便是如此，两三岁时候就穿上羽缎羽纱的风雪斗篷了，还是狐腋里子的。什么小儿不穿细皮的话，在宝二爷身上从来不适用。哆罗呢、番羓丝之属也应有尽有，各样细皮里子缂丝面儿的小褂子小袍子，直把个新周姨娘看得眼花缭乱。

　　抱着珹哥儿一样样翻给他看，嘴里只说：“瞧瞧，太太多疼你，你哥哥多疼你，这样好的衣裳拿来你穿。”珹哥儿才刚两岁不到，知道个什么，他娘怎么说，他便怎么学。也满嘴的太太疼哥儿，哥哥疼哥儿起来。这话又传到王夫人耳里，看这母子两不免又顺眼几分。

　　贾政是最讲究规矩的，如今得了假歇息，除了在贾母跟前说笑，余者多半在外头同清客相公们品茶着棋，倒对这幼子并无格外关切之意。只道开蒙之后才该严父出面，此前不过小儿，自然该后宅妇人看管。倒是贾兰回家来，听说多了个小叔叔，赶紧备了两样玩意就跑去看了。

　　周姨娘听说兰哥儿来了，都不知该如何是好。贾兰进来先要给她行般礼，把她吓得赶紧避过去，反要给贾兰见礼。贾兰最不耐烦这些，拦了只笑问：“姨奶奶，我来看看小叔叔。”

　　周姨娘赶紧让奶娘把珹哥儿抱出来，珹哥儿进了这府里，就没见过什么小小孩儿，眼见着这就来了一个，十分兴奋。抓了贾兰不肯放手。贾兰便抱着他到一旁椅子上坐了，同他说话。又让跟来的青葙赶紧把东西拿来，却是两个小玩意，一个打筋斗小人，一个胖娃娃样子的不倒翁。又笑道：“小叔叔，你知道不？你是长辈，本来侄儿我该来你这里讨赏才对。你赚便宜在年纪小，所以先让侄儿孝敬孝敬你吧？”

　　珹哥儿笑得口水直流，拿了东西在手里看了半日，抬头看着贾兰道：“谢、谢。”

　　贾兰一惊，哈哈大笑道：“听着没？你们都听着没？小叔叔刚谢我了嘿！”众人见景儿都忍俊不禁。

　　贾兰本就喜爱小孩子，从前在庄子上就整日带着小七，如今小七也长大了，又跟着他师叔公学医，越发气质沉稳，害的贾兰只叹没从前好玩了。如今得了这个天降的小叔叔，又投了他缘分，从此只要家来，必定要跑去看一回珹哥儿。什么吃的玩的都往处搬，倒让赵姨娘看了眼热：“那小子什么都不懂呢，卖好给谁看？！正经知事的叔叔不晓得敬着些儿！”

　　这蕊儿同金钏儿常日里总在王夫人跟前伺候，奶娘便常带了贾珹到园子里玩。因贾兰喜欢这小叔叔，是以常去稻香村坐坐。巧姐儿见着贾珹，还特地给他缝了个小葫芦样儿的荷包，替他系上，嘟囔道：“哎呀，我也该管你叫叔叔呢。兰哥哥给了你那许多好东西，侄女我就给你做个香包，往后你长大了可不能只疼他不疼我啊。”

　　稻香村里也因有了两个小孩子比从前更热闹了几分。惜春还同贾兰争起了贾珹的启蒙先生一衔，各不相让，最后只好各退一步，惜春教文，贾兰教武，才算定局。

　　尤二姐也抱着贾菨去看过几回周姨娘，起初还好，后来眼看着贾珹身上穿了细皮料子，她就坐不住了。问周姨娘，周姨娘便满口都是太太的恩德宝二爷的赏。她心里换了换位子，就抽空跑去凤姐跟前说此事。来回来去都是太太赏了贾珹什么样的料子什么样的衣裳。

　　后来平儿实在听不过去，便道：“那是宝二爷小时候穿过的旧衣裳。四爷那里不止有宝二爷的，还有环三爷小时候的衣裳呢。二奶奶要是喜欢，我们就找一找我们姐儿小时候的衣裳看。左右现在还小，穿衣裳也还不分什么哥儿姐儿的。”

　　尤二姐听了方才作罢，只转头又同周姨娘道：“这生出来的哥儿都是主子，府里也都是有份例的。我们就算不济，也该当尽力替他争取。姨娘怎么好好的给哥儿穿旧衣裳？那些衣裳都不晓得在箱子底下压了多少时候了！料子再怎么好，也抵不过新做的好啊。”

　　周姨娘便道：“唉哟，二奶奶，我同你不一样。我是过过苦日子的，这样的料子衣裳你还要挑新旧，我实在不晓得说什么好了。不是我轻狂，这几件，就算你有银子还没地儿买去呢！也是太太疼哥儿，才赏了的，喜欢还喜欢不过来呢，哪有你说的那些儿。”

　　尤二姐又劝两句，见周姨娘整个一油盐不进的，心里替贾珹难过：“一样的主子哥儿，这做娘的生就低了两分，不说帮着哥儿去争一争，倒让哥儿打小捡人旧衣裳穿！往后长大了，说不得就短人两分气势，好好的主子哥儿，生生养出股子奴才味儿来。真是旁人想要个儿子还要不得，这周姨娘轻易得了一个，竟这般糟践着，也是老天没眼。”

　　因说不到一处去，便也少了往来。

　　平儿从王夫人院子里听了事情始末，回去学给凤姐听，凤姐叹道：“当日的那个周姨娘就不是个简单的人物，偌大一个府里，上上下下这许多人，看着块石头还要说出个三二一来。独她，愣能过的悄无声息，常日里总也没人提起。这世上，要人夸要人骂都不难，难的在这样一处口舌扎堆的地方活得清静，可见是个有心思有手段的。可惜命数不济了些儿。

　　如今这小周姨娘，原是那时候赈灾收进来的，调进来几个小丫头，旁人都不爱要这样没根基又不知根底的。周姨娘不晓得怎么就看中她了，给挑了去。几年下来，竟出落得这般好了。好巧不巧的，就成了姨娘，还生了孩儿。

　　那日别看老祖宗面上淡淡的，那是为了给太太脸面。实则我看着，也很有几分喜爱。上了年岁，哪个不爱个子孙满堂？偏又命好，看那娃儿倒是个机灵又懂事的，生得又好，还真有几分像宝玉小时候儿。你看着吧，只要这小周姨娘真是个省事的，保不齐往后就能在老太太跟前露上脸呢。”

　　平儿听了叹道：“就是咱们家这个不省事儿，还跑去教长辈怎么教儿子呢！也不想想，那珹哥儿虽小，论起来也得唤一声四爷，有她什么事儿了！不是我心狠，照我看着，她还不如不得这哥儿过得省事些，如今这么，往后还真不晓得要怎么闹。”

　　凤姐一翘嘴角：“闹呗，只别闹到咱们身上，怕什么的。”

　　平儿道：“怎么不闹到咱们这里来？奶奶忘了？她刚那头看了珹哥儿穿着的衣裳就跑来奶奶跟前说长道短的了。后来听我说是宝二爷的旧衣裳才罢了。若是太太新赏的，说不得她就要比着问奶奶要了，‘怎么太太赏了珹哥儿那许多好东西，咱们奶奶就不赏菨哥儿呢？’就是这话！”

　　凤姐懒懒伸了个懒腰：“要呗，最好要得全天下都知道，那才好呢！如今我是吃一堑长一智了，原先竟是傻的，只下蛮力，累坏了自己不说，也没得着什么好处。往后我可不那么着了，究竟，好坏又与我何干？有道是‘成事不足败事有余’，如今我换个法儿解，这破船顶风要渡到对岸去，自然是难的；要沉，还不是眨眨眼的事儿？嘿……”

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