这是大夏新历“瑞丰”的第一个年头，正如了帝王对于瑞雪兆丰年的期盼，这一年的雪又急又大。才将将入十月，大雪就盖满京城内外，入眼处一片银装素裹。

　　御花园里，宫人们垂首静立一旁，寒风呼啸，霜雪纷飞，却无一人动作。他们的主子眼下闲情正好，披着一领火红斗篷，上绣凤采牡丹的纹饰，领口处缀了白狐尾上的细毛，红衣白裘相映衬，端的是华贵无双。

　　这雪下得还太早，园中青黄不接，寒梅尚未开放，层层霜雪下，平日里照料得极好的花朵如今都随雨打风吹去，也没什么可看的。女人按住手中手炉，悠然一声叹息，便举步往前。一众宫人急忙尾随在后，发出悉悉索索的声响。

　　就在这时，一团黑影从一旁假山旁转出来，他速度极快，埋头狂奔，正正撞向了女人。女人一时不察，手炉摔在一旁，她虽受了些惊吓，但对方的力道却不大，因此很快稳住了身体，并没有摔倒。

　　只这一下吓坏了一众随侍的宫人，顿时人仰马翻，宫人们急忙上前护住女人，又有人转过身去，想怒斥这哪里来的莽撞小子。但看到来人后，却又犹豫着围在四周，不得上前。

　　待到女人终于回过了神，侧头望去，见雪地间站着一个瘦弱的小子，看上去不过五六岁的模样，双手紧张地拽住了自己的衣摆。他长发披散，垂在双肩，盖住眉眼，看不见样貌。女人扫了一眼他的衣着，便知身边宫人为何仅仅只是惊呼，而没有当场将他按住跪下。他的衣裳宽大，穿着并不合身，却是真真切切的皇子打扮。

　　女人蹙起眉头，一旁的宫人察言观色，立刻上前一步，道：“不知是哪一位殿下，冲撞了贵妃娘娘銮驾。”

　　当今天子心向朝堂，后妃并未足数，贵妃也只得一人。其父乃是内阁首辅严雪淮，严家世家高门，身份高贵，在这后宫之中，可称得上是说一不二之人了。只可惜入宫三年有余，都没有子嗣，让许多人心下稍安，又让许多人心头难安。

　　“贵妃娘娘？！”

　　孩子急忙抬头，惊呼了声，又旋即低下头去。但也就这一瞬间，已足够女人看清楚了孩子的样貌。就算是在这深宫之中阅美无数，严贵妃也不禁感叹了一声，真是个妙人。

　　这孩子虽然形容憔悴，但皮肤却是极白，如白玉无瑕，站在雪地间，就仿佛要与雪融为一体。而那双眼则又大又圆，里面有如小鹿一般清澈，却又带点惊惶之色，这在自小蒙学的皇子之中可不常见。若非宫中一饮一食皆有法度，严贵妃都要怀疑眼前的人是由别的什么人假扮的了。

　　就算如此，严贵妃仔细回忆，也并没有记起往日在大节家宴时有见过这么一个皇子。严贵妃皱起眉头，而孩子则似乎受到什么惊吓一般，后退一步，又急忙下跪拜倒，道：“儿……儿见过，见过贵妃娘娘。”

　　这段话说得结结巴巴，又不伦不类，哪里有什么皇子的气度。严贵妃不禁摇头暗笑，伸手虚虚一扶。但那孩子跪的却极为实沉，一时竟拉不起来。严贵妃又气又笑，便收回了手，道：“天冷路滑……”她顿了顿，却又摸不准眼前的孩子排行第几，只好模糊带过，续道，“莫要跑急摔倒。”

　　她见这孩子身后也没有一两个随侍，皱了皱眉头，吩咐左右道：“问问郎君居所，你们送他回去吧。”她自觉做完这些便已足够，当下就要提步离开。

　　但那孩子却猛地弹了起来，扑过来，严贵妃连声惊呼后退，那孩子虽然行动迅猛，却也是个知轻重的，只是拉住了严贵妃斗篷一角，泣道：“贵妃娘娘！你救救儿的阿娘吧！阿娘她，阿娘她快要冻死了！”

　　严贵妃只觉得自己额上青筋乱跳，她暗骂一声当真是流年不利，又不得不端起慈母的架势，看向左右，点了两人，道：“送郎君回去，郎君若有吩咐，便一并办了吧。”

　　左右急忙称是，又上前来扶住了孩子，低声宽慰。孩子以袖拭泪，那豆大的眼泪一滴一滴地砸落在雪地间，严贵妃这才发现这孩子穿得实在过于单薄。她只觉自己皱起的眉头就没有松开过，心中念头一转，却又被她按下。孩子低声道谢的话传来，说话声慢，哽哽咽咽的，但条理却十分清晰。他讨要了一些治疗发烧的药物，一盆火炭，几床棉被。

　　严贵妃原本早就该走，却又忍不住细细听了下去，倒觉出几分意思。她忍不住再一次打量起这个孩子。在这深宫之中，明明是龙血凤裔，却又对这些俗事这般了然，怕也是个苦命人。

　　主子既然不走，宫人们更是打起了十二万分的精神，按照孩子所说的动起来。孩子见状，脸上终于露出了笑容。他悄悄地看了眼严贵妃，小手用力地抓了抓衣角，又朝严贵妃跪下。严贵妃瞧那凶狠的模样，额头一跳，急忙止住了他想要磕头的动作，将他拉起来，道：“你这又是要作甚？”

　　“我，我就是，就是想谢谢娘娘……”孩子低下头，声音越来越低，脸也越来越红。

　　严贵妃顿了片刻，又问几句，孩子虽然慌张结巴，但条理清晰，都一一答了。原来这孩子名鸾，行六。严贵妃不知他生母是谁，但既然诞下龙子，哪怕是个宫女，也会提一品阶。她回忆过往，并未看到过他的母亲带他请安过。而鸾乃凤之部属，又有使者之意，皇子取这名，也可知他在皇上心中地位如何。

　　思及此，严贵妃虽无意再与萧六郎纠缠下去，却也多了份兔死狐悲之感。她见对方胎发未剃，胡乱散落肩头的模样，刚宽慰几句，又叹一声，把话按下，只拍拍他的肩膀，示意左右护送安全。

　　严贵妃站在雪中，看那孩子走得几步远，又转身朝自己遥遥一拜，随即转身奔走。她合拢怀中手炉，感受着手心微薄的暖意，这才转身离开了。

　　浮生闲日过了半日，就有宫人回来复命了。严贵妃坐在她的软塌上，鼻间缭绕着沉香香味，听着宫人将这半日经历一一道来。

　　这皇宫说不大，却也大得可怕，殿与殿之间相隔的距离，又何止脚步丈量的这点路程，宛若天地一般。随同萧鸾前行的两名宫人，虽说是宫人，却也是在贵妃身边当值的，别的殿中，莫说其他宫人，就连分位低一些的妃嫔见了她们也得陪一声笑。

　　她们随同萧鸾来到一处小院之中时，忍不住掩鼻后退了两步。

　　小院萧条，已是许久没有打扫的模样，树叶堆在一旁，发出腐败的气味，更不要说面前这不知多久未修葺的院墙了。

　　萧鸾自己倒全无意识，他打小就在这院中长大，早就习以为常。如今院门打开，一个笼着袖的内侍听到动静，从一旁小房中探出头，瞅了一眼萧鸾，就又缩了回去，似乎对这个皇子毫不在意。

　　萧鸾大步上前，径直往房中走去，他稚嫩的嗓音也扬了起来：“朝鲁！朝鲁！”

　　随着他的声音，一个穿着宫人衣裳的老妇从里面奔了出来，她一把抓住了萧鸾，袖子在萧鸾的脸上擦拭着。萧鸾扬起脸，乖顺地让老妇人擦拭自己的脸蛋，又软着声音道：“朝鲁，我阿娘呢？她……她还好么？”

　　老妇人啊啊的比划了几下，又看了眼那两个掩鼻上前的宫人。她把萧鸾紧紧地护在怀中，警惕地看着那两名宫人，冲她们嗬嗬乱喊。这个老妇原来竟是个哑巴。

　　宫人入宫，都有严格的筛选，身有残疾者，万不会让他们随意入宫，以防冲撞了贵人。这老妇定是犯了什么事，才被人割去舌头。思及此，两名宫人当下就决定，尽快完成这趟差事，不多做逗留。至于一名皇子竟被如此轻慢，在这深宫中，踩高捧低，早就是常事，皇子又如何，后宫之中，就连皇后嫡子都得如履薄冰，这一位就算日后能翻出浪来，那也得先活下来才行。

　　宫人捧着棉被入内，就被这屋中的潮湿阴冷激出一身冷颤，她见萧鸾跪坐在榻前，依恋地看着榻上的女人。女人有着与萧鸾一样的苍白皮肤，发色却非中原人那样的黑色，而是油亮的栗色，她高鼻挺立，唇如樱桃，确实是难得的美人。

　　萧鸾扭头看到宫人，于是急忙奔上前去，轻声道谢后，又与那老妇合力将棉被盖在女人身上。萧鸾摸摸自己阿娘的额头，又如同小大人那样为自己阿娘压了压被角，低声道：“阿娘，雁儿遇到了善心人，您很快就可以康复啦。”

　　两位宫人眼观鼻，鼻观心，按照此前萧鸾的吩咐，把东西都一一搬了过来，只是炭火医药还需去惜薪司和太医院一趟。正忙得焦头烂额间，一旁探头探脑的小内侍见来人衣着考究，也就靠了过来，言语中透露出几分试探。

　　两人一见，这可真是平白来的劳力，只稍微透了点风声，小内侍便姐姐长姐姐短起来，一言一行间都透着讨好，也让两名宫人把这“崔廊院”中的情况摸了个清楚。

　　躺在榻上的女人正是这院中的主人，虽说落魄，但也是正经得了和嫔封号的妃子。按这个内侍的说法，这和嫔是由番邦进贡的，还曾得了一段时间的恩宠。

　　“但到底是个番蛮，不懂规矩。”内侍低声道，“圣上一怒，贬到此处，当时和嫔已是身怀六甲。也不知她做了什么天怒人怨之事，连日常平安脉都未有过，殿下出生时，竟谁也不得而知。还是因和嫔大出血难以止住，那哑巴又是个忠仆，求了太医院的人来，才得知此事，全力施救堪堪保住了一条性命。只是从那以后，和嫔的脑子就出了些问题，时常不认得人，还摔东西打人，陛下也就再也不召她了。”

　　这内侍说话之间把自己摘了个干净，但两名宫人都闻到了他身上的炭火味道，知道这些年，恐怕几名内侍宫人欺负着疯母幼儿，不知贪墨了多少好处。

　　她二人不想管这闲事，只想早早办完交差，于是随意敷衍几句，又不愿让自己主子一片好心落到这等人手中，因此便敲打了两句：“虽说和嫔身子不好，但殿下与陛下骨肉相连。指不定哪一日陛下想起了殿下，也能带一带你们这些小崽子，到那时节，主贵仆荣，自然是少不了你们的好日子过。”

　　内侍流落到这等不受宠的妃嫔院子，自然也不是什么有靠山的，听着这明夸暗贬的话，记起往日种种行径，当下冷汗直流，连连磕头赔笑，把两名宫人送走了。

　　他左思右想，有些心虚发毛，又把自己屋中贪墨的炭火搬了出来，放到和嫔的房中。放下火盆，甫一抬头，却见萧鸾正盯着自己。萧六郎年幼，一双眼却是又黑又大，犹如浓墨，他盯着内侍，不发一言。分明是寒冬时节，这内侍却陡然出了一背的冷汗。他想要放几句狠话，但那宫人的话仍犹在耳，让他不敢随意动弹。

　　最后，内侍嘴唇动了动，还是扭头离开了。

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