云彩叠成片片鱼鳞，像被火炙烤过一般，细细的彩带飘在云端。

    在前面赶车的团山指着天边：“爷，您瞧，多好看！”

    林桀难得微笑，点头道：“嗯。”

    那天，她也是坐在这里，靠在窗边看云彩。

    她看到了什么？

    他不知道，他只记得她穿那身浅碧的襦裙，纤细玉白的手指撩起车帘，尖尖的下巴，侧脸轮

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