小霞刚进了府里，就被一个婆子扯住了，吩咐道：“整好，你去园子里告诉一声碧痕，就说她娘让她家去一趟，要紧事，耽误不得。快去！”

　　小霞听了赶紧撒腿往怡红院跑，小丫头们都喜欢传话的差事，容易得赏钱，尤其是往怡红院蘅芜苑这两处，比别处又丰厚几分。进了怡红院，说找碧痕的，就有一个小丫头进去叫了碧痕出来，小霞把话说了，碧痕眨眨眼睛，笑道：“辛苦你一趟了，我知道了。”说了又对一旁的小丫头道：“我那里有刚得的一盘果子糕，还没动呢，你们两个分了吧。”小丫头一听立忙谢过，两个人就到一边去分糕吃。

　　这里碧痕进了屋子，见袭人又往里头伺候宝玉去了，便对麝月道：“我娘跌了一跤，我家去看一眼就回来，若问起我，姐姐帮我应一声儿。”麝月自然应了，碧痕就出了园子往家里去。

　　碧痕娘见她回来，拉进里屋，问道：“昨儿到底怎么回事？如今只说进了贼了，老太太又把管事娘子们都叫了进去，眼看着要出大事！”

　　碧痕赶紧道：“还不是！嗐！娘你听我说，这事儿也忒寸了。昨儿都吃了晚饭了，小鹊儿跑来咱们屋里告诉，说是赵姨奶奶在老爷跟前说了宝二爷的坏话了。宝二爷就担心明日恐怕要被问书，这就急了。只捋了捋，还差好些没念熟的！这一晚上哪里就能都记下来了？！

　　也是巧，正没法子呢，外头也不晓得哪个丫头见着什么飞影儿，就说有人从墙上爬进来了。我一看不是正好？只娘说过，万事不要出头，我便冲宝二爷使个眼色。宝二爷就嚷嚷吓着了，袭人一看急了，外头还吵着，就出去说宝二爷吓着了什么什么的，一帮巡夜的婆子们知道这番事儿大了，赶紧又去播草翻地地寻，到底也没什么。

　　这么着，一早老太太问起，就说宝二爷病了。追问起来，瞒不住了，老太太就生了气。只说要拿看门上夜的这些人，恐是做事不经心，要一个个问责。这才把管事妈妈们都叫了进去，到底如何还不知道呢。”

　　碧痕娘叹一声道：“幸好当日你没有做声，一会子我传几句话出去，只说都是袭人心疼宝二爷才出的主意。你小人家家的不知道，这一回，是几个事儿斗头了！前阵子东府大奶奶那事儿就闹得不像，只咱们太太又素来菩萨似的，立时就把人放了。当日门户大开无人看守的事儿竟是一句儿不问。琏二奶奶面上自然做不得声，心里还不晓得怎么想的。

　　再有一个老太太。如今这些新上来的，见老太太不问事日子久了，还真当老太太是个安尊富贵万事不理的性子呢！不晓得当年老太太管家的手段，就是琏二奶奶比起来也差得远了。恐怕这回宝二爷受了惊是一个，也有借题发挥的意思。这巧不巧的，都撞一起了，不得弄出去几个？还不晓得牵连多少呢。

　　到时候都吃了瘪碰了灰了，她们心里焉能不恨？总不能去寻老太太太太的不是，说不得就要往你们身上寻呢。说起来总是你们怡红院闹出来的事！你啊，心太浅！你再喜欢宝二爷，还不是你是你、他是他？你遭了害，他能替你？！真是猪油蒙了心了！为了他躲一回训赔上自己命去了！是不是傻？！幸好还有两分机警，知道不能坐实了，如今既然出头的是袭人，索性就让这贤惠人一行儿贤惠下去吧。”

　　说完看碧痕只冲自己笑，不由拍拍她：“吃一堑长一智，可不是回回都这么运气的！可记住了没有？！光冲我乐我就不打你了？！”

　　碧痕笑着一个劲儿点头：“记住了记住了，我晓得，头一个要紧的总是自己个儿，再喜欢谁也不能越过自己去，做女人头一个就要记住这句话。可对？”

　　碧痕娘笑骂：“说起来倒是溜，临到头又犯浑！去吧去吧，这回又编的什么瞎话来的？”

　　碧痕一缩脖子：“我说你跌了一跤……”

　　她娘立时从炕桌上抄起扫炕笤帚打过去，碧痕赶紧往外跑，嘴里道：“我这就去了，就说你老人家没什么事儿！方才都是孩子话，做不得数的，呸呸呸，童言无忌，当风吹去……”

　　看她一溜烟跑没影儿了，她娘才站住，一手叉了腰喘气，大骂两句，想想又笑了。

　　迎春那里一早让绣橘几个留意府里动静，这会儿也得了信了。司棋自鸳鸯来看过一回两人说了半日的话，转日就见好，绣橘还笑她：“原是害的相思病，想鸳鸯姐姐想成那样的！你早说了我替你寻她来不好？”

　　这会儿绣橘正学莲花儿说的话：“宝二爷被唬病了！当夜就发起高烧来。太太得了信遣人送了药来，又使了人满院子找，哪里还找得到？一早都跑了！这会子惊动老太太了，说要拿人呢！林大娘几个都被传进去了，说不得就要查一查守夜的婆子们。要我说啊，我们这位奶奶就悬，我听说她就算大的头家，要真被招了出来……”

　　迎春看她，就见绣橘皱了脸道：“我虽盼着那老货倒霉，只这么一来姑娘面上也不好看……做人可真难呐，这会子让我拜菩萨都不晓得求什么好！”

　　迎春听了这话直乐，半晌，敛了笑，垂了眼帘细想起来。绣橘也不敢吱声了，就在一旁站着。司棋进来看这副模样，也在一旁站着不动了。

　　良久，迎春方抬起头来，一看两人屏气敛神的样子笑道：“做什么！站桩呢！”

　　绣橘道：“我看姑娘想事儿呢，不敢吵着姑娘。”司棋也跟着点头。

　　迎春一笑道：“前儿不是还劝我这个劝我那个的，这会子倒是个好机会。”又对司棋道，“你去把邢姐姐请来，我有事求她帮忙。”这头同绣橘道，“一会儿莲花儿回来了带来见我。”

　　两人都按着吩咐去了，迎春如何施为不提。

　　只说林之孝家的几个管事娘子们得了贾母的吩咐，不敢再有隐瞒推脱之举，就在园子里查问起来，迎春奶娘果然没能逃脱。一个被揪出来，自然也不想独个顶着，一连串的都招了出来。大头三家，小头八家，底下聚赌的二十多人。这三个头家，一个是林之孝家的两姨亲家，一个是园子里小厨房柳家媳妇的妹子，再一个就是迎春的奶娘了。

　　一行人被带去了贾母院子里，家里亲眷自然都着了急。迎春奶娘的儿媳妇，王柱儿家的听了信也急了。他们家在那头没什么根脚，才被发派来这边，寻常就靠‘姑娘的奶娘’这身份撑面子。且迎春又是个不问事的，房里得用的人也不多，奶娘常能借些东西出来，一回一回的拢共算起来也不少。这要因这个丢了差事，失了面子打了脸不说，往后可更不好过了！

　　因此急得热锅上蚂蚁一般，王柱儿也直催她去问迎春讨情。气得她直骂：“二姑娘还在老太太那里坐着呢！我去？我怎么去？！要不你去去看？！”王柱儿也没得法子，一家子人发愁。

　　正这时候，一个粗使婆子来寻王柱儿家的道：“方才邢姑娘的小丫头篆儿过来传话，她不好出来，让我同你说一声。你婆婆的事儿犯了，赌钱还好，说她之前拿了姑娘的金凤钗，要告她偷盗呐！这要坐实了可就是个死，你们一家子也别想在这府里待了！你赶紧的，这会子寻出来往上头送去，或者还有两分活路！”

　　王柱儿一听就急了，赶紧催他婆娘拿东西，他婆娘大骂道：“你长脑子没长？！你娘拿了东西放在屋里的？那还真成了偷盗了！不过是一时没个抓挠，借了来做当头使的，想去翻本。这本还没翻回来，人倒翻进去了。”

　　王柱儿道：“你知道当在哪里了？还不赶紧赎了来！我娘真有个好歹，你就得着什么好处了？！”

　　王柱儿媳妇气狠，可眼前也不是吵架的时候，真要一个盗贼名儿扣头上，一家子真没活路了。便骂骂咧咧地进她婆婆的房里，从梳妆匣儿里翻出当票来，寻准了，看明白上头的银子，心头颤得直滴血。

　　又同王柱儿拌了几句嘴，才取了银子让王柱儿出去赎了当来。她这里赶紧拿个干净布包了往上头去。

　　到了贾母院子说了身份，又有一旁的粗使婆子衬话，只当是里头传来的，便放她进去了。

　　只见院子里跪了一地的人，边上还有几个粗使婆子拿了行刑的棍子木板在那里，边上排着打板子时卧的长凳。王柱儿家的忍不住一个激灵，看前头司棋在那里，赶紧上去揪住了袖子要说话，司棋一甩手压低了声儿道：“疯了？同我说什么？！求求二奶奶、老太太去是正经。”

　　王柱儿媳妇本不是上房伺候的人，哪里见过这个阵势，听了这话又看自家婆婆被绑个结实跪在最前头，只当是要完蛋了，赶紧跪着上前，手里捧起那个累丝金凤道：“二奶奶，二奶奶！东西我们已经赎回来了，我们奶奶并不曾偷盗，饶了我们奶奶吧！”说了磕头不止。

　　凤姐一转眼珠子，里头贾母听着动静来问，凤姐便索性把王柱儿媳妇带了进去，让她细说。王柱儿媳妇还不知味，来回来去只说金凤已经拿来了，她婆婆没偷东西的话。

　　贾母便问迎春：“这又是什么话儿？”

　　迎春一脸不解，边上绣橘出来跪下磕了个头道：“回老太太的话，我们姑娘的累丝金凤这两日不见了。我们还当是收到哪里了，还说要再好好找找。这么看来……”

　　鸳鸯早上前把那布包接过，打开一看果然是三春一人一个的累丝金凤，里头还带着张划掉的当票。贾母见了还有什么不明白的，深吸了口气点头道：“如何？我方才说了，这些人，喝酒赌钱日久，不免就开始引奸引盗之事。你们还要来讨情？看看，就是欺你们面软好性儿呢！这不是偷盗什么算偷盗？！”

　　又对迎春道：“二丫头，这回你总不会要告诉我，是你借东西给她去当了好翻本的？！”

　　迎春立时起身，满面通红，眼中含泪，贾母看了不由一叹：“居家日常，是要大家有个尽让才得安宁日子过，只若太过退让了，没丁点刚性，也不是个长久的法子。”

　　迎春赶紧行礼应是领了教训。

　　凤姐一笑，让人把王柱儿媳妇拉出去。这媳妇这回才知道竟是自己坏了事，原来贾母并不知道这个事儿的。这下才是坐实了自家婆婆的偷盗罪名儿，全家被撵出去不说，往后这婆婆同相公又焉能饶过自己去？心里不免又慌又恨起来。

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