蓄奴州依靠法律条款和强制机关的高压手段镇压奴隶，奴隶与奴隶主的矛盾从有奴隶制开始就一直存在，历史上最大的奴隶起义就是斯巴达克斯起义，这是每个白人孩子上学都会学到的。

　　白人统治阶级用“黑人是低劣的种族”这套理论来洗脑，受过教育的人当然明白这不过是为奴隶制套了一层“天命”的壳子，内里还是榨取奴隶的剩余价值。

　　奴隶等于金钱，一个田里的奴隶每年平均为主人赚1000美元的利润，奴隶越多，总利润越高。他的优渥生活依靠奴隶的产出，这一点他也是很清楚的。

　　所以他同意妹妹给予室内奴隶自由的做法，但农场上的数百名奴隶，约瑟芬别想打他们的主意。

　　约瑟芬也知道想要一下子扭转哥哥、父亲的这种观念不现实。他们习惯了这种生活，也很明白家里的财富都是依靠奴隶制才能积累下来，他们是不可能放弃奴隶制的。

　　这也是南方州所有奴隶主的共识，

　　这一方面她尽力了，限于身份，不能做得更多。

　　至于另一个计划，倒是得到了哥哥的大力支持。

　　查尔斯并不满足将来继承家产、做一个南方农场主，他想有自己的事业，约瑟芬很轻松就说服他成立铁路公司，公司股份按照出资比例划分，目前计划一人一半。

　　他也已经说服了父亲给他这笔资金，约翰又决定另外追加相同数目的一笔资金，使得铁路公司的启动资金达到了60万美元之多。

　　*

　　查尔斯2月初又去了一趟纽约，为了新公司在纽约的办事处选办公室，还要寻找一个合适的经理人，接下来就要常在纽约——华盛顿之间跑来跑去，要先拿下地皮，然后才能开工。

　　进了2月，天气渐渐转暖。

　　这天，菲利普邀请约瑟芬和维克多外出野餐。

　　小男孩热切的盼望能外出骑马，到了郊外撒欢的跑马去了，约瑟芬叫波西紧跟着小少爷，爱弥儿又叫另外几个男仆跟着小少爷。

　　菲利普也带了自己的马，叫人牵来马，“别怕，维克多，男孩都是在马背上长大的。”

　　小男孩兴奋得眼眸晶亮，用力点了点头。

　　波西抱了小少爷上马背。小马不高，很是矫健。

　　爱弥儿不太放心的望着菲利普的背影，担忧的问：“要是这人根本不是泰伦特家的人，来绑架维克多该怎么办？”

　　约瑟芬心想母亲的安全意识还挺强，这也是为什么有钱人出行都需要大量奴隶、仆人等等的原因之一。

　　“您别总想这么可怕的事情，我还没有有钱到会让人绑架我的孩子的地步。”

　　爱弥儿嗔怪的说：“别不当一回事，你是去打听过他的家族，可你从来没有见过他和其他泰伦特一起出现过，对吗？”

　　约瑟芬一惊，“确实没有见过。”

　　菲利普确实花钱如流水，花钱的姿势、外貌仪表、说话的方式处处都显得受过很好的教育、修养极好，但怎么保证他就是像他所说的那样，是个真正的泰伦特呢？

　　如果绑架了维克多要求赎金，至少也是几十万美元的赎金，完全可以弥补他的前期投入。

　　越想越可怕。

　　约瑟芬也焦虑起来。

　　被骗的人在明白自己被骗之前，也没反应过来自己是受骗上当了啊。她一直过得顺风顺水，结识的男人没有一个不为她的美貌所倾倒，她就从来没有想过，也许对方有别的心思呢？

　　波西和其他黑奴身强力壮，可要是遇上有准备的绑匪，还真没有办法！

　　她急急忙忙叫谢尔顿带人去找维克多。

　　爱弥儿暗自摇头，“我是让你更加小心一点，爸爸已经派人去波士顿了，像泰伦特那样的家族，家中子女一定会有画像或是照片，那样的家族也绝不会允许有人在外面用他们家的名义行骗。”

　　约瑟芬稍觉放心，想着自己果然考虑的不周到，父母才算是见多识广。

　　也是呢，她来自一个相对安全的时代，而19世纪的美国可算不上“安全”。北美的移民史就是一部犯罪史，杀戮绝不少见，白人为了土地屠杀土著印第安人，印第安人为了报复，同样伺机屠杀垦荒的白人移民；移民中间自相残杀也不是少数，早期移民多数是在家乡活不下去的穷人，被鼓动认为新大陆可以免费得到土地（确实几乎不花钱就能得到大片土地），于是背井离乡来到新大陆。他们没有接受过什么教育，新大陆上也没有足够的人手维持法律，以至于恶行随处可见。

　　到了19世纪，暴力事件也不见得少了。就是自诩绅士的上等人之间，私下决斗也不是少数，跟瑞德·巴特勒的丑闻有关的那个姑娘的哥哥便是死于跟瑞德的决斗。

　　她忧心忡忡，一会儿想着万一这个“菲利普”要是个绑架犯怎么办？一会儿想着如果维克多真的被绑架了，要是被撕票了怎么办？她虽然没有为这个儿子奉献的思想，可也绝不可能忍心害得他死掉啊！

　　越想心越乱。

　　*

　　菲利普带维克多跑了一个多小时才回来，一回来，便敏锐的感觉到约瑟芬看他的眼神有点不对。

　　“约瑟芬，你怎么了？”

　　“我怎么了？我很好。”约瑟芬正抱着维克多，问他累不累，小家伙兴奋劲儿还没过去，小脸绯红，比往常活泼的多，絮絮叨叨说骑马真快乐呀，他的小马“阿特拉斯”是一匹很好的马，跑得可快了！

　　菲利普没有买房子或是地皮，在郊外租了一间别墅。萨凡纳周边都是沼泽地，沼泽之间的地带用碎石等等填成道路，一座座农场建立在沼泽地之间。

　　一旦想到这人会是什么居心叵测的匪徒，约瑟芬看他的眼神便充满了怀疑。

　　菲利普弄不明白为什么只是带孩子出去溜了一圈，约瑟芬的态度就变得冷淡起来，她连午餐都没留下吃，坚持要带母亲和儿子返回了萨凡纳城区。

　　他疑惑万分，送罗毕拉德家祖孙三代回了罗毕拉德宅。

　　*

　　“妈妈说的没错！”约瑟芬烦心起来，“我和查理上次只是打听了泰伦特家确实有一个28岁的菲利普，但我们既没有见过画像，也没有见过照片。如果他是个假货怎么办？”

　　“我已经写信告诉查理了，让他这次务必去一下波士顿的泰伦特家，一定要见到菲利普的画像或是照片。他见过菲利普，不管是不是，都要他立即写回信要奇卡带回来。”

　　奇卡是家里的另一个特殊人物，是黑白印第安三族混血，自认是印第安人，他不是奴隶，是约翰花重金雇佣的——算是安保部门主管？

　　也是呢，如果罗毕拉德家要嫁女儿，怎么可能不去弄清楚对方的身份？

　　要是莱昂纳多·达西的话不需要这一步，他在查尔斯顿土生土长，查尔斯顿的上等人都认识他。

　　这么一比较，达西显得十分靠谱。

　　“他还邀请我去波士顿呢。”她有些气愤的说：“谁知道他安的什么心！”

　　约翰·罗毕拉德惊异的问：“他什么时候问你的？”

　　“今天，送我们回来的路上。”

　　“你答应了吗？”

　　“没有，我说我要想想。他都没向我求婚，我为什么要去波士顿？我已经把他当成罪犯了！”

　　“他是有点可疑，为什么如此心急？”约翰沉吟片刻，“别再答应他外出了，哪怕出去看歌剧也别答应，他要是想见你，只能到我们家来。在家里他不可能对你们有什么不利，一切都等查理给我们回信之后再说。”

　　约瑟芬表示赞同。

　　*

　　菲利普怎么也没有想到，一次郊游野餐之后，约瑟芬对他的态度反而变得生疏了。他赶忙回忆那天是否说了什么不合时宜的话，或是做错了什么。他自认自己没有做错的地方，也没有提及她的其他追求者，没有诋毁他们或是别的什么。

　　他很小心，美人通常是任性的，而别人对美人都很宽容，不论他们犯了什么错误。约瑟芬是可以任性的，也正因为她的任性和随心所欲，他才飞快的欲罢不能。

　　要说他没有见识过女人的这些小手段那是假话，约瑟芬对他也同样用了一些小手段，但对他来说，他能及时察觉这些小手段，反而会让他心情愉快，会让他肯定自己是值得约瑟芬小姐用一些小手段的。

　　追求阶段的乐趣就在于此。

　　野餐会之前，他几乎可以肯定，如果他要求婚的话是一定能得到令他满意的回应的。可现在，他不能确定了。

　　难道是那个达西？

　　可当天她在郊外不可能见到达西，仆人们没人说有别人来过。

　　那么，是罗毕拉德太太说了什么？

　　他深知讨好未来岳父母的重要性，对罗毕拉德夫妇也很尊重，他一直自认自己处理得非常好，就是他老爹看了也会赞同他。

　　约瑟芬会是一个完美的新娘，她的祖父是帝国时代的军人，祖母的父母是种植园主，母亲是法国贵族，自己又是个美人，虽然可能会被人嘲笑她是个寡妇，但一个有钱有貌又有孩子的寡妇实际更好，她生过一个儿子，将来也很有可能再给他生个儿子。

　　就是去掉这些外在条件，约瑟芬也是一个很妙的女人，她几乎什么话题都能谈，对政治、经济和文化的了解也远比绝大多数太太小姐们多。他一直认为一个妻子的作用就是管理家庭、生儿育女，但如果你回家也能跟妻子谈论一些比较深刻的话题，那想必会非常愉快。

　　那么是哪里出错了？

　　作者有话要说：

　　*瑞德·巴特勒：今天的我还是没有上线。

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