只是，他的女儿被娇纵着长大，倒与他一贯的宽柔有些出入。

　　“好了，沈卿，酒已喝了，你先带着你一家下去吧，听说，后头还准备了别的玩意儿，你们许久没来了，今日便喝个尽心吧。”

　　赵义显冲沈士槐挥挥手，又就着薛贵妃递来的茶汤喝了一口，面色柔和地望着赵恒：“好了，你的孝心，为父知道了。”

　　赵襄儿有些不满，还想与父亲争论。

　　“襄儿，适可而止。你平日张扬些，朕都纵着你，但你也要知道分寸。”赵义显望着女儿，微微沉了脸，等她已不说话了，才重新放缓脸色，对赵恒说，“八郎，你很好，去坐吧。”

　　赵襄儿的嘴角动了动，与另一侧的太子对视一眼，然后各自移开视线。

　　她示意杜燕则先下去，等又有几个人来敬过酒后，便亲昵地坐到父亲的身边，道：“阿父，方才我错了，求阿父原谅我，好不好？”

　　她生得明艳，又有几分亡母的神韵，偶尔一撒娇，便哄得赵义显心软了。

　　今日也不例外，望着已长大的女儿忽然软化的样子，赵义显很自然地就想起了自己曾经抱在怀里的那个小小女郎，忍不住露出笑容：“罢了，知道错就好，襄儿啊，遇事要让心胸放开些，才能从容安逸。”

　　赵襄儿知道，父亲就是靠着这样一个“忍”字，才熬过祖母过世之前的那段日子的。不过，这样的人生信念，她并不赞同。

　　她早和太子说起过，他们二人都以为，遇到阻碍之人，哪怕是血缘亲人，也没有心慈手软的道理。若当初父亲的心肠硬一些，兴许再早好几年，就能荣登大宝，也不必因为那长达十余年的被架空的日子，而内心积郁，落下顽疾。

　　这些话当然不能当面说出来。

　　她笑了笑，乖乖地点头答应：“我记得阿父的教诲了。那杜郎的事，阿父以为如何？”

　　“杜二郎看起来的确眉目俊秀，是个人才，只是，到底是有过妻室的，不大配得上你，况且，他与阿芙是六月才和离的……”

　　赵义显没有将话挑明，意思却不难猜，无非是同赵恒先前说的一样，觉得他八成不是个正人君子。

　　“阿父，我也曾有过夫君，并不妨事。阿父曾答应过我，我的婚事，要让我自己做主的，我便挑了杜二郎，求阿父成全！”

　　赵襄儿耐着性子，又说了不少好话，终于令父亲松了口。

　　“哎，你呀，算了，为父自是拗不过你的，既然你坚持，那就这样吧，过几日，我让礼部和太常寺着手替你们操办。只是有一条，人是你自己挑的，往后的日子，要好好同人相处，别仗着公主的身份，任性妄为。”

　　“知道了，多谢阿父的成全！”

　　得了应允，赵襄儿心满意足，又捧着茶汤亲自侍奉父亲饮了两口，便先退下了，也未说要做什么去。

　　赵义显没有精力管她，眼见时候已经差不多了，冲薛贵妃摆摆手：“朕乏了，这便回去吧。”

　　“是，陛下慢些。”薛贵妃赶紧跟着站起来，同太子一人一边，扶着赵义显起身，穿堂而过，在众多贵戚的行礼声中，坐上步辇，离开紫薇殿。

　　皇帝一走，殿中余下的宾客便纷纷放松下来。一时间，欢腾的呼喝笑闹声竟比方才还要热烈。

　　沈士槐和秦夫人两个自与圣人敬完酒后回来，便一直面色讪讪。

　　沈士槐稍好些，想着方才圣人的态度毕竟还算温和，那时旁边也没有太多人，他这番参加宫宴回去，至少有了面子，到时的官员考绩，光禄寺卿应当也不会太过为难。

　　只是，他心中还有疑虑。原本以为，破天荒让他们沈家入宫来，是圣人的意思，如今看，却与圣人无关，那又是谁呢？

　　秦夫人则更关心月蓉的婚事。

　　眼看皇帝是这样的态度，她一时有些绝望，只怕这件事，最后要落空。

　　两个人各怀心思，一时相对无言，默默地喝了两杯酒，仿佛与身处的佳节氛围隔绝开来了。

　　一家人的沉默里，月芙有些呆不下去了，冲父亲和继母说一声要去别处歇一歇，便从榻上起来，一个人朝便殿去了。

　　沈士槐和秦夫人知道她因为方才的羞辱，心情不佳，也不多问，只嘱咐她莫要迷了路。

　　反倒是月蓉，看一眼远处已经空了的几个座位，又看着姊姊已经远去的背影，忽然道：“阿娘，我担心阿姊难过，去看看她。”

　　说着，也不等秦夫人回答，便急匆匆跟过去了，仿佛真的十分担心。

　　只是，就在离月芙越来越近的时候，她却忽然放慢了脚步，没有靠近，只是不紧不慢地跟在后面。

　　走在前面几丈处的月芙似乎并没有发觉自己正被人跟着，只是沿着便殿外长长的走廊一路朝西行去。

　　宴会才进行了小半，已经有不少人三五成群地离开了正殿，到这附近另寻了地方，或让宫人搬了榻，或干脆席地而坐，边饮酒，边玩起博戏来。

　　月蓉不知自己走出多远，直到见到前面的姊姊寻到一处无人的地方，在一株正盛放的粉白色木芙蓉旁独自凭栏，才跟着停下脚步。

　　她小心地将自己藏在不起眼的地方，深吸一口气，并没有离开，而是静静地看着那边。

　　她不知自己到底是处于何种心态，就这么跟了上来。

　　等了片刻，四下里始终凄清寂静，似乎并没有别人再要靠近。

　　她站在墙角，轻轻地吐出那一口气，暗暗为自己莫名的行止而懊恼。

　　分明没有任何异常的地方。

　　她悄悄地转身，贴着拐角的墙根，慢慢往回走。

　　就在她转身的那一刻，月芙忽然往那里看了过去。

　　昏暗的墙角处，一片鲜丽的裙裾一闪而过，迅速消失在黑暗里。

　　月芙的目光闪了闪，微微出神。

　　其实，从她穿过便殿的人群时，便已经隐约察觉到身后有人跟随了，只是一直没有表露。

　　方才墙角闪过的那一片裙裾，她几乎一眼就认出了上面金红相间的宝相花纹。

　　那是她送给月蓉制新衣的上好蜀锦。

　　原本掩藏在心底的委屈和羞愤被一种复杂的情绪冲淡了。

　　她一直知道，妹妹其实是有些自己的小心思的。但像今日这般偷偷跟了她一路，还是头一回。

　　初秋时节，夜晚微凉。一阵风自栏杆边的灌木丛林里钻过来，令她浑身颤了颤。

　　长廊的另一边，传来沉稳的脚步声。

　　她猛地转过头，就看见赵恒双手背后，面无表情地站在离她几步远的地方。

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