那几个捏着琴心的家丁见他逃了，纷纷不知所措起来，被叶犹清冷眼扫过，急忙松手，将琴心丢下，一溜烟跑得没了影儿。

    琴心一面抹着眼泪，一面跌跌撞撞走向叶犹清，抽抽嗒嗒吸着鼻子。

    “夫人，大姑娘……是我不好……”她小声说。

    叶犹清缓缓摇头，她拉过琴心，在她后背轻拍着，看向那些人离去的背影。

    真是个吃人的地方，每个人都是波涛上的浮萍，能欺压她们的人到处都有，今日机缘巧合她能解围，下次，下下次呢？

    人若是不能强大，即便再好的口条，又能吓退几个人。

    “琴心，明日带我去瞧瞧那个铺子。”叶犹清忽然说。

    琴心闻言，连忙点头，透过朦胧的泪水注视自家姑娘，忽然想起自己答应好不能哭，便用力将眼泪抹去。

    “清儿，你真的长大了。”赵卿柔捂着心口，红着眼眶长长叹息，心有自责，“只是那铺子早已入不敷出，恐怕……”

    “没事的，娘。”

    抬眼，高挑年轻的女子正弯着眼眸，碎发被落日余晖打成金色：“我会保护你的。”

    这一夜，整个汴京灯火通明，为皇宫中皇帝最为宠爱的贵妃庆生，然而辉煌璀璨的灯火下，数人久久不能入眠。

    有人醉酒倒在墙根，含泪仰天长笑。

    有人翻遍史书，挑灯夜读。有人泣不成声，孤掌难鸣。

    灯火将华贵院落照成白昼，酒香四溢，殿内杯盘狼藉，醉醺醺的男人倒在温柔乡，鼾声四起。

    门外数十名禁兵守在暗处，仿佛一个个雕塑，呼吸声都听不见。

    女子的身影出现在灯火下，发髻被火光投出阴影，挡在脸前，看不清容貌，唯有身姿绰约，袅袅而行。

    “殿前司在此，何人！”一禁兵抽出长刀，横在女子面前。

    女子吓了一跳，连忙低着头，怯生生道：“这位官人，奴婢是受贵妃之命，前来送醒酒茶的。”

    那禁兵打量了柔弱女子一眼，将她手中端着的茶水拿起，往手背倒了一点，闻过之后，才点头放行。

    女子这才迈着碎步，慢慢走入殿中。

    这宫殿的布局之宏大华贵，简直能同皇后住所相媲美，到处摆放着珍贵玉器和字画，就连桌案上的水果都是别国引来的，甚至还堆了冰块，以维持鲜美。

    有人在收拾满地的酒渍，看到女子后，这才点点头，后退离开。

    女子放下茶杯，快速走入内室，鼾声更为明显，身高七尺的肥硕男子正躺在床上，睡得不省人事。

    “你来了。”有人开口，女子连忙回头，神情闪过一丝畏惧。

    只见矮桌旁坐着另一女子，看上去年纪稍长，却仍美得倾城，好似万千风华集于一身，杏眼长眉，令人恍惚间，如上九天。

    她一身深蓝绸缎，领口衣袖镶着暗红的边，其上绣满金丝，一看便知价钱不菲，头顶立着发冠，冰蓝色宝石顺着发丝垂下。

    “辞柯，过来。”她开口道。

    方才的女子上前一步抬头，灯火终于将她脸上阴影消除，露出姣美的眉眼来，她深吸一口气，开口道：“贵妃……”

    “我如何说的。”女子将她打断。

    辞柯沉默了半晌，这才开口：“姑母。”

    女子满意地点点头，声音温和起来：“叶犹清的事，办的不错，若是让秦望傍上国公府，往后除去他，便更难了。”

    辞柯一言不发地点点头。

    “只是。”女子又开口，声音严厉了些，“我听说，那个叶犹清自退婚那日后，忽然性情大变，确有其事？”

    辞柯眼神闪了闪，攥紧掌心，没有说话。

    凑近了看，方能看到女子脸上干涸的眼泪。

    女子猛然起身，隔着矮桌一把捏住辞柯下颚，轻轻摩挲，红唇微张，酒香弥漫。

    “辞柯，难不成，你还念着那个蠢货？”

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