因着下雨, 天迅速地暗沉了下来，铅云一块一块地，堆积在天上, 像是提早挂上了夜幕一般。路上，小太监战战兢兢地将永宁宫的事说了出来。说是先头的皇后娘娘, 在永宁宫里拿住了个贼，要将那个贼发落到宫外去。

　　即便现在圣旨下了, 梁丹朱已是废后，但毕竟她还是梁同知的胞妹，下面的宫人也不敢明言称呼废后, 一概用先头的皇后娘娘来称呼。

　　小太监道：“那个被先头皇后抓住的贼, 是从毓秀宫出来的。”

　　毓秀宫的宫人, 都是慕卿为扶欢挑选的, 从司礼监司房拨过去的, 也难怪听说这事，下头的人就来禀告。慕卿整了整朱红描金的琵琶袖，从轿里下去。他是司礼监掌印, 皇帝信重, 出入宫廷皆可坐轿，只是在扶欢面前，他更愿意在她身侧, 徒步而行。

　　下着雨，永宁宫更显冷清, 皇帝下令废后，却又没让梁丹朱离开紫禁城，这让下面的宫人有了心思，皇帝废后之后, 会不会重新起复。因此，梁丹朱的一应用度，竟然也没被过多克扣。

　　慕卿走进永宁宫，同外头一样，永宁宫内里也同样冷清。梁丹朱坐在上首，慕卿见这位皇后次数不多，每次所见都是盛冠华服，皇后威严气度尽显。这次相见，皇后的穿着却是平常了，一件丁香色的妆锻，下身的月华裙也并不繁复，仅有六幅。

　　梁丹朱在上首，慢慢饮茶，慕卿过来也不抬眼也不起身，平静地好似从未废后一般。慕卿却是对皇后行了一礼：“下面奴才不长进，惹了娘娘动怒，臣这便将这奴才交给慎刑司，背主之奴，打死也算轻的。”

　　梁丹朱下面跪的是位太监，瞧起来并不眼熟，应是之前清理毓秀宫打发的宫人。太监年纪不大，看起来同扶欢一个年纪，十六七岁，面貌倒是生得眉清目秀，有一段书卷气。他不停地朝梁丹朱和慕卿磕头，额头几乎成了一片血红。

　　“是奴婢不长眼，见到娘娘的首饰那么多，想到家中还有弟妹吃不上饭，便动了心思，拿了娘娘的首饰。奴婢该死，请娘娘和掌印恕罪，慎刑司——慎刑司奴婢去了，一家都要饿死了。”

　　他额头磕得用力，斑斑血迹都留在面前的地砖上。

　　梁丹朱皱了皱眉，想是被这太监的哭诉闹得烦心，抬起手道：“既这么，打发出宫也就罢了。”

　　她看了一眼慕卿，又道：“虽说这太监是从司礼监司房中出来，但现在到了永宁宫，便是永宁宫的宫人，我处置一个宫人，没想到竟然要劳动掌印大驾。”

　　皇后说话的语气很冷，还夹带了些许不满。

　　慕卿仿佛没听出来，面上依旧温文尔雅：“娘娘处置宫人，本就无可厚非。奈何皇上前头下了圣旨，娘娘的封号被褫夺。”他顿了顿，看到面前的梁丹朱面色微变，笑意越发柔和了起来。

　　“而这太监又是从臣的司房中出来，臣少不得来问一问。”

　　“若是娘娘觉得，慎刑司无法解决，便是将他带入东厂审问也未为不可。”

　　梁丹朱冷笑一声：“有何好审问的，赃物还在他身上的包袱里，就是个猪油蒙心偷窃首饰的贼。”

　　慕卿丹凤眼一转，曼声道：“既然证据确凿，就更简单了。”

　　“偷窃宫中财物本是大罪，娘娘心善，想饶你一命，那么”慕卿断然喝道，“押去东厂，将他两只爪子给咱家砍掉，若是侥幸不不死，就扔出宫外，免得脏了宫中的地界。”

　　慕卿身后，立即便有太监凶神恶煞地过来，将还跪在地上磕头的太监拖走，那一声声的哭嚎，渗得梁丹朱身上都起了细细的冷汗。

　　他转回身，还是那幅温文带笑的模样，用商量的口吻对梁丹朱道：“娘娘觉得，臣处决得如何？”

　　梁丹朱从座上站起来，她的手还微微有些颤抖，但依然强自镇定。

　　“掌印自个儿处置完了，现在倒来问我的意见。”

　　慕卿含笑看着她，道：“臣为娘娘分忧。”

　　那太监的哀嚎声离得很远了，慕卿直起身来，在正殿中扫了一眼，永宁宫曾为太后和皇后宫殿，宫室不必说，自然是大方雍容，精致华贵，一应陈设也是顶好的。

　　宫室的四角宫灯悬着，惶惶的明亮，将慕卿的眉眼照得凛凛却流丽。他依旧是一递一声，说得和缓：“陛下下了旨意，褫夺娘娘封号，将娘娘禁止在永宁宫。臣瞧着，娘娘宫中却还同从前一样，到底没了封号，丢了中宫，不能同之前相比了。”

　　永宁宫的掌事太监看了看上首脸色变幻不定的梁丹朱，终究还是走到慕卿身后。

　　“奴婢听掌印的吩咐。”

　　梁丹朱看着慕卿，定定地，死死地。

　　“你在做什么？”

　　他温文尔雅地笑：“臣只是让这宫室，配得上娘娘的身份。”

　　大宣朝绵延数百年，对于不受宠的主子，宫人是最知道如何磋磨的，一点一丝下来，便能叫人悄无声息的不成人样。慕卿一步一步走到上首，梁丹朱面上失了血色，却仍不肯服输，执着地盯着他，仿佛眼神是利箭，要叫他万箭穿孔。

　　毕竟是年轻的孩子，阅历谋略比不上在此间侵淫数年的人，她有手段，但还是太稚嫩。

　　慕卿收起了脸上的笑，居高临下地看着梁丹朱。这时候，他才显露了一点他本来的样貌，冷漠，是常年积雪的山巅，万事万物也并不能将其融化。

　　“你将算盘打在殿下身上时就应该想到的。”

　　他一字一句，慢条斯理地说道：“我会把你弄死，信不信？”

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　　小太监呈上干净的绢帕，慕卿接过，细致地将十指擦拭完，那方巾帕轻飘飘地落在永宁宫的地上。

　　随堂太监跟在慕卿身边，谨慎地问道：“大人，那个太监两只手都被砍了下来，还活着。”

　　“那就把两条腿也砍下来，梁丹朱想要那个太监出宫，连腿都没了，咱家看他如何出宫。”

　　“若是再想出宫，为他点个天灯，也算是全了他出宫的念头了。”

　　身前的掌印，这样轻描淡写地说道。

　　随堂太监低下头应诺，跟着掌印时间久了，听到这样的刑罚，心底难免还是会颤两下。何谓点天灯，将人放到油缸中浸泡，然后拴在木杆上，从底往下点燃，便是点天灯了。这刑罚由古至今，还变出了不少花样，东厂中还有将人整张皮剥下，做成灯笼上天，也叫点天灯。

　　“废后那边，让她慢慢熬着，熬到油尽灯枯，时日久了，一位废后的生死，也不是那么值得关注。”

　　“永宁宫那头，我不想听到有任何消息走漏。”

　　随堂太监连连称是。

　　那日护国寺，梁丹朱能调来武艺不凡的人，证明她在上京，并不是一无所有。若不是他早有准备，淑妃那一胎，可能真就保不住。梁同知的胞妹，多防着一手，总归是有备无患。

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　　腊八那一日，来得悄无声息。扶欢在毓秀宫养病，病中时日，最不知年岁，没有旁的琐事打扰，只一心一意养病，若不是宫中嬷嬷在前一日说了几句，几乎要将这个节日忘记。

　　但不论如何，是不能忘记的，太后早已定下了宫宴。扶欢虽是大病初愈，少不得也要在宴席上坐上一会儿，以全太后的面子。太后想要宫里热热闹闹，不受废后的影响，宫里就须得热闹起来。

　　扶欢也被装扮起来，翟服衣冠，俱不能少。伺候首饰的宫女问道：“殿下今日想戴什么冠子？”

　　妆奁中的冠子都是华美的，扶欢看向左后位那顶白玉冠，是今岁慕卿送她的生辰礼。那顶冠子着实华美有巧思，和它相比，其余的冠子都显得略微笨拙俗气了些。

　　虽说大宴上的衣裳首饰，稍一重复便有眼尖的人瞧出来，打量是否家境不善，才会将衣裳首饰重复穿戴。但扶欢是公主，再如何，也不会打量皇室的家境，且今年洪灾战乱，本就是要推行简朴，扶欢未多加思索，便点了那顶白玉冠。

　　宫宴到了晚间才开始，此前宫中已赐下腊八粥，分往各个宫室和朝中大臣。扶欢自然也得了，是管事亲自送来的，还有一串吉祥话，扶欢被那个管事逗得发笑，赏了许多银稞子给他。

　　待管事走后，她道：“自福庆走后，好像再未预见如此有趣的人了。”

　　想起福庆，便想知道他过得好不好，扶欢将毓秀宫小厨房熬制的八宝粥分出一盏，叫宫中的太监带到御马监给福庆。

　　宫宴快开始时，太监回来复命，却说在御马监未见到福庆。

　　“听那头的掌事太监说，好似有公干被派出宫办事，有段时间没见到了。”

　　到底是十二监里仅屈居司礼监之下的处所，事务繁多，扶欢只是遗憾，不知晓福庆能否在今日喝上一碗腊八粥。

　　后来宫灯齐齐在琼林苑，晴晚扶着扶欢进入宫宴，福庆的下落情形，也只能是如一片清风，了过无痕了。

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